第331章 向前或向後

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因為以艦載航空兵為主，所以帝國海軍沒在戰前考慮研製雙發重型戰鬥機。

即便在大戰爆發後，海軍也只是想透過增加內部燃油來延長航程，沒想過要為戰鬥機多裝一臺發動機。

原因只有一個：重型戰鬥機的尺寸太大了，上不了航母。

嚴格的說，是無法在航母上運作。

早在數年之前，帝國海軍就做了測試。讓雙發飛機從航母上起飛還沒問題，可是要在航母上降落，難度非常大。如果按照雙發飛機的尺寸設計航母，那麼飛行甲板的寬度必須得超過七十米，意味著航母的排水量至少要達到六萬噸。先不說建造成本，根本沒有能建造六萬噸航母的船臺。

所幸，陸軍航空兵有雙發戰鬥機。

在對狹夷皇國進行全面戰略封鎖之後，陸軍航空兵就應海軍要求，向流黃島派了一支遠端航空兵部隊，主力就是數十架經過專門改造的，綽號“赤兔”的戰-7型雙發重型遠端戰鬥機。

所謂的“改裝”就是拆掉安裝在機鼻上的雷達，然後安裝一門30毫米機關炮，以及能裝500百發炮彈的彈鼓。

雖然這種戰鬥機的效能不怎麼樣，主要太笨重，但是對付巡邏機，肯定是綽綽有餘。

在設計的時候，“赤兔”的任務是在夜間攔截敵人的轟炸機，不但是帝國陸軍，還是全世界第一種夜間戰鬥機。

在執行封鎖任務的時候，“赤兔”的主要任務不是對付狹夷的轟炸機，而是對付航速較快的小型船隻。

在發現了船隻，或者是接到了巡邏機的呼叫後，就趕去執行打擊任務。

因為速度更快，而且只有一名飛行員，加上維護保養更容易，所以“赤兔”在前線部隊很受歡迎。

對付漁船這類小型船隻，使用加裝的30毫米機關炮就夠了。

如果把30毫米機關炮與彈鼓拆下來，換上軟油箱，能夠靠多裝的數百千克燃油把作戰半徑提高到1500千米以上。

到9月份，陸航就撤走了所有中型轟炸機，全都換上了“赤兔”。

這麼安排就是為了掩護海軍作戰。

應白止戰要求，李雲翔還專門派了之前在海航服役，後來跟他返回陸航的杜康去流黃島坐鎮指揮。

只是，流黃島就那麼大。

雖然搞了幾個月的建設，但是隨著狹夷皇國的戰鬥逐漸降溫，流黃島的重要性也在逐漸降低。

很多原本規劃的基礎設施都沒能落地。

現在，部署在流黃島的“赤兔”只有四十多架。

雖然還能擺放更多的戰鬥機，但是沒地方進行維護保養，也就無法保證達到理想的出動效率。

在海圖上，明確標註了這些戰鬥機的活動區域。

此外，還用紅色的三角旗標出了三處地點。

這就是上午的時候，“赤兔”在巡洋艦的引導與指揮下，在這三處海域各攔截了一架紐蘭巡邏機。

三架都是PBM“水手”，而不是PBY“卡特琳娜”。

顯然，紐蘭海軍在之前更換了部署在威島的巡邏機，換成航程更大的“水手”，以擴大搜尋範圍。

雖然在遭到戰鬥機攔截之後，特別是遭到警告射擊，三架PBM都已轉向，沒有發現幾十千米之外的重巡洋艦，但是一個上午就出現了這麼多的巡邏機，本身就是一件很不簡單的事情。

如果有更多的巡邏機朝這邊飛來，那麼在下午暴露的機率會提高很多。

其實，白止戰擔心的不是會不會暴露。

洛福斯發出了最後通牒，所以就算第41特混艦隊現在暴露行蹤，紐蘭海軍也不會發起攻擊。

白止戰關心的，其實是紐蘭海軍的兩支航母特混艦隊的行蹤。

在上午收到的訊息裡面，只提到在運輸船隊附近有一支以航母為主的特混艦隊，沒有提到是哪支特混艦隊。

關鍵，沒提到是哪幾艘航母。

為了找到那些航母，白止戰讓八艘巡洋艦把搭載的水上飛機全都派了出去。

這裡，充分利用了前出的第41.2分隊。

遠洋巡洋艦的水上飛機先飛往前出的重巡洋艦，進行了燃油補給之後，再出發執行偵查任務。

也就是說，在東北、東面、東南與南面，各有六架水上飛機在執行搜尋任務。

這些水上飛機以重巡洋艦為跳板，搜尋範圍至少擴大了兩百千米，基本能飛到距離“帝都”號大約700千米的海域。