第58部分

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改變了之後發生的一切。越戰……種族暴動……每件事。”

“主啊，”埃蒂充滿敬意地說。即使只是講講，你也要敬佩這個主意的偉大。這就像那個裝著木腿的船長在那裡追逐大白鯨。“可是尊者……要是你那麼做了，而是把事情變得更糟糕怎麼辦呢？”

“傑克·肯尼迪不是個壞人，”蘇珊娜冷冷地說，“傑克·肯尼迪是個好人，一個了不起的人。”

“也許是那樣。可是你知道嗎？我認為偉大的人才會犯大錯。再說，在他之後的人可能真是個壞蛋，某個靈柩獵手，是因為李·哈維·奧斯瓦德②『注：李·哈維·奧斯瓦德（Lee　Harvey　Oswald，1939—1963），美國人，殺害總統約翰·F·肯尼迪的嫌疑犯，逮捕後被槍殺。』或者其他什麼人他才沒能得逞。”

“可是那個球不允許這樣的想法，”卡拉漢說，“我相信它故意悄悄地跟人們說他們做得好，從而誘惑他們於出可怕的壞事。它會說他們不只讓事情好起來，而且是徹底變好。”

“對。”羅蘭說。他的聲音像樹枝在火中燃燒一樣乾脆。

“你認為那樣的旅行真的可能嗎？”卡拉漢問他，“或者那只是那個東西想要說服人的謊言？它的魔法？”

“我相信是那樣，”羅蘭說，“而且我相信我們離開卡拉時，也要透過那扇門。”

“那樣的話我就跟你們在一起！”卡拉漢說。他語氣激昂，令人驚訝。

“也許你會的，”羅蘭說，“無論如何，你最後把盒子——裡面裝著那個球——放在了你的教堂。讓它安生。”

“對。基本上有效。它大部分時間在睡覺。”

“可是你說它把你送到隔界兩次。”

卡拉漢點點頭。他的激昂就像松枝在爐火中燃燒一般，接著又同樣快速地消失了。此刻他看上去只是疲憊不堪。而且說真的，很蒼老。“第一次是到墨西哥。你們還記得我一路講吓來的故事的開頭嗎？信以為真的作家和小男孩？”

他們點頭。

“一天晚上，我正睡著，那個球找到我並把我帶到墨西哥洛薩帕託斯的隔界。那是個葬禮，作家的葬禮。”

“本·米爾斯，”埃蒂說，“寫《空中舞蹈》的傢伙。”

“是的。”

“那些人看到你了嗎？”傑克問，“因為他們看不到我們。”

卡拉漢搖搖頭。“看不到，但是他們能感覺到我。我朝他們走過去時，他們就移開，就好像我變成了一股冷氣流。不管怎麼樣，那個男孩在那裡——馬克·佩特里，只是他不再是小男孩。他已長成一個年輕小夥子。從這一點，還有他講起本的樣子——‘曾經，我會說五十九歲’是他悼詞的開頭——我猜想這也許是二十世紀九十年代中期。反正，我待的時間不長……不過也足以讓我斷定，我很久以前年幼的朋友現在過得不錯。也許我在撒冷之地還是做了一些好事的。”他停了一會兒，接著說，“在他的悼詞中。馬克把本稱作他的父親。他讓我非常非常感動。”

“那個球第二次把你送到隔界時呢？”羅蘭問，“那次它把你送到國王的城堡對嗎？”

“有一些鳥，肥碩的黑鳥。除此以外，我什麼都不會說。不能在半夜三更裡說。”卡拉漢的聲音不帶感情，不容半點反駁。他又站起來。“下次吧，也許。”

羅蘭鞠躬表示贊同。“說謝啦。”

“你們還不上床睡覺，夥計們？”

“就去。”羅蘭說。

他們感謝他的故事（連奧伊也跟著叫了一聲，充滿了睡意），並祝他晚安。他們看著他走開，接下來幾秒鐘，全都默默無言。

20

傑克率先打破沉默。“那個叫沃特的傢伙在跟著我們，羅蘭！我們離開驛站時，他跟著我們！還有卡拉漢神父！”

“是的，”羅蘭說，“從那時說起的話，卡拉漢也在我們的故事裡。這讓我感到輕飄飄的，好像失重一樣。”

埃蒂擦了擦眼角。“每次你像這樣流露感情，羅蘭，”他說，“我心裡都感到溫暖和溼潤。”隨後，當羅蘭只是盯著他看時，“啊，拜託，別笑了。你知道我喜歡你能聽明白我的笑話，可是你這樣讓我尷尬。”

“真對不起，”羅蘭淡淡地笑著說，“我的幽默感一早就上床睡覺了。”

“我的整晚不睡覺，”埃蒂歡快地說，“別讓我睡著，給我講笑話。噹噹，誰在那裡，好冷，好冷誰啊，內衣褲全凍上，哈哈—哈哈—哈哈！”