第六十三章 黯淡

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去萬里之外尋找一片沙漠，聽起來是很荒謬的事情，但在熊荊看來是卻要比這樣造府盲人摸象靠譜的多——結晶法得到硝酸鉀佔64.17%的混合鹽有一個非常重要的前提，那就是溶液中的硝酸鉀飽和，飽和降溫至二十度才能析出兩百一十五克硝酸鉀。可如果不飽和呢？

這也是後來歐洲制火藥普遍採用硝石的原因。土硝、收集敖制費時費力，還很不純淨，智利硝石不需提純其含硝量就能達到百分之九十五，少者也超過百分之九十。土硝含硝量很低，又不知如何提純，雜質的存在使得熊荊手裡的火藥只有十九世紀西方火藥威力的五分之一，甚至比鴉片戰爭清軍手裡的火藥還要差。

這樣的火藥也就只能欺負沒有火藥的一方，實際炮彈的殺傷效果極為有限。而霰彈的射程本來就短，輕霰彈射程大約在三百到四百米之間，如果威力減少到五分之一，那就只有七十米。這麼短的距離估計沒放幾炮，炮手就被對方弓弩手射死了。

“只可嚇人。”臣子們全看著無所不知的大王，熊荊吐掉嘴裡的火藥後如此說道。

“大王，彈射兩百多步，亦可殺人，豈止是嚇人？”淖狡第一個不同意，他說完其他人當即點頭，後面幾炮他們看著炮彈橫飛出去，能飛出兩百多步的鐵彈豈止是嚇人。

“弓箭射幾步，殺人幾步？”熊荊反問道。

“這……”淖狡被問住了，射程是射程，但還有一個有效殺傷射程。

“炮手即便一分鐘射一炮，一分鐘秦軍奔行幾步？”熊荊再問。

這才是真正關鍵的問題，三百米射程，你開一炮人家就衝過來了，還有再開炮的可能嗎？而真正阻止步兵衝鋒的是霰彈，但霰彈因為射程只有七十米，根本就無法阻止敵軍衝鋒。這樣的火炮是能殺人，但更多的還是嚇人，因為它不能形成有效的霰彈彈幕阻止敵人前進。

熊荊本來還想拉鏜線的，因為鏜線可以增加射程，然而霰彈不需要鏜線，拉了射程還是那麼近。倒是可以考慮增加裝藥，只是增加裝藥的結果就是炮膛內將產生更多的灰燼，這會增加炮手裝填的時間。另外這可能存在著一個隱患：萬一那天火藥的硝含量莫名增加，數倍裝藥是不是意味著大炮要炸膛？

“可以鉅絲網拒之。”淖狡又道，熊荊那句‘只可嚇人’更多的是因為失望，但淖狡這個曾經的大司馬卻看到了雷神之器的真正威力。

“鐵絲網只是守，不可用以野戰。秦軍若看見鐵絲網，還會奔前受死？”熊荊反問。“硝石純度太差，故而威力不足，僅及原有威力之兩成。”

“兩成？”淖狡、公輸忌等人的眼睛瞬間瞪大。現在射程只有三百米出頭，如果硝石純度提高，那炮彈不是能射到一千五百米之外？

“啊。”幾個人忍不住啊了一句，淖狡道：“若是十成，豈非可射四里？”

楚尺比秦尺短了六豪米，楚裡要比秦裡短十米，只有四百零五米。四里就是一千六百二十米。這個距離當然要比十二磅炮五度射程遠，但也差不多了多少，勉勉強強能算四里。眼見熊荊點頭，一干人再次驚歎。

“然有效射程不過兩裡出頭。”熊荊糾正道。“如今最難者是硝石之純度，”

“大王，臣有罪！”工尹刀終於從震驚中回過神來，四里射程變成不到一里，這就是他的罪。

“你無罪。”熊荊苦笑。“是不佞不知如何提純，當年……”

如果說火炮射程竟達四里讓諸人震驚，那熊荊這個‘當年’就讓大家活見了鬼。他不得不立即改口道：“……大概四歲時，不佞的頭在苑囿撞了一次，想不出如何提純硝石。”

聽聞這個當年不是前世，臣子們的驚駭收斂了不少，熊荊再道：“硝石提純並非煮鹽，還應加入一物，如此才可提純，但不佞不知。或者，找到硝石礦。”

“硝石亦有礦？”淖狡急忙追問。

“恩。也在海外。”熊荊知道的硝石礦一是印度，在智利硝石礦發現以前，英國人用的是印度硝石。“恐有萬里之遙。”

“大王，臣以為當將雷神之器皆列為急務。”淖狡建議道。他的建議獲得所有人的贊同。

“大王，若我軍有雷神之器，秦軍必聞聲喪膽。”昭黍也道。

“大王，兩軍對陣，鏖戰時我軍於陣後點燃雷藥再拋入秦軍陣中，秦軍定將大潰。”公輸忌的想法和他人不同，這已經脫離了炮兵的範疇，變成了擲彈兵的範疇。

“大王，”公輸忌也插了嘴，但被熊荊攔住了。

“硝石不純，硫磺