第二十六章 烏鞘嶺

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言征服天下外之天下，摩訶兜勒亦如是。”

很久以前說的憤慨之辭，沒想到遙遠的粟特人竟然記得，而現在自己卻是軍敗受辱。熊荊免不了百感交集，他看著越奴莫道：“楚軍終有一日將兵臨西洲，摩訶兜勒亦如是！”

“阿胡拉·馬茲達啊！楚尼王便是光明的使者。”越奴莫忍不住用粟特語祈禱。被希臘人統治一個世紀的粟特人一直祈禱能有人能將白狄人趕走，一個世紀後，希望卻是在東方。越奴莫嘆息完畢才起身，他道：“摩訶兜勒請大王至幕，乃以信約相脅，使大王至極西之地也。”

信約二字讓熊荊皺眉，從程式上說，埃及人既然救下了楚軍士卒，楚軍士卒就應該信守承諾前往埃及服役，這就是信約。但就整件事情而言，這明明是內陸貿易邦國聯合起來打敗楚國後的一次分贓。出力最大的埃及分得十二門火炮和一百名炮卒，出力更小的巴克特里亞分得四門火炮和二十名炮卒。

“豈能與白狄人有信！”魯陽炎的劍並未入鞘，他對射傷熊荊的白狄人恨之入骨。

“不與白狄人有信，我軍士卒何存？”越往西逃走越困難，河西走廊已經是綠洲之地，必須循綠洲而走，樓蘭之後更如此。

“大敖安危事關楚國存亡，豈能因留於此！”權豳見熊荊有一種被炮卒拖累的傾向，連忙提醒。

“楚國之事皆有定計，無計可正朝決之，帶信而返便可。難道無有大敖，便無楚國？”熊荊反問。從狄道到翻越烏鞘嶺這一路反覆思索，他越來越清楚自己要幹什麼。“士卒皆我楚人，焉能棄之不顧？”

“臣聞之，規小節者不能成榮名，惡小恥者不能立大功……”權豳見熊荊真的不願拋棄炮卒私走，忍不住再勸。

熊荊聞言長嘆，再度反問道：“然沙海之戰又如何？沙海之戰，將卒皆以我軍必勝，然鉅鐵凍裂，秦人以銅矛擊我，我軍大敗。君子本當我行我素，豈懼成敗，我便懼之，又有何用？”

沙海之戰是所有楚人心中的疼，熊荊直言沙海之戰，包括兩名炮卒連長在內，聞言全部肅然。神靈的意志不可違背，沙海之敗不管承不承認，這都是神靈的意志。

“然若再敗……”魯陽炎憂愁的道。

“勝敗乃太一之意，生死乃大司命之令。”熊荊道。“楚人我行我素即可。然若再敗，非我楚人有罪為太一所厭，便是楚地有罪為太一所厭，總有原委。”

用神明來解釋楚軍的戰敗對熊荊而言並不是什麼困難的事情。楚軍的勝利本來就是建立在技術之上，一旦技術出現問題，勝利自然會化為泡影。真實的楚軍絕對不是五十萬秦軍的對手，這不是楚軍士卒不勇敢，這是時代變了，戰爭也已經變了。

當秦軍‘丁男被甲，丁女轉輸’的時候，楚國仍保留著春秋時期的軍事體制，這種軍事體制雖與吳起變法之後半變半不變的新軍制融合，但仍然遠遠落後於秦人，也落後於趙人。這就是楚國軍力在春秋時代強大，在戰國時代萎靡的根本原因。

得到錯誤答案只有兩種原因：一種是回答錯誤，另一種是問題本身錯誤。換而言之，如果一切行為都很正確可結果一直錯誤，那這便是劣幣逐良的結果。不忍殘暴的國家會最先被淘汰，最殘暴的國家最後會勝出——競爭規則從來都不是隻有一種，受過宮廷教育的人最要緊的事不是先了解自己，而是先要了解世界，明白世界既有的競爭規則。

“引路。”熊荊說完這番話便要越奴莫在前方引路，他要看看白狄人到底想耍什麼花樣。

越奴莫前來楚營請熊荊的時候，尼阿卡斯與克里門尼德斯等人正在幕帳裡喝酒。二月的烏鞘嶺依舊寒冷，是以幕帳裡還烤著火。幾人對即將到來的不疾全不在乎，正在談論其他事情。當衛兵報告楚尼人不疾在帳外時，他們的談話才稍微停頓，然後繼續交談。熊荊入帳後，克里門尼德斯轉過頭看向他，含笑等待。

來到一個陌生的場合，面對陌生的人，人總會有一些拘束，而這種拘束往往是接下來氣勢受到壓制的原因。克里門尼德斯想看看熊荊拘束的樣子，可他很失望發現，熊荊坦然自若走進，見無人招呼，又坦然自若的坐下，毫不生疏的舉杯讓女僕給杯中倒葡萄酒，用並不流利的希臘語說了一聲：“謝謝。”