第7部分

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按迷信規矩，靈堂中不能斷香火，每個時辰燒一次紙錢。這事兒本該是家屬來做，可是二嫂子心智失常，家中的孩子又小，只有託付崔大離這位“大了”幫忙。別看崔大離在鬼會混口飯吃，他自己也不怎麼信這一套，白天應付完了，半夜還是得回去睡覺。只不過臨走之前，他要收拾收拾西南屋的蠟燭燒紙，該滅的全部滅掉，以免失了火燭，“火燒連營”可不是鬧著玩兒的。

當天我和臭魚也累得夠嗆，叫醒了崔大離，先回屋歇了。由於明天一大早給二哥出殯，臭魚沒回他自己家，也在西屋打了個地鋪。轉天早上六點前後，天已經亮了，我和臭魚起身去找崔大離，誰承想，北屋沒人，他後半夜沒回來。

【7】

崔大離雖然又懶又饞，說話不積口德，也老大不小了，從來就沒個正形，但他畢竟是鬼會的會首。會首管什麼？相當於走穴的穴頭，鬼會行當裡的人他全認識，比如出殯送路時請多少僧道超度、請誰不請誰、念什麼經誦什麼咒、多少抬棺的槓夫、人手不夠找誰湊數、出哪門進哪門，全部由會首負責。除了選墳地和下葬的時辰他說了不算，其餘的都可以管。會首不是官封，也沒有多餘的好處和勢力，無非是積德行善，在地方上混個好名聲罷了。崔大離專吃這碗飯，平時替別人操持白事兒可沒見他怠慢過，為人雖不著調，倒還知道個輕重緩急。再說後半夜不回家，他又能上哪兒去？要說他出去喝雞湯豆腐腦了，這麼早也沒有啊。眼看二哥家送殯的親友快到了，他這個做“大了”的卻不在場，可不是耽誤事兒嗎？

我們倆各屋找了一遍，找到前院兒東南屋。只見屋門半掩，門口的紙人紙馬倒了一地，推開門發現供桌上的燈燭早已熄滅，崔大離腳穿布鞋、身穿皂袍，臉朝下趴在地上，未知性命如何，先見四肢不舉。

我和臭魚相顧失色，昨天半夜看他還好好的，怎麼倒在這兒了？我趕忙上前扶起來，但見崔大離全身冰冷，臉色刷白，只比死人多了一口活氣兒。臭魚跑去端來一碗熱水，我掰開崔大離的嘴，給他喝了兩口，氣色略見好轉。我們以為崔大離是累得虛脫了，可看見他腳上的那雙布鞋，倒讓我吃了一驚。

崔大離身穿一件皂袍，是扣疙瘩袢兒的老款式，那是他當“大了”的行頭，穿了不下五六年，有些個破舊。往常他出去應白事兒，全憑這身行頭混飯吃，腳上的那雙布鞋卻是新買不久，我看見他前兩天剛換上。可是這會兒，兩隻鞋底子全掉了。他後半夜上哪兒去了？走多少路才會將一雙新布鞋穿成這樣？

以前南市路邊有擺攤兒賣鞋的，賣一種“老虎鞋”，並非舊時小孩兒穿的虎頭鞋，老虎鞋這個“虎”與“唬”人的“唬”字同音，說白了就是蒙人的鞋。販子將收來的舊鞋翻新，再當成新鞋賣給貪小便宜的人。老虎鞋中皮鞋、布鞋都有，看上去全跟新的一樣，價錢還非常便宜。看是看得過，卻有一樣兒，上了腳你別走路，走不到半里路，鞋底兒準掉，等你明白吃虧上當了，轉回頭再想找他算賬，路邊賣鞋的早就跑了。

崔大離習慣穿布鞋，過去說“鞋底子有勁兒，面子上才有光”，要的就是這個派頭。他腳上這雙老字號的圓口布鞋可不是鞋底兒一走便掉的老虎鞋，但他後半夜坐在西南屋，天亮時全身冰涼倒地不起，鞋底兒都掉了，此事奇怪了不成？

【8】

我心想：先是60年代抽大煙的古爺死在了西南屋；開計程車的二哥雖然沒死在屋裡，卻也是意外橫死；崔大離在屋裡坐到半夜，又變成了這個樣子，這可奇了怪了……

正想得出神，崔大離逐漸恢復了知覺。我有心問他一個究竟，但是時候不早了，給二哥送殯的親友陸續到來。崔大離丟了大半條命，心神恍惚，兩眼發直，哪裡還出得了門？

我和臭魚先將崔大離扶進後院兒，讓他回屋躺下。此時送殯的人全等急了，只好讓臭魚照看著崔大離，我替他出去支應。

好在我多少明白些當地的風俗，勉強能夠應付。當天出殯，一大早有火葬場的靈車來接，先撕門報兒、放鞭炮，這邊兒一人給倆小饅頭，到殯儀館燒花圈花籃的時候，再將小饅頭扔進火堆，用以打發餓鬼，回來還要邁火盆，各種亂七八糟的規矩太多了。

二哥掉進河中淹死，屍首沒在屋裡，因為終究是夏天，放屋裡就該臭了，所以凍在殯儀館的箱子中。停屍一般是停三天，過去也有停七天的，七天為一期，或者說成“頭七”。停屍舊時大戶人家出大殯，弔孝的人多，往往要停七七四十九天，再多的也有，但是不常見。之前在飯莊定了席，去殯儀館傳送完了