第5部分

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朵，令她癢癢的，幾乎要笑出來。一個隔壁排隊的女孩望了他們一眼，荷莉猜她是否正想著尼克有多麼英俊，並羨慕她能與他共處。“我來為你的白髮女友買郵票。”

“你說什麼？”

她再次轉向他。“你那個80歲的愛慕者——艾洛茜。我來幫她買一些印著鴨子、鬱金香或國旗的郵票。她抱怨她所有的郵票上都印著‘愛’，她不想用那些郵票寄支票付帳款。”

“老天，我也不想。”尼克說道。

他綻開笑容，荷莉也回他一笑。他顯然剛從銀行出來，穿著深灰色的西裝、白色的襯衫，打著藍色的領帶，和他的藍眸非常協調。

“老人之家的總管有沒有把你的募款構想呈給董事會？”他問道。

她眨眨眼睛——發覺自己又盯著他猛瞧了。“有，昨天晚上，可是，董事會決定要跟我當面談，所以我也去了。”

尼克露出開心的笑容。“我相信你一定留給他們很深刻的印象。”

“我不知道。”

“我說的一定沒錯吧？我有這種感覺。”

“哦，你真的這麼認為嗎？”

他點點頭。“我很確定，百分之百確定。你實在太棒了。”

“下一位，”一個聲音說道，荷莉驚訝地發現已經輪到她了，她似乎並沒有等候多久。

離開郵局，他們穿過馬路，走向對面的咖啡店。尼克說要聽聽董事會的看法，而荷莉發現自己急切地想告訴他。

“不過，我不能待太久，”她在坐進雅座時說道。“我必須回家照顧陽光。”

點好咖啡，荷莉告訴尼克會議的經過。“他們不但同意我的構想，也同意撥放一點點預算，讓我去找個助理，以便有更多的時間拓展公共關係。”

尼克閃亮的眼睛變得嚴肅。他把手放在桌上，俯向她。“我不想澆你冷水，可是，我必須讓你知道有關錢克貝的訊息。他對新購物中心投資很大。”

“不只是賣地給他們嗎？”

“對。因為他重金投資，所以也是購物中心規劃委員會的一員。我懷疑他的地位沒那麼重要，他們或許只想藉助他對本地的影響。我懷疑他們其實對那塊地並沒有多大興趣。但是，他們還是願意買下它，以便交換錢克貝的承諾，讓購物中心的計劃推展得更加順利。”

“他是鎮代表，這不會有利益轉送的問題嗎？”

“在這種小鎮裡，人與人之間都有各種關係，錢克貝又是第一個提議要利用那塊地的人。”

“那隻臭鼬鼠！”荷莉重重地拍打桌子。“他對董事會的說法是，購物中心的開發公司用花花綠綠的鈔票引誘他，令他無法不動心。雖然於事無補，但也可以讓我們瞭解他有多麼陰險。你是怎麼發現這些的？”

“我向一些認識的人打聽出來的。”

荷莉欽佩地凝視著他。“你怎麼會在一開始時就產生懷疑呢？”

“我還在農民銀行的時候，購物中心的開發公司曾經和龍先生談過。錢克貝跟著他們出現過一、兩次，我的靈感來自於此。結果他真的和開發公司掛鉤，但不幸的是，這項認知對我們沒有任何幫助。”

“怎麼說呢？”

“錢克貝已經向開發公司施加壓力，他一向自認是重要人物，最恨任何人讓他沒面子。為了避免這種事情發生，他一定會不擇手段。”

“所以，在我們扯他後腿的時候，他會加倍抵抗。”

“完全答對。”

荷莉的下顎繃緊。“那麼，我會以三倍的力量來反抗他！那塊土地與老人之家的擴建休慼相關，但對購物中心，則是可有可無。我們一定要爭取到底。”

“錢克貝根本不在乎這些。”

“可是我在乎！”荷莉再次捶打桌子，這次是握成拳頭。“而且，我要讓這個鎮上的每一位鎮民都在乎！”

第五章

荷莉找到的助手就是翠娜，她不但是荷莉的老朋友，同時也能勝任這項工作。彼德同意她的推薦，並立刻在荷莉的辦公室外設立一個新的工作站。翠娜繼續擔任開車的工作，但她的另一項職務則交給芮絲，並支付薪資給她。

星期三晚上，尼克打電話來時，荷莉向他解釋。“芮絲一直是我們最熱心的義工之一。可是，她和史蒂現在買了房子，需要一份有酬勞的工作。我很高興我們可以付一些錢給她。”她邊說邊猜想尼克為什麼打電話來，一定是為了那些石頭吧。

“現在你有了助手，是不是表示不需要在週末工作了