第2部分

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慮到來自宇宙空間的敵人已經打來了。

羅丹克服了他的驚訝以後喊起雷金納德·布林。

“你現在跑到哪兒去了，布利？”

“我還在您離開我的地方。亞洲聯邦的先生們是些很強硬的傢伙。他們跟我聊了好幾個小時雞毛蒜皮的事。”

“我想知道你同他們談了些什麼！”

“你真是一位記憶藝術的大師！你忘記了你讓我為你買一塊地嗎？”

“正好相反！你似乎在隨意地解釋我的指示。我只是委託你通知亞洲聯邦的代表團我們想買這塊封鎖地域。但這一點我們以後再談。你現在立刻離開發射機，到飛船上去。馬諾利和我的三位情報部門的朋友應該馬上到你那裡去。飛船必須在最近的十分鐘內作好發射準備。如果我晚些到達，誰也不要離開飛船。請你向全站發出警報。”

“出什麼事了，佩利？”

“照我告訴你的去做。完畢！”

子夜前不久，羅丹離開了計算機。

“他來了！”當佩利·羅丹穿著他的阿爾孔人飛行服在滑翔中來到近前並滑進了已經開啟了的閘門時，克萊因這樣喊到。

不久，羅丹便坐到了指揮艙內。

“你當駕駛員，布利！立刻起飛！我現在與角田通話。喂，角田，您在指揮中心內嗎？”

“是的，佩利！”

“我們乘阿爾孔人飛船離開領土。請您觀察起飛情況，並將電能防護罩開啟幾秒鐘。”

“照辦！”

球形飛船垂直地射向天空，像來回擺動的一滴水銀液珠似的消失在夜空裡。

雷金納德布林把頭轉了過去，這時他的雙手像在夢中一樣執行著這時已經學會了的操作。“你不想給我們講一講這一切意味著什麼嗎，佩利？埃裡克和其他人已經在懷疑我的理智了，因為我已經讓他們等了幾個小時之久了。”

“我從下午起就一直在和電腦對話，並提出了決定性的問題，所以一直持續了這麼久。我們如果想在未來的迷宮中不致迷路，我們便需要一種能幫我們擺脫困境的阿里阿得涅線團。”

“你找到了嗎？”

“找到了。”羅丹點著頭沉思了一會兒。然後他抬起頭來。

“我們至少必須對一直到達月球軌道的地球引力圈進行搜尋。電腦的一個回答說道，預期的入侵已經開始了。”

馬諾利是突然又講起話來的第一個人。“你指的是那些不明的入侵者嗎？他們的飛船在幾天前不是已經被我們消滅了嗎？”

“我們大家都很清楚，那一回可能只是一場前哨戰。托拉的解釋已被證明是正確的。在月球上被摧毀的阿爾孔人飛船的超光速發報機吸引了太陽系中具有高智慧的非人類的生物。那些被阿爾孔人稱作範坦人的人們不會只滿足於半截子的行為和個別的行動。儘管我藉助克雷斯特所提供的情況也能對形勢作出判斷，但我還是向電腦描述了形勢。機器的回答大家都已經知道了。我請大家監守崗位。分工情況，大家也都是清楚的。”

羅丹聚精會神地望著螢幕。執行著的自動觀察儀沒有測到任何不明的物體。佩利·羅丹與布利、埃裡克·馬諾利、克萊因上尉、李齋東及柯斯諾夫討論著形勢。

在距地球近四十萬公里的距離處，佩利命令將飛船轉向沿圓形軌道飛行。

“這樣很好。”羅丹滿意地嘟囔著。這時，一個很大的鐮刀狀的月牙從他們的右後方飛了過去。

“人們說，電腦是不會錯的，不是嗎？”馬諾利直截了當地提出了問題，並在這時注視著羅丹。“如果入侵已經開始了，敵人到底在什麼地方呢？”

“會犯錯誤的是人，”佩利·羅丹回憶著。“如果　入侵沒有發生，我對正電子電腦所提的問題便是錯誤的。在這種情況下，我恰恰希望我犯了一個錯誤。”

“您是犯了一個錯誤，”就在這一瞬間從喇叭裡傳來了托拉的聲音。“請您安心地回來吧，佩利·羅丹。克雷斯特和我一直在注意著您的所作所為。在火星的軌道以內沒有陌生人的空間飛船。如果您能將自己貢獻給地球上更緊急的任務，那就更好了。”

“我感謝你們的教導。克雷斯特在您那裡嗎？”

“他在他的座艙內。您還記得我們當時想去休息吧。”

“我也在一起聽著你們的談話，”克雷斯特在同一瞬間說道。“雖然我可以證實托拉的訊息，但您對問題的提法卻不一定是錯誤的，羅丹。當電腦宣佈入侵的時候，並沒有講所預期的、著