錦鑾燈

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也對，宋護衛身手不凡又性情忠義，幾次救姜大掌櫃於血海的事情，人人都是知道的。

但見過血的，可不止宋雲柯。

“那我哥當年在西康遇劫的時候也殺過人呢，頭髮被血泡透了，熱水洗了三個時辰！那事兒你也知道，怎的你又不怕他有殺氣？我們全家可怕他怕得厲害，偏你一點兒不怕，還總愛來尋他。”

自然是因為她是女人。

自然是因為我心裡愛慕她，施俊卿想。

可我偏偏什麼都不能說，日復一日揣著明白裝糊塗。

他五年前跟姜明謹一同去太原的時候，曾無意間撞破了她換衣裳，差點被宋雲柯掐死在門外。

在他因缺氧昏厥過去的前一刻，想的竟然是，太好了，原來她是女人，原來自己不是斷袖。

他後來曾無數次的在心裡排演過，等姜明謹重回女兒身的時候，要如何開口提親，怎麼跟母親講，怎麼跟父親講。

反正他是次子，家世有大哥繼承，他不過是打個下手而已，沒什麼要緊；他甚至願意入贅，自己多少也懂些做生意的門道，一定能幫得上她的。

她那樣光華耀眼，吸引著他的全部心神。

可惜五年了，她還是那個樣子，滴水不漏。

難道她真的一輩子做男人不成？可是這世上沒有女人可以不嫁人的。

再耐心一點吧，他想，總能等到那一天的，總能等到的。

“你哥哥…你此去可一定看顧好她。”施俊卿回過神，著意又交代了一句，忽聽見馬車的聲響，轉身一看，瞧見姜明槿陪著她父親進了長亭。

*

寒風凜冽，吹得姜明槿縮了縮脖子，半張臉都藏在風領裡，“爹，你別送了。天這樣冷，你站在這兒回頭著了風可怎麼好？”

“胡說八道!我不過是頭髮白，你就真當我七老八十了？”姜議騫笑著罵了她一句，嘆了口氣才又道：“你做生意，我是放一萬個心，可這一趟多多少少牽扯到外邦，實在叫我心裡不安。你施叔叔，還有少卿大人那裡，我再三推拒也不成，說多了，倒是我不識大體，小家子氣…罷了，真有什麼不對，該跑就跑，知道嗎？”

他眉心緊蹙地摸著鬍子，神思一時恍惚，想起昨天夜裡二人的秘談。

紅泥小火爐上煮著藥茶，明槿畏寒，書房裡一如既往燒得暖意融融。

“明謹，你這一趟，雖然說是有官兵護送，尋常盜匪是不敢打咱們的注意，可這一趟是去應州。年前才跟他們打了一仗，又關了馬市…誰知道那些北疆人會不會暴起傷人？那些人個個生性兇殘，不服教化，你又是…”

“又是個女兒身又如何？”姜明槿捧著手爐，神色堅定：“我知道，但應州的漢人算是比別處都多了。我的任務，也不過是看一看那蕭懷弓是不是個可靠的人，略碰個頭罷了。就算是兩國交兵，我一個生意人，算得上哪根蔥啊？何況現在不是面子上還沒撕破麼？前兒打仗也沒死幾個人，而且也不是跟烏葉齊部打的，怕什麼。”

“話雖如此，我這心裡…唉，偏偏秦子固不知道從哪裡聽來了訊息，硬要湊這個熱鬧—”姜議騫恨恨地拍了一下桌子。

“他是鴻臚寺的，聽見北疆有人要聯絡，能放過這個機會？他是官，我們是民，你以為施叔叔不答應人家能行？”

“我總覺得此事有些蹊蹺，還應該再多參詳參詳才是，偏這幾個人催得緊，連明榆也幫著催，唉！”

“我路上一定好好參詳！爹，咱們這不是還有云柯嘛，有他在，我什麼時候出過事兒？再說了，我姜明槿多聰明啊？能屈能伸！真出了岔子，我和雲柯，帶上明榆一路跑到松江我孃的那個廢園子去，不就成了？”

“你可千萬機靈些，這趟不同往常！”

… …

“爹，爹，想什麼呢？”

姜明槿的聲音把姜議騫的思緒又拉回了現實，“怎麼？”

“爹，你聽我說。”明謹湊近了，壓低了聲音，“錦鸞燈的生意，咱們慢慢收了吧，我怕將來牽連到明榆的仕途。”

錦鸞燈，是江南風月場裡最名貴的春藥。這藥乍一看沒什麼特別，是普通茶葉模樣，但一經沖泡，色澤明亮，豐豔似錦，隱隱泛著金粉，極是華貴。坊間秘聞說這是生茶配了龍涎香，冰片，鹿茸，靈芝等金貴之物，又經海上秘物炮製的。

然而只有姜家父子三人知道，這不過是東瀛焙茶配上些活血的藥物，又加了些無毒無味的色粉而已，根本不值幾個錢。