第一章 塞卜泰港

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船鐘敲到第八下時，值日舟吏便停止了敲擊，清脆的鐘聲迴盪在旗艦混沌號甲板，久久不絕。陰沉的天空下，正午的綠洋仍然彌散著幾絲霧氣。端著帶有霜花的陸離鏡，紅牼什麼也沒有發現，桅盤上的瞭望手同樣如此。前方照舊是一望無際的冰冷綠洋，寒風吹拂下，它的每一個毛孔都散發著惡意。

“大司命庇佑！”紅牼無奈祈禱了一句，嘴裡撥出的暖氣瞬間凝結成霧。跟著他，甲板上的舟吏、水手一起祈禱，期盼陸地能早一些出現。

“緯度幾何？”祈求後的紅牼問道。

“稟將軍，緯度五十。”這個是陰天，一連十幾天都是陰天。但依靠方解石，巫覡仍然能準確測量出艦隊所處的緯度。紅牼問話的時候，緯度五十。

“稟將軍，航向正東。”舵手跟著揖告，從那片陸地起航後，艦隊就順著西風往東航行，一直未變。

繞過風暴肆虐的南陽地後，饕餮級海舟以及混沌級炮艦顯然無法依照新朱雀級飛剪行駛過的航線行駛。紅牼繞過南陽地後，藉著南綠洋上的洋流和東南季風，艦隊迅速北上，但這不是向正北行駛，而是向西北行駛，十幾天時間就看見了一片陸地。

依照地圖，這片陸地應該是東洲的東部。這時候奇怪的事情發生了，在洋流的帶動下，艦隊不是繼續向北行駛，而是往南行駛，哪怕艦艏朝向正北。艦隊一直往南倒退，緯度又回到南陽地的緯度，而後強烈的西風將艦隊吹回南洲附近。

至此紅牼只能再一次重複此前的航線，再度順著南陽地西面的洋流和東南季風往北行駛。他不再隨波逐流，而是設法將航向調整到正北。這一次他成功了，當艦隊再一次看到東洲東部的島嶼時，腳下的洋流繼續帶著艦隊往北。等遇到北半球的西風，這才轉而向東，一直向東。

用後世的眼光看，他這是在南大西洋繞了一個圈。第一次，好望角西面的本格拉寒流和東南信風帶著他往西北行駛。抵達赤道時，南赤道暖流和北赤道暖流毗鄰。順著南赤道暖流往西駛抵巴西，大機率會順接往南流動的巴西暖流，重新回到南美洲南端的南半球西風帶；而順著北赤道暖流，則必然順接墨西哥灣暖流、北大西洋暖流，一直往北，抵達北半球西風帶。

這其實也是大西洋航線的秘密：南大西洋洋流順時針流動，北大西洋洋流逆時針流動。雙方交匯於赤道。不過在沒有看到陸地的情況下，紅牼暫時沒辦法確定這一點。

“保持航向。”他壓下心中的失望，命令艦隊繼續保持北緯五十度航向。無勾長曾經彙報過達赫拉克勒斯石柱的緯度是北緯三十五點五，也就是說地中海入口在艦隊南面。

他之所以要保持航向，一在於不想離開西風帶，雖然北半球西風帶比南半球弱，但對帆船來說，這是唯一的動力；二就是，根據航校教授的三角函式，越靠近赤道，球形大地的周長就越長，反之則越短。赤道周長是十萬楚裡，北緯六十度時周長卻只有五萬楚裡。緯度五十度，這個位置上大地周長大約是六萬四千楚裡。

“保持航向。”舵手們重複紅牼的命令。他們的大喊時，一隻不知道哪裡飛來的海鳥從桅杆上掠過，它瞬間發出幾聲驚叫，鳥兒大概從未見過如此雄偉的船帆。

“鳥！鳥——！”水手們先是驚訝，隨之便是一片狂喜。鳥是陸地的指引，有飛鳥就會有陸地，最少也會有島嶼。事實確實如此，一個多時辰後，瞭望哨大喊發現陸地。

去年年初從紅洋出發，現在已是援夕之月，艦隊斷斷續續在海上漂泊了二十多個月，聽聞前方有陸地，自己即將抵達西洲，連病患也禁不住歡呼。按照上一次無勾長的記載，也許艦隊很快就會遇到迦太基人，可以在他們的海港裡暫作休整。

冬季的北大西洋惡浪滔天，鉅鐵板纏繞加固過的艦船依舊被風浪拍斷桅杆橫桁，海浪也不時湧上甲板、濺入艙內。這可要比航校訓練地、一年有半年驚濤駭浪的夷州海峽折磨人的神經。渴望休息是每一個人的期望，然而十幾天後當他們抵達北緯三十五度的達赫拉克勒斯石柱時，心中的期望全都化作了泡影。

“彼等、彼等……”二十多艘迦太基戰艦列陣於石柱南面的塞卜泰港外。塞卜泰港就是後世的休達港，港口與北面的直布羅陀相對，正好攔住了海峽的入口。與紅牼同在混沌號的白掇、弦衛等人吃驚連連。迦太基應該是楚國的友邦，怎麼看這架勢像是要開戰？

“升——旗，迎戰！”紅牼原本是舟師將領，迦太基戰舟列陣於海峽入口，那不是防禦性的，而是進攻性的。他不管無勾長此前與迦太基人怎麼交涉