第534章 變通之法

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“你說的超級空中堡壘？”

“如果能安排過來，我希望提前投產，並首先滿足西南東望洋方面的需求，還需要採購空投水雷。”

在尼茲說完後，洛福斯只略微沉思了一下，就打電話把秘書叫了進來，讓秘書去通知馬歇爾與阿諾德。

雖然沒有給出明確答覆，但是很明顯，洛福斯已經有主意了。

找來陸軍參謀長馬歇爾，以及陸航司令阿諾德，名義上是徵求他們的意見，其實是知會他們。

只要洛福斯做出了決定，誰都沒辦法更改。

尼茲知道，他的提議是當前唯一能爭取到足夠多的時間，讓紐蘭軍隊恢復元氣，幫助紐蘭聯邦渡過難關的辦法。

說得更加直接一點，這還是唯一能避免戰敗的辦法。

不用這個辦法，紐蘭聯邦最快在2年、最遲在3年之內就會戰敗。

很快，兩位陸軍上將就趕了過來。

像尼茲預料的那樣，洛福斯以平靜的、敘述的口吻把尼茲的提議，讓綽號“超級空中堡壘”的XB-29提前量產，而且首先部署到奧洲，派往炎海與咽喉海峽方向執行佈雷任務的事情告訴了兩人。

直到說完，都沒徵求兩人的意見。

隨後，洛福斯就把話題帶到了細節問題上。

首先就是，XB-29能否提前量產。

這是一個很難回答，或者說沒辦法用幾句話就說清楚的問題。

就在洛福斯的面前，阿諾德打了幾個電話，才給出了一個模稜兩可的答覆。

就算能夠提前量產，也肯定無法達到預設效能指標，而且可靠性非常糟糕，作戰使用的效果不會太好。

當然，阿諾德沒有亂說。

雖然XB-29專案在大戰爆發之前就已啟動，但是受各種因素限制，直到大戰爆發後，準確的說是紐蘭聯邦參戰之後，研製與設計工作才走上了正軌，而且在起始階段依然遇到了很多的問題。

最嚴重的問題，其實就是發動機。

要說的話，所有的作戰飛機，在設計階段首先要確定的就是動力系統，而動力系統又是頭號難題。

新式發動機的研製進度跟不上戰機的設計進度，最終拖累了整個專案，不是什麼值得大驚小怪的事情。

因為配套發動機跟不上，所以很多作戰飛機在服役之初，只能使用效能差一些的老式發動機。

當然，梁夏帝國也一樣。

對XB-29來說，發動機反到是一個容易解決的問題，或者說可以暫時擱置。

即便使用功率稍低的發動機，XB-29也能夠飛上天，無非就是載彈量少點，以及航程短一點罷了。

在設計階段遇到的頭號難題，其實是機身部分。

XB-29是紐蘭聯邦設計的第一種採用了增壓駕駛艙，實用升限超過了米，用鋁合金製造承力框架的全金屬結構重型轟炸機。

這裡面涉及的問題，遠遠超過了立項時的估計。

當然，由此帶來的問題還有很多。

說得直接一點，也就是生產成本。

雖然紐蘭聯邦的發電量，以及電解鋁產量都僅次於梁夏帝國，而且差距並不大，但是電解鋁的價格始終都居高不下，生產加工的難度也非常大，間接導致用鋁合金製造的作戰飛機變得越來越貴。

因為實在是太過昂貴，所以布蘭王國開始用木材製造作戰飛機。

這些問題，都導致XB-29的研製進度遠遠滯後於計劃。

以阿諾德所說，XB-29的量產時間原本是安排在新曆104年，哪怕是快馬加鞭，最快也只能提前到新曆103年。

顯然，太晚了！

就算降低技術指標，量產時間也無法提前多少。

所幸的是，阿諾德還提出了一個替代方案。

改造一批B-17轟炸機，包括換上大功率的新式發動機，增加內部油箱的容積，把炸彈艙的長度縮短一些以裝載更多的燃油，甚至取消自衛的機槍，儘可能擴大作戰半徑，好用來執行佈雷任務。

按阿諾德所說，只掛在2枚1000磅空投水雷，B-17的作戰半徑能達到2500千米。

顯然，關鍵是2500千米的作戰半徑。

雖然1噸的載彈量，嚴重降低了B-17執行佈雷任務的效率，但是總比沒有強，而且一次佈設2枚水雷已經不錯了。

更加重要的是，B-17數量多，產量也