第七十二章 災難

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馬，可這樣的好馬一出現草原就會被人搶走。

“為何要草原馬？”熊荊反問。“草原公馬體重不及一千四百楚斤，反應極其極其木納，越障礙能力又低下。楚國本就缺馬，養戎馬、養草原馬，還不如養一匹真正的好馬。”

熊荊總結出來的理由其實也是騎兵總結出來的理由。穿鎖子甲之前，馬的體重輕一點或許還能忍受，但對駕馭指令缺乏反應才是致命傷。

“大王繆矣。”胡耽娑支滿臉苦澀，“大王可曾聽說穆天子西行？”

“然。”熊荊點頭。

“穆天子西行見薩卡之女王，不為求玉，乃為求馬。不以巨利，不能得馬；不以大軍相護，月氏、匈奴定會劫掠良馬。”胡耽娑支痛心說道，讓人分不清是實情還是要價。

“那便……”熊荊看向身邊的幾個臣子。

“大王，若非良馬，焉能售他人鉅鐵？”市令覺得胡人這是在要價。

“大王，若是普通戎馬，自可市於趙國。”馬尹也道。

“大王，可讓彼思慮數日再做商議。”關吏也覺得胡人是故意要把馬說的珍貴。

“良馬便過幾日再議。”熊荊說完看向集尹，集尹聽了半天見大王看向自己，趕忙奉上一些黃色粉末，這是硫磺。

中原並不產硫磺，但，西周之時曾以硫磺作為彩陶顏料，可惜很快又被石黃、雄黃、藤黃代替。靠著陶工口口相傳的記憶，集尹終於蒐羅到半斤曾經用作顏料的硫磺。

“這是硫磺，多產於火山之旁。”胡耽娑支細看硫磺的時候，熊荊開始說話。“你只要找幾個人，帶幾把耒耜便能裝好運來。運到郢都，十斤硫磺換一斤鉅鐵。”

“這……”硫磺胡耽娑支並沒有見過，可相似的東西他聽說過。“大王，怎麼能十斤換一斤？如果真有此物，也當一斤換一斤，如果此物稀有……”

“有何稀有？”熊荊本來是想從海上運入硫磺，現在既然胡人來了，那順便買一些先鑄幾門大炮也無不可。“火山近處全是此物，不佞要你買入此物，只因楚國無火山而已。”

“那也當一斤換一斤。”胡耽娑支強笑。

“鉅鐵要採於鐵山，木炭要伐於森林，還要運到郢都冶煉。人力、物力、損耗、工匠、花費甚多，硫磺只需裝於火山近處，豈能一斤換一斤？”熊荊有些不悅，鉅鐵以市價乃以金計，這樣換硫磺實在是吃虧，且販運玉石的商隊忽然運輸硫磺，運來的數量極為有限，最多也就試驗，但又有什麼辦法，誰讓全天下都找不到硫磺。

“敢問大王，良馬一匹可換多少鉅鐵？”胡耽娑支礙於熊荊的不悅不敢再說硫磺。

“若是種馬，可一斤換一斤；若僅是兩千斤之良馬，也是十斤換一斤。”熊荊和關吏對視一眼，關吏如此說道。“若是汗血公馬，兩百斤換一斤；若是汗血母馬，百斤換一斤……”

貿易上的事情關吏和市令最為熟悉，接下來的討價還價熊荊就不參與了。這些人走後，並不抱什麼希望的馬尹道：“大王，胡人真能運來良馬？”

“一柄寶刀據說在草原上值數十金，胡人雖煉不出寶刀，可我楚國的鉅鐵也好過中國鐵。”

“中國鐵？”馬尹集尹同時詫異。

中國的概念在先秦乃至兩漢時期，都是指中原地區。《史記·貨殖列傳》上說：‘陳在楚夏之交，通魚鹽之貨，其民多賈。’即陳郢在中國的邊沿，陳郢以南不能說是中國；而唐代王勃的《滕王閣序》上說：‘臺隍枕夷夏之交，賓主盡東南之美。’即在唐代，南昌處於中國的邊沿，南昌以南不算中國。

中國的概念要到明清才與後世的中國完全重合，但熊荊說的中國鐵是古代西方的概念，羅馬人普林尼誤以為產於印度北部的坩堝鐵產於更東方的中國，故稱其為（；即賽里斯鐵、絲國鐵）。為了壟斷貿易，波斯商人一直讓地中海世界的希臘人羅馬人搞不清賽里斯國在哪。據說，亞歷山大征服印度時曾得到幾噸中國鐵，奉為至寶，可見這個時代印度坩堝鐵已經行銷西亞地中海世界，粟特人找過來是有原因的。

“一種天竺鐵，類似墨爐鉅鐵，想來價格極為昂貴。”熊荊想當然的道。絲毫未覺這次貿易帶來給楚國帶來的巨大災難。