第327章 為民除害

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眾人見到劉季如此勇猛，無不佩服，他的威信一下子在這幫人的心中加重了許多。

從這一刻起，劉季自覺不自覺地踏上了反抗朝廷，高舉義旗的道路。在芒碭山的日子裡，他的神勇和仗義又吸引來了上百人，這時的劉季已經擁有了一支百餘人的隊伍。

芒碭群山，佔據著茫茫豫東平原的制高點，錯落突兀的十三座山頭，山高林密，溝壑相連。劉季帶著這百十號人藏身深山，倒也自在，官兵找不到，與外界無交往，好像一幫神仙悠哉悠哉。這劉季可不是別人，就是日後登上帝王寶座的漢高祖劉邦。春秋時期，楚國在各國中也算是一個強國，它位於中國的中東部，土地肥沃，物產豐富。它的範圍相當於現在湖南、湖北兩省及河南、重慶、安徽、江蘇和江西與之毗鄰的部分地區。從西周末年楚國的出現到秦始皇滅楚時止，它的歷史長達七百餘年。

公元前223年（秦始皇二十四年），秦始皇實施統一天下的宏偉戰略時，派大將王翦率六十萬大軍圍攻楚國的國都壽春（今安徽省壽縣），殺了楚國大將項燕，俘虜了楚王負芻，渡過長江，平定江南，楚國滅亡。楚國滅亡後，項氏家族慘遭屠殺。大將項燕的兒子項梁在慌亂中帶著侄子項羽和堂弟項莊逃到吳中（今浙江省湖州），居住了下來。

那時項羽還不到十歲，叔父項梁雖然身處吳中，一刻也沒有忘記復國雪恥，他把復國的希望寄託在侄兒的身上。但是這個項羽，從小對讀書就不感興趣，到學堂裡讀不進去書，項梁只好作罷。又叫項羽去學劍術，結果沒有多久項羽又興趣全無，放棄學業。這種狀況，項梁看在眼裡急在心上，如此不成器的侄兒，日後怎能擔當復國重任。一次，項梁當面訓斥項羽：“你這樣下去長大了能有啥出息？”可是項羽說：“讀書有什麼出息？識個字，記個名罷了，劍術學的再好，也只能一個人逞威，有什麼用處？我要學的是率領千軍萬馬的本領！”項羽一席話，說的項梁怒氣頓消，他也不曾想到侄兒心中還有這樣的遠大志向。這次交談後，項梁就找人專門給項羽教習兵法。項羽對兵法十分喜愛，一邊學習，一邊習武練劍，日子就這樣一天天過去了。

有一次，秦始皇出巡到了會稽(今浙江省紹興)，項梁和項羽一塊到街上觀看。秦始皇的輦駕浩浩蕩蕩，威儀非凡，觀看的民眾無不讚嘆。項羽看著這浩大的場面，對叔父項梁說：“我完全可以取代他。”項梁急忙捂住項羽的嘴說：“不要亂講，被別人聽到了可是要遭滿門抄斬的。”項羽沒有爭辯，心裡卻不服氣。隊伍走後，他隨叔父回到家裡。

此時的項羽已長大成人，身長八尺，力能扛鼎，氣可拔山。吳中的少年，沒有誰能打得過他，在眾人眼裡，項羽是一個剽悍威武的人。項梁眼看著項羽長大成人，胸中的復仇願望也越來越強烈。他在家裡私下閒養了幾十名壯士，平日組織他們練劍習武，又偷偷地鑄造了一批兵器藏在屋裡，他在等待復仇的時機。

公元前209年（秦二世元年）九月，陳勝、吳廣大澤鄉聚眾起義的訊息不久就傳到了吳中。這支起義軍發展的很快，不斷向東南方面擴充套件，不少郡縣已紛紛向義軍投降，舉旗反秦。會稽郡守殷通也坐不住了，他急忙召集一批社會知名人士，共商大計，項梁也在被邀者之中。會議的議題主要是如何面對當前的嚴重局勢，大家意見不一，眾說紛紜，說了半天也沒有一個結果。會議散後郡守殷通就把項梁留住，讓進了內室對他說：“江西一帶的郡縣全都造反了，我看秦朝的日子也長不了，要不了多久，秦朝就要滅亡了。常言道，先發制人，後發制於人。我請你來就是商量，我們不如早早起兵，佔據一塊地盤，有機會進一步擴大勢力，這樣，不管天下怎麼混亂，我們也有立足之地。到那時我當首領，你當將軍，咱們一起好好合作，你看怎麼樣？”

項梁聽後，心裡一驚，他怎麼也沒有想到郡守殷通竟然有這種想法。表面上他略微沉思一下，痛快地說：“你這麼抬舉我，我豈敢不效力呢？不過，以我一個人的能力帶兵恐怕顯得力量不足，你不如把逃亡在外的楚國大將桓楚請來，我們力量就強大的多了。”他嘴上這麼說，心裡卻在暗暗打著自己的算盤。

殷通看到項梁答應了，喜出望外，他忙說：“桓楚現在哪裡？你請他來，咱們一同共謀大事！”

此刻的項梁已經逐漸地理清了思路，一個陰謀在他的心中漸漸形成。他不動聲色地對殷通說：“我侄兒項羽和桓楚有來往，可能知道他居住的地方，你不如把他叫來問問？”

殷通迫不及待地說：“好、好，你告訴項羽，讓他快去請桓楚來