第十章 仙人

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“臣下無禮，請聖使勿怪。”趙妃很擔心觀曳把這兩位化人得罪了，然而本缽騎知對觀曳的行為並不惱怒。這樣的場面他見多了，供奉偽神的人一旦遇到真神的使者就是這樣地氣急敗壞。他並不是來楚國傳教的，他只是來獻藥的，而獻藥是為了運走鉅鐵。

“聖使言，無妨。還請太后早日召回大王，獻藥後聖使還要返回崑崙之墟。”胡耽娑支再道。

“大王……”提起大王趙妃就一陣心焦，少司命號已經入海，說是要兩個月後才能返都，她不得不如實相告：“大王前日已出海，需兩月後方能返都。”

“兩月之後？”胡耽娑支吃驚，他以為熊荊不是已在郢都，就是已經在回郢都的路上，沒想到竟然是駕舟出海。

“然。”王尹由陪笑道。“大王數年前便造了海舟，然直到今日才乘舟出海。聖使入楚獻不死藥的飛訊晚了一步，大王出海後方傳到朱方。”想到胡耽娑支本是商人，王尹由又道：“若是足下擔心生意，大王離都之前已做安排。”

“大王離都之前已交代臣，足下所帶馬匹、硫磺、苜蓿等物，今日便可換成鉅鐵。”關吏上前相告，站在他身邊的還有造府的工尹刀。工尹刀對不死藥沒有興趣，但對硫磺興趣十足。

不死藥是獻給楚王的，現在楚國出海要兩個月才能回來，胡耽娑支只能等熊荊回來再獻不死藥。好在這一次不要他自己出錢住驛館，趙妃已經安排好了一切。

穿過十幾萬看仙人的庶民，四輪馬車壓過城北的碎石路從中門入郢。馬車窗雖有玻璃，可站在城牆之上還是看不到化人的真容。七敖之一的成介就站在城牆上，他看到觀曳被環衛架走。

“此當如何？”淖狡也站在城牆上。“化人獻不死藥，好在大王不在郢都。”

“我記得……”成介想起了一件往事，“先君頃襄王時亦有人獻不死之藥於王。”

“然。”淖狡也記得。“彼時太卜暗使中射之士搶食之，先君怒欲殺之，太卜教其言，得免。”

“那化人來自何處？”成介點點頭，他說的就是這件事。

“不知。當是從崑崙而來。”崑崙遠在天邊，淖狡哪怕是身為大司馬，對萬里之外的事情也不清楚。“此事當詢於太卜，太卜必知兩位化人來自何處。”

淖狡說著太卜，那工尹刀氣喘吁吁的奔上城來。兩人看到工尹刀很是不解，不知道他奔上來為何。沒想工尹刀一衝上來就道：“硫磺至矣！硫磺至矣！”

硫磺代表什麼淖狡完全知道，他對成介匆匆一禮就拉著工尹刀奔下城樓，弄得成介莫名其妙。

“硫磺幾何？”跑到城下的馬車上，淖狡才問出這個問題。

“不多矣，僅數百斤。”奔上奔下，工尹刀氣喘的厲害，“胡商言，此物難尋，僅有數百斤。其價昂，不能十斤換一斤，當一斤換一斤。”

“竟如此之少？”淖狡並不知道火藥的配比，然而幾百斤一聽就覺得少，他對噸越來越有印象，對斤、對楚斤越來越覺得不起眼。

“已可一試。”工尹刀呼吸終於正常了一些，“大王返都之前鉅鐵府或能造好火炮。”

胡耽娑支帶來的硫磺不過一百二十七公斤，按一比十的配比，這就是一千二百多公斤火藥。這個數量試驗是夠了，實戰卻是滄海一粟。明末爆炸的王恭廠，一天的火藥產量就是兩噸湘軍與太平天國的安慶之戰，僅僅一天湘軍就消耗了十七萬斤火藥皇家海軍的風帆戰列艦勝利號，每次出行要帶上三十五噸火藥。

具體到實際，一千兩百七十公斤火藥大約能夠供十二磅步兵炮發射一千次，或者供滑膛槍開大約八萬槍。這其中還要減去試驗、練習的消耗，還要考慮到硝石提取不純所造成的用藥大幅攀升等問題。然而只要胡耽娑支源源不斷的運來硫磺，或者海外貿易、海島找到硫磺，那麼火藥就會像鉅鐵、水泥一樣源源不斷的製造出來。

對此，淖狡充滿信心，他毫不懷疑一切問題都會解決。工尹刀所想也是如此，他這幾年見證了許多奇蹟，對試製火炮已經迫不及待。鉅鐵府能用鏜床加工蒸汽機氣缸，加工十二磅炮不到十二厘米的內鏜輕而易舉。

兩人再也沒有心思去想其他，一起急急趕往造府。唯有太卜觀曳正在找尋七敖，試圖說服諸敖將獻不死藥的化人趕出楚國。不過今年當值的是會稽越君騶開，他對不死藥也很感興趣，趙妃於若英宮設宴款待兩位化人時，他也入席相陪。

除他以外，還有另一位越人之敖，西甌的大長老宋，還有七敖之一的彭城尹藍奢，以及險勝蔡文成