第五十六章 返航2

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燈火。他們得到的訊息是楚尼人還在奧斯提亞裝運出海的物資。藉著港邑明亮的燈火，艦隊很快確定了航道，如同一百多年前的希臘人皮菲一樣，趁著夜幕駛入了海峽。

可惜迦太基人並非沒有防備，海峽內一直有戰舟巡邏。港內很快倉促出動了三槳戰舟，混沌級炮艦開始向兩舷傾瀉著炮彈。被硝煙嗆得劇烈咳嗽的法比烏斯跑到上一層甲板才發現那種用於致敬的火炮正噴出可怕的火焰。這原來是一件可怕的武器。

羅馬人的衣裳與楚人不同，他們習慣穿一件寬鬆的長袍。看到法比烏斯跑上甲板，紅牼大喊：“來人！”要人把法比烏斯送下甲板。

然而炮火的間歇中，法比烏斯已在對追來的迦太基戰舟大喊：“我是法比烏斯，羅馬元老院元老，如果你們想挑起戰爭……”

法比烏斯喊聲未歇，‘呼’的一聲，一支弩箭順著他說話的方向射來，弩箭沒有射中他，但射中了幹舷。‘砰’的一記，釘在幹舷的箭尾顫顫發抖。

“啊！”海面上傳來一個年輕人的吶喊，跟著是更多迦太基士兵的吶喊。明月下的大海，數十艘戰舟以更快的速度從艦隊兩翼包抄而來。

炮艦可以抵擋戰舟的撞擊，貨舟很難做到這一點。紅牼見此無奈的下令：“橫隊阻截。”

“將軍有命，橫隊阻截！”主桅頂端迅速亮起指示性的航燈，與此同時命令也透過艉樓上的燈火緊急傳達。其餘三艘炮艦中的一艘跟隨混沌號橫向阻截追來的迦太基戰舟一翼，另兩艘則橫向切向另一翼。雙列縱隊中一隊是鸊鷉號帶領的饕餮級貨舟，一隊是四艘混沌級炮艦。炮艦橫向阻截迦太基人，鸊鷉號則帶著幾艘掛起翼帆的貨舟緊急穿過海峽。

“敵舟撞我！敵舟撞我！”炮艦一打橫，航速便銳減，航速本就超過炮艦的迦太基戰舟越來越近，桅盤上看到這一幕的瞭望卒大喊警告。

可惜警告也於事無補，兩艘三槳戰舟一前一後撞中混沌號左側舷，猛烈的撞擊下，混沌號全艦平移數尺，已經扶住了東西的舟吏水手還是摔的東倒西歪。側舷特意加固過的肋骨被撞斷，海水瘋狂湧入底艙。

“放！”撞中側舷後戰舟上的迦太基士兵正要登船接舷戰，回過神來的炮長疾喊開炮。霰彈暴射，戰舟甲板上血腥一片。

“放！”二十四門火炮並未齊射，看到其他迦太基戰舟蜂擁而來，炮手才再度開炮。然而火炮仍不能阻止戰舟的靠近，趁著裝填炮彈的間隙，一些鉤繩扔上了甲板。

“接舷戰也。”甲板上的舟吏大聲疾呼。

“放！”裝填的速度已達最快，僅僅一分多鐘，兩舷火炮再度怒吼，那些戰舟上拽著繩索想要爬上甲板的迦太基士兵死傷一片。兩輪齊射過後，混沌號周圍再無活物，只有逐漸沉沒的三槳戰舟。在這些戰舟的阻擋下，其餘戰舟無法衝撞。

紅牼早就猜到遭遇戰會是這個樣子。迦太基人的戰舟無法撞破炮艦側舷，只能撞出一道道裂縫，然後就無計可施了。可惜這一次紅牼顯然低估了敵人，就在他準備鬆一口氣，桅盤上再度傳來了望卒的厲叫：“炮！”

“炮？”無人明白他的意思，直到不遠處火光一閃，‘轟’的一聲炮彈呼嘯而來。炮彈擊穿幹舷，打碎輪舵一角後橫穿甲板而過。

紅牼錯愕，他沒想到迦太基也有火炮，更重要的是，他沒想到迦太基人會使用火炮。舟吏與水手對此也驚訝萬分，只有楚軍有火炮，敵人為何也會有火炮？等到桅盤上發出第二聲警告，他們才趴在地上緊急閃避。

“擊沉此舟。”紅牼面容瞬間嚴峻，他不清楚這是迦太基人繳獲的楚軍火炮——無勾長艦隊有十二門十斤炮，還是迦太基自己仿製的火炮。

“將軍有命，擊沉炮舟。”不顧四周已有保護自己的無人戰舟，混沌號徐徐轉向，炮口漸漸對準那兩艘開炮的戰舟。此時戰舟前端火光再現，炮彈又一次從甲板上呼嘯而過。

“放！”紅牼大喝。雷霆轟響，側舷十二門火炮對準那兩艘炮舟怒射。