第四百二十章 取擇艱難實彷徨

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就在淮南新下壽州的訊息傳到益都時候，呼延灼也打滄州發來一封文書。卻是呼延慶那廝已經不在對岸留守，他受命增援河間府，剿滅亂民張刀兒。

“張刀兒？”陸謙覺得這名字挺熟悉。

許貫忠眼睛微眯，彷彿在大腦中開啟搜尋引擎，“回大王，此人乃保定軍人，善耍花刀，如是被呼為張刀兒。月前因怒殺保定軍張家口巡檢，集百十人起兵。”

聽這麼一說，陸謙方有印象。這張刀兒起兵造反之後，就地擊敗了一支保定軍派出的官軍，隊伍擴大到了上千人，且很快就南下進入了河間。“如此看到已經做大。但招呼延慶這一水將去，就是不知這呼延慶會做的如何？”

不管是探查到的訊息，還是呼延灼交代的訊息，都讓陸謙對呼延慶滿是興趣。這種見多識廣之人，正是他所急需的。但呼延慶並沒有真正拿得出手的戰功，之前的運送錢糧，也只能說明他的組織能力出眾。

雖然這般已經難得，但眼下這一局，真直若是對呼延慶的考核了。

陸謙如是招來朱貴，“此戰一舉一動，盡於我探查分明。”

旱地忽律把手一抱：“大王放心。”近日裡諜報司都在傳著一訊息，自身很可能被一分為二。朱貴知道的更是詳細，卻也叫他有心在陸謙面前表更多功勞。

……

話分兩頭，且看河間府。

時至午後，呼延慶於半路上剛接得知府的軍令。同時，也得了流星探馬報道，有大股亂民兵馬分作西北兩股，向束城進撲。後者在河間府城東北方向，清州城池的正西處。

張刀兒兩隊人馬，北路一股，此刻相距呼延慶不過一二十里。兵馬不祥。他自忖思著，自己手下的主力不是水兵，就是新募兵勇，正面廝殺，怕還不如張刀兒這些見過血的亂民敵手。

而且自家人知道自家事。呼延慶這支兵馬計程車氣甚弱，他們從滄州逃到清州，剛喘幾口氣來，便又被差遣到了河間府。士氣低落，鬥志低靡，如是到了亂軍正前，怕立足未定，就吃亂民踐踏。立刻派了一隊精細士兵，著向村莊秫楷堆上、枯草堆上，只管多處放火，向束城城中報警。自己卻率同兵馬，向路南斜刺裡退去。

約莫行走五六里，乃有一座樹林子，便令全軍一兩千人都埋伏了，免得蕩起塵煙叫賊兵看到。人馬剛進得樹林子裡去，便聽到西北角上，嘈雜聲大作，夾雜了無數腳步撲打了地面，嘩嘩作響如暴雨落地，似秋風掃樹。

張刀兒這支兵馬行進的甚是招搖，左右無有護衛，前鋒沒有斥候，整個隊伍就做一溜長龍。

他藏在樹林裡覷視，整個隊伍，如平地捲起一片塵煙，由北而南，是好不熱鬧。這般聲勢呼延慶並非初次見得，那福建也不是沒有民亂生出，他也見識過的。如此隊伍不足為懼，他們到了束城城下時候，城門必已閉上，吊橋也已升上，這群烏合之眾自不能飛將入城去，但必然會把城外攪得一團糟糕。

呼延慶勒馬橫兵，站在林子口上，守住士卒們不許妄動。

待到那隊賊兵過去，喧鬧之聲漸漸微弱，天色也將近黃昏。便令兵士飽餐乾糧。就在夜色朦朧中，隨在賊兵後面慢慢前行。但在那樹林之中也留下了一都兵，教給手下的都頭提領，依舊埋伏在林外路邊，依計行事。

自己騎馬提刀，帶領一千多步兵，領隊前行。那每走三兩裡，便分出一股兵馬。

約有二更時分，殘月如弓，繁星滿空，夜色昏暗，曠野天低。此千餘人靜悄的走著，只有步履聲卜卜觸地。呼延慶在馬上，夜風撲面，卻沒絲毫的冷意，昂頭南望去，束城北郊火光閃爍，錯落相望，想來是賊兵掠殺所放的火了。

遠處城池，正借了這一片紅光，可以看到一堵隱隱的城牆影子，城上卻並無動作。西南方向人馬喧囂聲不絕，約在數里外，燈光數十處，閃爍不定，散在城郊外，必是這波賊兵偷襲束城未曾得手，便駐兵在城外的民家了。

呼延慶心中暗暗喜歡，益發沉著前行，恰好路上遇到一些連夜逃難的百姓，兵士們攔住了幾個，引到馬前回話。呼延慶說明了身份，從容問城下情形。百姓報說：“自城門關閉以後，城外商民百姓，原有些驚慌，卻不想這賊兵隨後就到，見到就燒殺搶掠，如是小的們都匆忙間四處逃命，不省得賊兵到底有多少。那走不及的百姓，都被賊兵殺了。小人也是逃走不及的，卻藏在暗溝裡，逃得性命。那夥亂賊到了城池外，見城門緊閉，只對城上叫罵了一會，並沒有攻城。似乎後面還有大軍，他們待了援軍到來，再攻打城池。小人是等亂民都在