第四十四章 穆特爾的擔心

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杭州距金陵五百餘里，較之岳陽到金陵的兩千餘里要近得多——武昌到金陵也要一千五百里。再加上吳越軍的戰鬥力較之周軍又遠遠不足，所以以穆特爾先鋒兼監軍、吳越王錢俶主帥的南路軍出發的日子較之其它幾路大軍要晚得多，直到西路軍和中路軍合兵攻佔池州後，穆特爾和錢俶才領兵出杭州，沿運河經秀州、蘇州，往常州開進。建隆二年陰曆四月十八四，就在徐紹安、曾志林率西路軍和中路軍不戰而下當塗的同一天，穆特爾和錢俶也率南路軍四萬五千人馬進抵常州外圍。

作一支特種部隊，“狼牙營”的主要作戰方式是偷襲、滲透、突擊等講求迅速、精準的短促有力、一擊既走型別的進攻，所以其所裝備的重武器、特別是火炮較少，火炮的口徑也較小。不但沒有130mm攻城炮、105mm榴彈炮等型別的重炮，就連迫擊炮的最大口徑也只到100mm。因此，面對算得上高大堅固的常州城，身先鋒官兼監軍的穆特爾心裡多少有些犯嘀咕，對在陰曆四月二十四之前攻克這座城池不是很有底氣。

穆特爾之所以有這樣的擔心，並非妄自尊大，看不起吳越兵，而是其一個多月以來一直待在杭州，與吳越兵將朝夕相處，對對方的單兵素質、訓練水平、作戰能力已經有了一定的直觀瞭解後的感受。在穆特爾看來，漫說是與北平軍相比，即便是與未改編前的後周軍以及多次敗於北平軍的契丹軍相比，吳越兵也有明顯差距。在相同條件下，甚至有可能都不是當初在北平軍眼中不值一的北漢軍的對手。儘管穆特爾此前並沒有與江南軍接觸過，對這支軍隊的瞭解非常有限。可他在出徵前的歷史知識培訓課上曾聽七哥張維信講過，在前世的時候，面對洶洶而來的宋軍，金陵城內的江南軍可是堅持了一年之久才被攻破。相比荊湖、後蜀、南漢等割據政權的敗亡速度來看，江南軍的戰力在長江以南算得上是最高的。更何況當年周世宗徵淮南時，錢俶亦曾派兵攻常、宣二州以牽制李璟的兵力，結果卻是大敗而歸，不得不舉全國之兵以防南唐軍報復。以這樣的戰鬥力，面對據城而守的江南軍，人數上並不戰太大優勢的吳越軍想要在短時間內攻下常州城只怕是有一定困難的。

不過，擔心歸擔心，考慮到吳越王此番了協助周軍南征可謂是不遺餘力、全心全意，甚至此罷了向其進諫，勸其不要自毀江南這個吳越最強藩蔽的丞相沈虎子的官職，支援出兵助周的通儒學士崔仁冀接替。況且南路軍的主要作用是牽制金陵東南方向各州縣的兵力，而非一味的攻城略地，再加上此時也不是“長他人志氣、滅自己威風”的時候。所以自杭州出發後，穆特爾表面上對錢俶和他的吳越兵一直持的都是鼓勵和信任的態度。只有在私底下以及寫給委員會的報告中，才會表現出自己的擔心與懷疑。

當然，穆特爾的擔心只是基於自己對吳越軍和江南軍戰力差距的推測，實際情形如何只有雙方真正打過才知道。因此，在委員會回覆的密信中，也是要求穆特爾不要過早下結論，待吳越軍與江南軍有所接觸之後，再作出準確的判斷——不管怎麼說，有穆特爾和“狼牙營”在，就算吳越軍初戰不利，也不至於就此崩潰。

驗證吳越軍戰鬥力的機會很快就來了，建隆二年陰曆四月十八，吳越軍進抵常州外圍的當天，穆特爾所部及吳越軍五千人組成的先頭部隊便與一營約五百人左右的江南軍巡邏兵馬相遇。對於這種可以近距離直觀驗證吳越軍戰鬥力的機會，穆特爾自然不會放過。他制止住躍躍欲試準備馬上帶領手下衝上去的“狼牙營”營長張錚，轉而命令那五千吳越軍的領兵將領派其麾下戰鬥力力居中的一營人馬上前與江南軍交戰。那名吳越軍將領聞令不敢怠慢，立即指派了五百人馬脫離大隊，向著那隊江南軍巡邏兵殺了過去。

原那一營江南兵的營指揮見到吳越軍大兵壓境，絕非自己手下這五百兵馬所能對抗，正準備率部下撤回常州城。此時卻發現對方只派了與自己兵力相當的一營人馬出戰，其餘大隊人馬都遠遠看著，沒有殺將過來的意思。在略一愣怔之後，這名江南兵營指揮便大致猜到了吳越軍的用意，並改變了馬上撤退的想法，打算與對面的那一營吳越兵一較短長，己方搏一個開門紅，打壓一下吳越軍的軍心士氣、振一下己方的鬥志。畢竟，不戰而退都不是江南軍遇到吳越軍時候的風格。更何況對方大隊之中騎兵只怕不下千人，自己這邊就是想跑只怕也跑不掉。與其把自己的後背留給敵人肆意砍殺，倒不如抵死一戰，也算對得起這一身軍服。

說起來，雙方兵力相加也不過千人，單說規模來說在整個南征之戰中根不值一。可於雙方都抱著搏頭彩