第342章 劉向真出手

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劉向真沒有做調整，只是隨後發生的事情，幾乎完全超出了他的預料。

7點15分左右，第42.2分隊旗艦“淄州”號發出電報，由其出動的一架水上飛機在東北方向大概150千米之外發現了數艘大型戰艦。水上飛機不但遭到了高射炮的射擊，還在逼近的途中被紐蘭戰鬥機擊落。

電報中著重強調了“戰鬥機”這個詞。

只是，沒有提到“艦載”。

此外就是，水上飛機遭到攔截的地點距離第42.1分隊大概200千米，距離第43.1分隊卻超過了400千米。如果紐蘭航母特混艦隊在那裡的話，最多能夠為兩支主力編隊提供防空掩護，以及出動艦載機攻擊第42.1分隊。因為離得太遠了，所以轟炸第43.1分隊的難度非常大。

當然，也不排除航母戰鬥群在水上飛機被擊落海域以南的可能性。

只是在原則上，劉向真依然傾向於那架水上飛機報告的情況有誤，可能遇到的是一架水上戰鬥機。

如果事情發生得很突然，水上飛機有可能是被高射炮擊落的。

按之前的推斷，紐蘭海軍的航母特混艦隊更加有可能在東南，不是在東北方向。

之前，劉向真讓第42特混艦隊派水上飛機向西北方向搜尋，主要是想找到另外六艘戰列艦，以及監視在昨天遭到襲擊之後就已停止前行，早就脫離接觸的運輸船隊，那可是一百多艘遠洋貨輪！

雖然海軍司令部還沒有下達命令，但是有理由相信，在與紐蘭海軍的戰鬥打響之後，肯定得攔截運輸船隊。不管戰鬥的結果如何，都不能讓那些裝著上百萬噸戰略物資的遠洋貨輪到達狹夷皇國。

在戰略層面上，紐蘭聯邦參戰後，首先倒黴的就是狹夷皇國。

不出所料，針對東狹夷政權的戰爭將會在年內，最遲在明年的上半年宣告結束。

可見，無論如何都要阻止紐蘭船隊去狹夷皇國。

做這個安排的時候，劉向真根本就沒有想過那邊有紐蘭航母特混艦隊。

只是，情況卻並非如此。

7點25分，“淄州”號再次發來電報。

又一架水上飛機在向東北方向搜尋的時候遭到攔截，關鍵是，這架水上飛機在被擊落之前發出了電報，宣稱發現紐蘭海軍的艦隊航母，還根據艦島形狀判斷是一艘“列克”級大型航母。

“列克”號或者“薩拉”號。

這個判斷，多半沒有錯。

“列克”級是由戰列巡洋艦改造而來，跟“龍江”級差不多，最顯著的特徵就是大得離譜的艦島。

要說，“龍江”級的艦島也不小。

此外，電報中著重提到。

這架水上飛機在大約十分鐘之前，也就是接到母艦的電令後，降低了飛行高度，才避開紐蘭艦隊的戰鬥機。

不然的話，在發現航母之前就會被戰鬥機擊落。

這裡得提到由“龍興”號艦長調任第42.2分隊司令官的李佳恆上校。

就是他根據之前的戰鬥，推斷紐蘭戰艦配備有對空搜尋雷達，及時給水上飛機下達了降低飛行高度的命令。

發現航母的海域在之前那架水上飛機被擊落的地點南面，距離還不到50千米。

那艘航母，在向南航行！

雖然飛行員沒看清楚航母的舷號，也許根本就沒有舷號，至少帝國海軍的航母在出徵之前會抹掉舷號，或許紐蘭海軍也會這麼幹，但是根據航母在高速航行時冒出的黑煙，大致斷定有可能是“薩拉”號。

之前早有情報表明，“薩拉”號的狀態不大好，才一直在夕落洋艦隊。

那是紐蘭第16特混艦隊嗎？

“列克”號在附近？

還有，紐蘭第16特混艦隊全速向南航行，表明已經盯上了第43特混艦隊，或許即將出動艦載機發起攻擊。

不管怎樣，四艘快速戰列艦肯定比四艘老式戰列艦更加有吸引力。

情況顯而易見，紐蘭第16特混艦隊準備出手。

僅過了五分鐘。

7點30分，“淄州”號第三次發來了電報。

又有一架水上飛機遭到攔截，在發出的電報中宣稱敵機是F4F“野貓”戰鬥機。

那是紐蘭海軍的艦載戰鬥機！

此外，在這附近1000千米的範圍內，也沒有可以部署艦載戰鬥機的島嶼。

毫無疑問，那架“野貓”肯定是來自紐蘭航母。