第5部分

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？”

“我現在就是要對你說明此事。”

“她的遺體現在何處？”

“法國，與她的姦夫埋在一起。”

公爵這一說，屋內的人都驚歎一聲，他繼續粗聲說下去：“我要求各位到此，就是要告知各位此地所發生的事。”

柯德農張口結舌的坐著，憤怒的瞪著公爵，他粗黑的雙眉似乎要擠出了額頭。

其他的人都僵硬的坐在位子上，對站在他們面前的公爵所表現的態度感到莫大的侮辱。

然而公爵的臉上還是流露出一副冷寞與堅毅的表情，好像在一夜之間他忽然變老了好多。

公爵向柯德農說：“當初你我兩氏族協議和平共處，兩方不再有戰爭時，你曾為了永久的和諧共處而向我要求一些條件，是嗎？”

柯德農點頭承認。

“你的第一個條件，”公爵接著說，“就是每年必須允許你貸款一萬英鎊，以幫助你氏族的貧困，以及你所宣稱的，因我而受害的人。”

“那是實情！”亞里斯特。柯德農插嘴說。“是馬克雷氏族使我們田園荒廢，是你們驅散了我們的牲口，偷走我們的羊群。”

他憤怒而張狂的說，可是公爵根本不理會他，他只盯著柯德農族長一人，好像沒有旁人在場一般：“你的第二個條件是，為了保證我們兩族之間友好的同盟的關係，我應娶你的女兒瑪格麗特為妻。”

這時，屋內一片寂靜，好像六個人都屏住了呼吸。

“你指出，”公爵繼續說，“如果你的女兒身為亞克雷公爵夫人，她可以為柯德農婦女做很多事，對她們大有幫助。她可以鼓勵她們從事手工藝，讓她們瞭解戰爭的時代已成過去，教育她們的子孫也能接受和平的觀念。”

柯德農沒說話，公爵問：“這不就是你提議而我接受的嗎？”

“是的，”柯德農簡潔的同答。

“由於我相信，你我的協議對雙方均有極大的利益，”公爵接著說：“因此我借錢給你，同時也娶了你的女兒。”

一陣沉寂，公爵環顧一下屋內其他的人，他的眼神是如此輕蔑不屑，他們都僵住了，好像他向他們臉上吐了口水一般。

“我竟不知，”公爵嚴厲的說，“你的女兒並不同意你的看法，根本就無意於編織和平、繁榮的美夢。”

他再度環視一下屋內的人，同時說：“她欺騙了我，無疑的就如柯德農氏族幾世紀來慣用的欺騙技倆一般。”

“我認為這是侮辱！”亞里斯特喊道。

“那是事實！”公爵反唇相譏。“瑪格麗特。柯德農在結婚的那晚就告訴我，她恨我，也恨我氏族中的每一個人，更甚的是，她不願意作我的妻子，除了掛個名份之外，別的她都不肯屈就我。”

又是一陣窒人的沉寂，終於柯德農以不同的口吻說：“你必須相信我，亞克雷，我告訴你我一點也不知道瑪格麗特會有那種想法。”

“我原以為時間會仲淡她的仇恨，”公爵同答說。“但我所不知道的是——這事你們族裡的每個人必然都知道——瑪格麗特有個情人，她在婚後仍舊和他藕斷絲連。”

柯德農楞住了，而他的兩個兒子互使個眼色，把目光移開，好像很侷促不安。

“據人家說，丈夫總是最後一個得知他的妻子是淫婦的人。”

公爵陳述這事的聲音，就像每個男人遇到這種醜事時一樣憤慨，但是他能完全控制自己的情緒。

“我以我的名譽向你保證，”柯德農說，“我絕不知此事。”

“那你和我一樣受欺騙了！”公爵答道，“不僅是受了你女兒的騙，還有你的兩個兒子、你的侄子，無疑的還有你的弟弟，都包含在內！”

柯德農緩緩的轉過頭去看他的家人，但是他們不敢接觸他的目光。

公爵輕笑數聲，一點也不幽默的說：“你以為他們會不知道，他們的表弟奈爾在暗中利用每一個可能的時機與我妻子幽會嗎？”

沒有人回答，他接著說：“無疑的，我的族人可以告訴我，公爵夫人每次騎馬外出都堅持獨自一人，在林間和荒野等著她的是誰，而且有人幫他們偷偷私傳信件到城堡中。”

公爵的話像一條鞭子，在客人的心上狠狠抽了一記，此時，他的語調不僅是輕蔑而已，而是一種不可抑止的憤怒，在他的黑眸子中，似乎可察覺出一種懾人的光稜。

“如果不是你的女兒察覺到我勢必知道她對我不貞，”他說，“我真不知道她的欺騙、墮落會持續多