第21部分

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我真是不虛此行。

第　56　節

臘月二十九，父親來了電話，叫我務必回去——陳胖子回三圩了。我不敢怠慢，和鳳姐打了聲招呼，擠上了去三圩的車子。車上售票的大姐也是三圩的，聽她說，王木匠早我一天回了家。

大年初一，我來到陳胖子家拜年。陳胖子認識我，當初，我考上大學請客，就是陳胖子掌勺。胖子笑眯眯地，把我打量了半天。我帶了從鳳城買的兩瓶梅蘭春酒，又添了一條金南京，禮多人不怪嘛。陳胖子很客氣，推讓了多次，終於收下。在三圩鎮，各行各業都有龍頭老大：燻燒業自然是我的父親（當然，現在說這話，連我都沒有一絲一毫的底氣了）；木工業應該是田師傅，不過，他年事已高，早退居二線了；餐飲業理所當然是陳胖子了。陳胖子祖上家底殷實，小時候嬌生慣養，要星星，大人都不敢摘月亮，山珍海味吃得不少。據說，陳胖子是因為貪戀口福才做廚師的。陳胖子的師傅據說是上海大飯店的，胖子是七十年代去上海學藝的，家裡有親戚在上海。他的菜做得很正統，色味形齊全。講究每個菜都要有故事、有來由。學徒時，陳胖子吃了不少苦，單練刀工就練了七七四十九天。他的刀工了不得，我曾經看過他用一個紅蘿蔔雕的朵*，栩栩如生，可以亂真。

對陳胖子我是很熟悉的，甚至每一個關於陳胖子的典故。陳胖子很胖，臃臃腫腫，一動，肥肉晃晃悠悠，從衣服外面看，他的肚子上像套了幾副救生圈。胖子身體胖，但是大腿間的命根很小很小，隱於肉間，幾乎看不到。於是，有人懷疑陳胖子的性別了，更多的人則憂國憂民——這陳胖子是如何生出一大群兒女的？鎮上有幾個唯恐天下不亂之人，居然為此打賭。他們瞅準了胖子去洗澡的時間，特地也去浴室，湊近看了，果然很小，蠶蛹一般，點綴於稀稀疏疏的叢草之中。聯絡到陳胖子喜歡女色這個毛病，三圩鎮便流傳出了“細歸細，不住氣”的說法。不管怎樣，他是三圩重量級人物，飲食行業的真龍天子啊，你必須尊重，沒有理由。這年頭，名人有點緋聞還不正常？

高超的廚藝是陳胖子讓別人尊重的基礎。別的且不說，他的徒弟就有一大群，男女老少都有。他平時不燒菜，全是徒弟們“代勞”。當然，陳胖子也不閒著，手捧一把紫砂茶壺，沏了上好的鐵觀音，端坐在太師椅上，眯著眼睛，好像在打瞌睡。你別以為他睡覺呢，清醒得很。什麼菜該加大火了，什麼菜煨的時間還不夠，他適時提醒著。菜好後，舀一勺子，熱氣騰騰地，在他前面一過，胖子眯著眼，輕輕一嗅，就曉得生熟鹹淡。呵呵，怎麼樣？沒有金剛鑽，不攬瓷器活呀。

陳胖子燒菜最大的特點是靠船下篙，尊重實際，一切從實際出發。他能根據原料的特點和主人的需要燒出個性十足的菜。他經常在大城市燒些農家土菜，土得掉渣，但效果奇好，這叫出其不意，攻其不備。他匪夷所思地把螃蟹和螺螄一起燒，取個名字叫“龍宮探寶”，其湯著實鮮美無比，讓人垂涎三尺。

陳胖子的徒子徒孫遍佈三圩鎮。近幾年，三圩鎮流行“家宴”。有婚喪嫁娶、做生日或是金榜題名的人家喜歡把廚師請到家，經濟實惠。廚師自然帶了自己的一套班子，連爐子、大鍋、凳子、圓桌、碗筷、酒杯也都不要主人操心，主人家只要按廚師開的單子買好菜就萬事大吉了。家宴的價格便宜，一桌二十到三十元之間。徒弟們搞家宴，總愛打著陳胖子的旗號——響亮、有號召力，比什麼廣告都頂用。當然，事後孝敬師傅這是肯定的了。

我和陳胖子談了不短的時間，更多的時候我是在請教。陳胖子說得頭頭是道，把餐飲行業分析得透徹明瞭。可惜，他不同意出山，畢竟上了年紀，獨當一面恐有些力不從心，一個閃失就壞了一世英名啊。陳胖子表示，如果我需要，他請他的徒弟根寶幫我。根寶是他最喜歡的徒弟，也是他的關門弟子。根寶去揚州一家飯店“進修”了，電話一打，他就能回來。我說了幾句感謝的話，告辭了。

這個春節過得著實窩囊，玩得不盡興，吃得不開心。我是滿頭心思，心裡一團亂麻，老是定不下神來。一出門，面對的都是詭異而好奇的目光，刀子一般；一張張臭嘴酸溜溜的，刨根究底個不停，我怎麼回答？說我待業，打工？在他們看來我還不是和刑滿釋放一樣？丟不起這個臉啊。乾脆，我做個羞答答的“姑娘”：呆在家裡，大門不出，二門不邁，你奈我何？記得去年放寒假，我一直在外面瘋，走親訪友，一副躊躇滿志的樣子。現在，居然哪兒都不想去了。

姐姐家當然要去的，外甥女老要我“獎勵”她，本學期又得了三好