第3部分

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棕發少女和太太

“Noel，我的小Noel！你終於回來看你母親了！”

你看到並聽到略顯臃腫的一名中年婦女從房子裡跑出來迎接年輕軍官。她後面還有個十五六歲的少女，薄薄的體態，棕色頭髮分成兩半，兩塊肩頭各一半。她不好意思跟出來，倚在門上看。

中年婦女摟住軍官，熱烈地吻了他的額頭：“你是不是又長高了？”

“這是不可能的媽媽。你可以說我變瘦了點。”

“我真的太高興了，我的天！哦，你的莎麗姨媽為你做的乳酪已經在廚房裡等你等到要融化啦！你已經兩年沒有見到你的媽媽了，看，我已經有點語無倫次，——這位漂亮的小姐是誰？”

在這裡你知道了她的稱呼，她叫泰勒夫人。

泰勒夫人從她從門裡衝出來的第一刻起，就已經在觀察那位穿著像只有從巴黎才能買到的連體裙的年輕女人。她跟那些農夫一樣，想立即得知她的一切又羞於啟齒。

“我叫蘭夏，是Noel的女秘書。”

“秘書……真好。”

土豆和姨媽

“Noel不應該給她開啟汽車門，雖然她確實很漂亮。”半個小時之後，我們聽到泰勒夫人和莎麗姨媽的對話。

莎麗姨媽說，“漂亮就足夠了。Noel才二十六歲。在他這個年紀，他對美麗女子產生崇拜是正常的。他確實應該尊敬漂亮的姑娘，儘管他已經是少將啦。”

泰勒夫人對莎麗姨媽的讚賞感到很滿意。“土豆在壁櫥的第二個格子裡！”她對棕發少女大喊。

你看見電話機處在廚房和走廊的丁字路交介面。你會跟我一樣想，這間木製房子有內外迥異的建築結構，還挺錯落有致，外表簡單內在稍微複雜。

泰勒夫人和棕發少女在準備晚飯。少女不得不打亂自己做事的順序，服從那聲叫喊，去找土豆。其實她和你我都知道，她首先要完成的任務是把蘑菇湯從鍋裡轉移到別的容器上，否則蘑菇湯會幹掉的。

“你操心太早了，我親愛的姐姐。你知道她的身世嗎？你還沒跟她說過五句話吧。萬一她的父母很有來頭呢？”莎麗姨媽說。

“可誰會讓年輕女孩到街上去工作？還進軍隊裡當秘書？她是從倫敦過來的，而不是殖民地！”

“她父母也許是新派，那些資本家。你未必知道啊。”

“為什麼你不把蘑菇湯倒出來再削土豆？！”泰勒夫人對棕發少女又來一記突然暴喝。

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晚餐　煤氣燈

生活的體驗告訴我們，太陽在農場這種地方喜歡做慢速降落，可夜晚又來得突然。

蘭夏在被安排的客房裡坐了一會，她恍惚覺得，剛下車，立刻就要吃晚飯。

樓梯傳來蘭夏那雙白羊皮皮鞋踏在木板上的聲音。泰勒夫人接到訊號，馬上把那兩個農夫從後門轟走了，草草給他們盛了食物打發掉。煤氣燈點燃，晚餐開始。

泰勒婦人樂哼哼地把該擺置的東西擺置好，先拉開主人位的凳子自己坐下了。

“我感覺你的頭髮變黃了點。”

“哪有？我頭髮本來就這麼黃的啊。”

“是不是你們流行喝那種東西，叫什麼？茶？那個印度人的東西？”

“媽媽，那是印度*，中國。”

“我分不清遠東那些地方。我對你們倫敦人乾的事情不感興趣，我討厭跟風。雖然這盞燈是在倫敦買的。燈，對，就是這座倫敦買來的燈！讓你的頭髮顏色看起來怪怪的！”

這頓晚餐太過豐盛，對三個人和一個農場來說。

蘭夏她以為吃點水果和糙麥片就很好，沒想到有那麼多肥胖寬大的肉，輕輕叉一下都會發出嘟嘟響。

“你們平時也走得這麼近嗎？”

“你說我和蘭夏？是的，媽媽。”

“不是男女朋友，不應該走近。會被人誤會。”

Noel和蘭夏你看看我，我看看你。不等他們兩個人開口，泰勒夫人就自己說道：“你們不會已經是男女朋友了吧？當然不會，我真會開玩笑。”

她這麼一說，倒讓蘭夏和Noel都很不好意思了。

“法蒂瑪呢媽媽，她怎麼不來吃飯？”Noel問。

“她說她不餓，讓我們先吃。”

Noel攪了攪自己的勺子。“我這一次的假期有六週，很長的。”

“你說過啦，我多高興啊。為什麼這麼