第十三章 塘沽鹽場（上）

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弟是否會派人迎出這麼遠還很難說。另一方面，雖說自己在與十三弟進行電報聯絡的時候，十三弟曾經提到過，他現在太忙，不能親自來迎，而是會派一名叫丁顯的鹽場管事來迎接自己，但無論是自己，還是隊伍中的其他人，都沒有見過這位丁管事，誰也不敢確定這位正小跑過來的管家打扮的中年人就是十三弟說的那位丁管事。

因此，在示意手下的護衛不要開槍的同時，黃海還命令大家要隨時保持警惕，以免被對方所乘。而且，在丁顯跑到馬車前跪倒在地磕頭後，黃海雖然從他的行為舉止和言語方面判斷，認為對方沒有什麼惡意，但他依然沒有讓護衛們放鬆，護衛們依然將黑洞洞的槍口指向已經跪伏在地的丁顯身上。

黃海以上下打量了丁顯一番後，這才淡然說道：“這位想必就是丁管事了。大冷天的，不要在雪地裡跪著了，快快起來吧。”

丁顯又道了聲謝，這才站起身。他先是偷眼看了看仍然在車轅上站著的這位的樣貌，與謝天向他描述的黃海等人的長相對比了下，然後才滿臉堆笑，陪著小心說道：“小人一直在鹽場做事，很少有機會見到除了十三爺以外的其他主子，是以對‘清園’裡的其他主子都不太熟悉。如果小人沒猜錯的話，您就是十三爺一直提起的那位十二爺了吧？”

見這位與自己素未謀面的丁管事居然能夠猜中自己的身份，特別是說出“十二爺”這個稱呼，原本對丁顯的身份還多少有些懷疑的黃海，這時才算是相信面對這個中年人確實是自己兄弟派來迎接的。於是，他一邊向眾護衛們揮了揮手，讓他們解除戒備，一邊答道：“丁管事猜得不錯，正是某家。”

說完，黃海海又指了指不遠處在道路兩邊排成兩列，呈夾道歡迎之勢的人群問道：“前面這些人都是鹽場裡來的嗎？”

“回十二爺的話，這些人是鹽場的低階管事、監工和鹽工。”丁顯恭敬的答道。

從丁顯那裡得到肯定的答覆，黃海不由得有些意外，說道：“某不過是讓他派個人來給某這些人帶路，不想他卻派了這好幾十人來迎接，這老十三也真是夠能折騰的。把人都派來迎接某家了，那鹽場的生產豈不是會受影響。”

“十二爺不必擔心”丁顯說道，“一則，現在天氣已經很寒冷，海水開始結冰，鹽場上個月就已經停工了。二則，塘沽鹽場有數千畝鹽田，需要大量人力，因此連管事、監工都算在內，加上所有的鹽工，鹽場總共有近三千人。這次小人帶來迎接十二爺及諸位爺的不過幾十人，漫說出油，即便鹽場仍在開工，也不會對鹽場的出鹽產生什麼影響。”

由於之前一直在開封城，對塘沽鹽場的大小、所僱用的鹽工情況沒有什麼瞭解，所以當聽丁管事說鹽場裡有數千人時，黃海多少感到有些吃驚。不過，吃驚歸吃驚，黃海臉上並沒有表露出來，他指著不遠處的歡迎隊伍說道：“天氣這麼冷，也用不著講那麼多虛禮，而且這荒郊野地的也不是說話之所。老十三的心意某等心領了，你留下來給某等帶路，其他人就都讓他們回鹽場去吧。”

黃海的吩咐丁顯自然要執行，因此他向黃海告了個罪，這才又一路小跑的跑回去，將已經被冷得夠愴的歡迎人群打發回鹽場，而後又回到黃海所乘的馬車旁力，為趕車的車把式指路。

五里路，說長不長，說短不短，黃海一行人在丁顯的指引下，用了半個多時辰才走完。車隊還沒到鹽場門口，再次站到車轅上的黃海便看到謝天正急匆匆的從鹽場正門出來——謝天雖然因為事務繁忙，而派了鹽場的管事去迎接黃海等人，但作為黃海的義弟，義兄來了，再忙也要擠出時間來親迎。因此，在派出歡迎隊伍後不久，謝天便把手頭的工作放下，趕到鹽場大門外來迎接黃海等人。

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