第74部分

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少還能挽救一些可以利用的木材，你們發現了嗎？這個時候，所謂的砍二罰三的規定已經不攻自破了，到來年的夏天，薊犁東面的那片開花樹林也不復存在了。”

回答這話的是死一般的沉寂，這時，白天已徹底退去了，鎮子陷入了長久的暮色中。火把嗞嗞地燃燒著。人們的視線都定格在槍俠的臉上。

“而在卡拉，狼甚至都不用去播種，便可以來收割我們的孩子，這是因為——聽我說——孩子是男女之事的自然產物。這個連小孩子都知道，他們會說：‘爸爸很聰明，他會播種，而媽媽很明白她該做什麼。’”

人們竊竊私語起來。

“狼來搶走一批孩子，然後等著新的孩子出生，然後再來搶一次……接著再等。他們覺得這個法子很好，因為無論降臨什麼不幸，總是會有男人女人種出新的孩子。但這次不一樣了，這次降臨的是一場蟲災。”

圖克開口了：“對，你說得對，你不就是這場蟲災嗎——”話音未落他的帽子便被人打掉了。伊本·圖克轉了一圈，試圖找到一個人來附和他，卻發現回應自己的只是五十張冷冰冰的臉，他只好把帽子撿起捂在胸前，乖乖地閉上了嘴。

“如果他們發現這兒再也不能給他們產出新的孩子，”羅蘭接著說道，“那他們這次搶走的就不會僅僅是雙胞胎了，他們會抓住這最後的機會，把所有能抓住的孩子都搶走。所以，我強烈建議大家七點之前把你們的孩子都帶到這兒來。”

“你們還給了他們什麼別的選擇嗎？”特勒佛德問道。他又氣又怕，臉色都發白了。

羅蘭忍無可忍地衝他喊道：“你不用操這份心，鎮上的人都知道，你的孩子都已經長大成人。有你說話的時候，不過不是現在，現在你給我閉嘴行嗎？”他的藍眼睛裡似乎一下子要噴出火來，把特勒佛德嚇得直往後退。

人們用熱烈的掌聲和跺腳聲回應著羅蘭。特勒佛德埋著頭，聳著肩膀，像一頭蓄勢待發的公牛，忍受著周圍的嘲諷和譏笑，終於他再也聽不下去了，轉身推開人群走了出去，圖克跟在他身後，不一會兒，兩人就不見了。很快，集會也結束了，沒有人投票，羅蘭根本沒有提出需要由投票決定的事兒。

“不，”埃蒂在推著蘇珊娜去吃點心的時候，不禁又開始想：“這種集會真讓人不舒服。”

5

青草地上那個為孩子們搭的帳篷被暫時用來當聚餐篷，人們排隊領完點心後，依次走出帳篷，在草地上低聲交談著，但幾乎沒什麼人笑。工頭本·斯萊特曼站在一根燈柱下，小心翼翼地穩著手裡的一杯咖啡和一碟蛋糕。沒過多久，羅蘭手裡拿著咖啡和蛋糕過來和本攀談起來。本尼和傑克在帳篷旁邊擲跳跳球，不時地也讓奧伊來一下。這個裝模作樣的傢伙歡快地叫著，可是兩個男孩子和那些排隊領點心的人一樣，個個垂頭喪氣的。

“你今晚的演講很精彩。”斯萊特曼用自己的咖啡杯碰碰羅蘭的。

“你真這麼覺得？”

“對，顯然大家都樂意接受你的建議。也許你沒想到法剌德會那樣，不過你當時處理得很好。”

“我不過是實話實說罷了，”羅蘭答道，“狼如果傷亡嚴重，那他們就會搶走所有能搶走的孩子，來彌補他們的損失。卡拉的人們都認為，在雷劈有成千上萬甚至幾百萬頭狼，但我不這樣想。傳聞是會慢慢走樣的，很難說一個流傳了二十三年的故事還有多少真實性。”

斯萊特曼看著羅蘭，很顯然他被這話深深吸引了：“為什麼？”

“因為狼的數目正日益減少，”羅蘭簡短地答道，接著他說，“我需要你答應我一件事。”

斯萊特曼警惕地看著他，眼鏡片在火光中閃爍著：“只要是我能做到的，羅蘭。”

“接下來的四天晚上你務必要讓你的兒子待在這兒。雖然他的姐姐已經不在了，但我覺得這並不能保證狼不會把他當成雙胞胎。他還是很有可能會被他們抓走的。”

斯萊特曼毫不掩飾地鬆了口氣：“嗯，他會待在這兒的。我從沒想過要讓他去別的地方。”

“很好。如果你願意，我還有一件事想拜託你。”

斯萊特曼又緊張起來，“什麼事？”

“剛開始我以為在我們對付狼群的時候，讓六個人看著孩子就夠了，可是羅莎麗塔後來問我萬一孩子們到時候受到驚嚇，慌亂起來那該怎麼辦。”

“啊，但你到時候會讓他們待在山洞裡，不是嗎？”斯萊特曼壓低了聲音問，“就算真的受到驚嚇，孩子們在山洞裡也是跑不遠