第2部分

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慮了一下，道，“如這麼做能減少人間的紛爭，就算無理，就算哀苦，也是天下之福。”他一邊說，一邊悄悄窺視大人的臉色。

夫人似乎不滿秀忠的回答，向前膝行一步，道：“你的意思是，為了避免紛爭，便當服從關白？”

“是，為了邂免紛爭……”秀忠把下面的話嚥了回去。他知道，隨便說話，若被誤解，定會造成不可挽回的錯誤。

夫人垂下雙肩，嘆一口氣：“長松丸，你好像不喜歡母親啊。”

“孩兒喜歡母親。”

“那麼你希望我留在駿府？”

“當然，但是，若關白大人有令……”

“唉，夠了。這是你的意見……我自有算計。”夫人落寞地笑了笑，把視線轉向院中。

好一會兒，秀忠仍是端正地坐著，望著夫人。他還不能明白夫人的不滿和不安。但是他聽人談起過北條氏和秀吉的不和。有人斷言此次戰爭有比小牧之戰更重大的意義，將決定德川氏的命運。也有人說，若不趁機和秀吉徹底斷絕關係，德川氏將永遠成為豐臣家臣。還有人說，若與豐臣對抗，德川氏必淪為居無定所的浪人。

秀忠對於這些說法不置可否。可能是受到生母的影響，對於他來說，父親有絕對的權威。凡是大事必讓父親決定，他認定自己生來就應服從父親，並輔佐之。他對父親的心思甚是明白。“父親不欲違抗秀吉。”父親堅定地認為：天下太平重於一家之利。秀忠也承繼了父親的志向，因此這時對養母有些冷淡。

“我的想法應該不會錯！”在秀忠自言自語的半兒，朝日夫人突然彎腰哭了出來。並排坐在末席的侍女吃了一驚。漸漸地，尖聲的哭泣變成嗚咽的抽泣。

“母親大人，您怎麼了？”

夫人低著頭，道：“唉，你還年輕，不像我這樣受盡摧殘和打擊……請原諒母親無聊的抱怨。”

“不不，孩兒明白母親的心意……”秀忠說不下去了。他本想說自己很理解夫人，但那是謊話。秀忠根本就不明夫人為何如此激動。

朝日夫人擦拭著眼睛，但又忍不住潸然淚下。這是沒有丈夫也沒有孩子的女人，從內心深處迸發出的孤獨的嗚咽。

第二章　寧寧巧諫

關白夫人寧寧一直在忙碌，她在親自整理房間，匣子裡有很多豐臣秀吉出征九州時寄回的信函，重讀這些信函，寧寧心中生起哀愁，如同此時要離別大坂城一般。寧寧覺得，人生就像山巒，應有一個頂峰。那麼她的頂峰便在這大坂城極盡奢華的府邸之中。京都內野的聚樂第，其奢華與大坂府邸相比毫不遜色。秀吉從五奉行那裡屢屢聽聞。可寧寧卻覺得，自己已越過了頂峰，踏上了下坡路。

“罷了，花總無常開之理。”寧寧好像忘了隔壁還有正襟危坐的侍女，她開啟了一卷信函。時入九月，殘暑已消，庭院中的七草盛期已過。但南邊的走廊沐浴在溫暖的陽光中，室內暖和得令人出汗。

寧寧讀著，不禁笑了。這是秀吉的親筆信，假名裡混雜著錯別字，但字跡卻甚是舒展。從這封信裡，似能嗅到年輕時藤吉郎的汗臭。這封信於五月二十八在肥後的佐敷開始寫，二十九抵達八代時方寫完。

函上說：“處分完畢島津義久，義久交出他的獨生女菊若為質。我欲把薩摩、大隅二地交與他，並打算在六月初五回到博多。若回那裡，定會在前往大坂的途中就去……”

這篇文字笨拙的信函，後邊還說，在博多命對馬守宗義智交出人質，為了讓高麗國臣服日本皇室而及早準備船隻。如若不從，就在來年決一勝負。定要在自己有生之年踏上大明國的土地，所以不辭勞苦……大言不慚之後，卻有著怎麼看都充滿稚氣的奉承話：“在此次戰爭中覺歲月流逝，白髮漸長，卻不會拔掉它們。讓你看到我的白髮，雖然稍有些難為情，但是你和別人不同，面對你，我才不會感到苦惱，還有，只有你會讓我迷惑……”

讀到這裡，寧寧苦笑著把信函重新捲了起來。秀吉盡說些白髮漸長之類的傻話，好讓她疏忽，還不是悄悄對淺井的一個女兒出手！有關茶茶姬的傳言現已為大坂城街傳巷議。雖然寧寧一現身，議論馬上就停止，但那些話，她已知道了個大概，男人還真是麻煩啊……正想及此，淺野長政來了。

淺野長政看到寧寧在讀秀吉的信函，臉色稍和緩了些，大概是看到了“女關白”另一面的緣故。說起來，最近寧寧漸漸失去了女性氣質，讓人聯想起傳說中的北條政子。政子乃時政長女、源賴朝之妻、源實朝之母，賴朝死後削髮為尼，與父親北條時政及弟