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賀蘭叔侄想的卻是另一茬：他們都以為皇帝借兵不過一萬上下，便足以保家衛國，誰知一張口便要四萬，剛好便是賀蘭氏手中所能排程的精銳騎兵的數目，又不讓他們的人帶兵非得御駕親征‐‐這也太過巧合了些，莫不是皇帝藉此機會，行驅虎吞狼之計，要削弱他們的兵力化為己用？賀蘭訥後悔不迭，然則自己已經放出話去，萬沒有對皇帝食言的膽兒，但心裡又實在不甘、不捨，剛提出幾個難處，拓跋珪便語氣一轉，肅容正色道：&ldo;諸位卿家可是覺得朕不必為此大動干戈？那高車本是赤狄之後，遠戍北海，為何近年來屢屢南下進犯我大魏邊境？他們慾壑難填貪婪成性是一個原因，更因為他們的首領斛律光暗中投靠了柔然汗國，蓄意侵擾挑釁我國‐‐若我朝沒有對高車實施必勝反擊，那就意味大魏國在漠北草原的王者地位收到動搖，而不能再震懾草原上的其他部落，早已覬覦敕勒川的柔然可汗會第一個撲上來與我國兵戎相見，屆時丁零、鐵勒、高車都會落井下石，北疆將全線淪於戰火，莫說圖謀中原一統天下了，朕的子孫都有可能陷入與柔然汗國曠日已久的戰爭泥潭之中！&rdo;他頓了頓，環視全場，果見賀蘭訥臉色微變‐‐說到底，他還是想要支援自己的外孫繼承皇位，而沒有人會想接手一個千瘡百孔的帝國。拓跋珪漠然地調開視線，繼續道：&ldo;故而高車之戰，必打無疑且必勝無疑！朕不僅要將高車人趕出漠北，還要讓這個族群永遠消失！&rdo;他的話鏗鏘有力，鐵血無情，彷彿重擊在每一個人的心頭。讓所有人都明白，眼前這個高高在上的男人即使為皇為帝垂拱而治了，骨子裡還是一匹嗜血殺伐的戰狼！崔浩第一個俯身下拜，誠心誠意地道：&ldo;陛下英明！&rdo;拓跋珪令出即行，立即開始籌措糧草調兵遣將不提，連帶著連摩尼殿都忙到無暇常去，任臻倒是暗中鬆了口氣，再他沒弄清自己的想法之前，拓跋珪要是再那般膩膩歪歪的他還真不知道如何是好。而這些時日他除了繼續練刀，便是與那晁汝相談相交‐‐任臻心裡清楚，晁汝是奉命結交，然而除了初次見面他有提及賀蘭宓之外，後來就壓根不再說了。後來才知晁汝並非賀蘭部的家生奴才，他原是個東土行商，中原大漠西域江南俱走過一遍，後突遭戰亂，家財盡散，連自己也險些送了性命，機緣巧合之下被賀蘭訥所救，便投身效命，報恩三年。兩人天南地北什麼都聊，分明是萍水相逢卻彷彿多年投契。任臻每每聽他講各地的風土都會入迷，悠然神往道：&ldo;長安果真繁華壯闊尤盛平城？有生之年還是要親眼一見才好‐‐待你恢復自由，與我結伴同往，如何？&rdo;晁汝蠟黃的臉上一絲異色也無，只是輕一點頭，笑允道：&ldo;屆時若我這病體殘軀還能受的住，自然陪君走遍大江南北。&rdo;任臻不疑有他，還笑著與他擊掌為誓。直到立秋時日，大軍開拔在即，內侍總管親自送來一套新制的鎧甲，哈腰躬身道：&ldo;這是皇上特意著匠作司特別為您趕製出來，請您著甲之後，前往校場伴駕閱兵。&rdo;任臻沒想到拓跋珪如此細心，待太監們一一展開之後，任臻更是一愣：這身明晃晃的銀甲，刻滿了保身避兇戰無不勝的鮮卑符文，兩肩鏤著兩條張牙舞爪騰雲而起的飛龍，熠熠生輝，顧盼凜然‐‐與拓跋珪御用的金龍戰甲只有一色之差。內侍總管賠笑道：&ldo;放眼大魏朝，只有大人您有這份得天獨厚的殊榮了。&rdo;任臻心裡也頗為觸動，不由地想起拓跋珪曾經對他說過的話‐‐只要你別離開，天下也可共享。古往今來，王者皆獨，稱孤道寡，何曾見臥榻之旁容人酣睡？眾人上前為其更衣著甲，任臻忽然想起了什麼，性子一急，也不要人幫，自己亂七八糟地套好鎧甲就趕到掖庭，正與晁汝撞個正著。他雙目微張，望向一身戎裝的任臻，神情不辨喜悲，卻恍如隔世。任臻略帶得意地揚起頭道：&ldo;如何？這身行頭可還看得？&rdo;他心粗性急，晁汝低頭咳了一陣，慢吞吞地挪過來，替他撥好胸甲上糾結的條纓，又為他撥正肩鎧，最後蹲下身，雙手繞到任臻身後，摸索著繫好胯上的圍擋。視線正落在腰間墜著的摩尼寶珠之上‐‐宮中皆傳這稀世奇珍入夜生輝，可長精氣活血脈，乃皇帝費盡心思自遼東為任臻尋來，連正當紅的小賀夫人都求而不得，見之如皇帝親臨，榮寵可見一斑。