第3部分

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啊愛的玩意兒，他沒那心神理會。

沉吟好半晌，他慢條斯理地將散在鬢邊的髮絲撥開，眉目溫朗，語氣持平道：

“但現不再想想，似乎你合該生得這般模樣。”

“啊？”慕娉婷又是怔然，杏眼漾著水波，朱唇略掀，試了幾次才尋到聲音。

“……我這模樣……不好嗎？”她雖非國色天香，生得傾城傾國，但依世俗對美醜的判斷，她已構得著中等之姿，不是嗎？她柔荑不自禁撫上頰，頰熱，更感觸指尖泛涼。

刀義天勾唇，似笑非笑。“你這模樣生得好，恰是公婆們挑選兒媳時最為中意的長相，說話輕聲細語，五官端莊秀氣，也難怪孃親見過王媒婆取來的繡圖後，便要人上慕家提親。”

他話中所提的“繡圖”出自她手底，是她的“自繡圖”，當初是繡著好玩的，把自個兒按著在銅鏡裡見著的模樣、一針一線繡在緞子上，沒料及有朝一日要被爹爹取了去，交給王媒婆帶到刀家。

“那繡圖其實繡得不好……”不知該何以回應，她小聲嚅道，仍鼓著勇氣迎視他，而喉中緊澀又起。總是如此，她心緒波動不止，喉便發乾。

“我並未見過那幅繡圖。”略頓，他似暗暗尋思，最後仍坦白道：“前些時候我人不在湘陰，婚事多由孃親作決，她說替我合了一門親，對方是瀏陽布商慕家的閨秀，聘禮、婚期等大小事她也請人與慕老爺子談妥。父母之命，媒妁之言，在這事上，我聽她的，沒什麼異議。”

在他看來，娶哪家姑娘皆無所謂，只要雙親歡喜便好。

在她看來，同樣是嫁誰都成，只要談得攏條件，護得住慕家龐大家業，也就足夠。

所以，對於這樁姻緣，她和他仍有共通之處——打一開始便想得極為實際，不發白日夢，就僅是兩個不相干的人兒湊合在一塊兒，合得來，很好，合不來，也得磨至相合為止。

喉頭的緊燥像是往胸口蔓延過去，心緊縮著，那滋味漸漸掌握她，沒來由的，大紅吉服下的身子一陣顫慄。

房內燭火澄明，供以取暖的火盆子裡星火跳熠，流散著一屋子暖，慕娉婷卻渾然一凜，頸後都已竄出粒粒細小的雞皮疙瘩。

她感激他的坦白，儘管將事攤開了，有些教人難堪，她還是心懷感激。

“我爹說，兩家結成姻親，對彼此都好。慕家每年從南方收購大量生絲和成布，走河路往返，碼頭運載和出入船貨上早有自個兒的一套方法，往後刀、慕兩家走到一塊兒，刀家打鐵場子若往南方出貨，在河運上有慕家幫襯……”

她掩飾得極好，淡垂的臉瞧起來沉靜而溫柔，若非露在紅袖外的蔥白指尖輕顫、絞纏著，咽喉似暗暗吞嚥，微乎其微地透出什麼來，也不易教人察覺她此刻不安的心緒。

刀義天看在眼底，內心一嘆，卻不戳破她強裝的鎮定。

他方才將話挑明，表示之所以與慕家結親，他個人意願並不重要。

男大當婚。他年歲已屆，又無傾慕之人，既是孃親看上眼的姑娘，便順遂老人家的意思成親。

他道出這話或者傷著了她，可世間但憑媒妁之言成就的姻緣又何其多？他與她僅是當中的一對，既娶她為妻，他自會盡力待她好，不教她受委屈，只是這近乎承諾的言語若說出口，怕要體會不出當中的誠意。兩人既有緣分，那便是一生的事，她總有明白的時候。

“慕家幫襯刀家，慕家自個兒又得了什麼好處？”他平靜地問，唇山明顯的嘴一直噙著似有若無的弧。

慕娉婷對他此刻的神情感到些微迷惘，不曉得他是當真全然不知，抑或有意試探？

再次輕嚥著喉頭，她低幽言語：“兩家自然是相互照看，往後慕家在河路上行走，有‘刀家五虎門’的旗幟保護，想來行船定能安穩許多，不怕……不怕……”

她忽地止住，眉心略顰，似乎不肯多談。

刀義天深目湛了湛，片刻才道：“前些時候，慕家十來艘貨船剛出湘境，便被人連船帶貨洗劫一空，尚鬧出三條人命，江南那邊的生意似乎也無端端受了阻礙，你是為這事擔憂吧？”

蓮容倏地抬起，她眨眨羽睫，訥聲道：“……原來你知曉的。”

“這些亦算得上是江湖事，不難得知。”他淡淡道。

慕家是瀏陽富豪，以布匹買賣起家，江南養蠶、收絲、治絲、紡紗，鄂東與陝北一帶則植棉、收棉、織布，經營有道，家大業大，慕家閨女出閣，大可擺出高姿態，多的是物件任其挑選。

但他聽聞孃親提及