第2部分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

陸的確切時間。敵人完全有可能還在離我們有許多光年的遠處，並有可能再過幾天才會到達地球。這種巡邏飛行對我沒有干擾。我認為這是一種謹慎的措施。如果我可以提出建議的話，這樣的行動是應該每隔一段時間重複進行的。”

“您當然可以提出建議，克雷斯特！非常感謝您！”

“我應該著陸嗎？”布利問。

“經兩極再繞地球飛行一週後降落，我的老朋友。你剛才對我講到你同亞洲聯邦談判了什麼。”

布利點著頭說道：“亞洲聯邦認為，彥若鹽湖周圍的這塊荒涼的沙漠是最貴的。這完全是可以想到的。亞洲聯邦的先生們想充分地利用這種形勢。”他臉上顯出了失望的表情，“他們要七十億美元。”

羅丹不相信地看著他。

“七十億美元，”他重複著。“光我們電能防護罩內的裝配工業就需要這筆錢的一半。然而我們一個錢也沒有。”

“地球上最強大的國家也是最小的和最窮的國家。真荒謬，不是嗎？”

“你別再說這個了，布利。角田雖然找到了幾家高效能的供貨商，但他們不提供錢。我們幾乎沒有儲備金。我們需要一名財政部長。你來當怎麼樣？”

布利笑出了聲來。

“我是宇航員和電子學工程師。我學的是宇航醫學和地質學。我接受過阿爾孔人的催眠培訓。但和錢打交道，我可沒有這個能耐。”

“你想放棄財政部長的職務？”

“對我來說，是的。我覺得我不是一個萬能的天才。”

“你還必須得幹這項萬能天才的工作。等我們著陸後再說。”

球形飛船垂直地朝著戈壁沙漠降落下去。電能防護罩開啟了幾秒鐘，讓出了降落場。當人們走下飛船時，東方地平線上已經露出了第一縷日光。

著陸後，羅丹立刻將他的朋友們叫到他那裡去，作了一次簡短的訓話。

“我的先生們，關於眼前的形勢我需要毫不保留地告訴大家。我們有了國家，並得到了外交上的承認。另一方面，我們自己的加工工業雖然已經有一個很好的開端，但我們還是一個很窮的國家。我們還要期待著入侵的開始。入侵的規模還無法預料。我將你們叫到一起，是為了告訴你們，我希望大家能全身心地投入到工作中去。布利，你將帶角田多戶去簽訂購買封鎖區的合同。為了籌集資金我們必須出售幾件阿爾孔人的器材。我現在想向其餘的先生們提出一個關於我們如何加速我們工業生產的粗略計劃。但在我們討論細節問題之前，我請你們仔細地閱讀一下報紙上的這篇文章，然後告訴我您對於這裡所描述的事件是否還記得其他的細節，您有哪些想法，我們在這種情況下如何利用我們的知識。”

羅丹將幾張報紙扔到了桌子上，觀察著這些先生們如何開始閱讀。

第二章

這是倫敦的一個典型的夜晚。泰晤士河上　升起的水汽鑽進了人們的衣服，使不多的行人直髮抖。一個衣衫襤褸的男子，在深夜裡跨過了沃克斯霍爾橋，在河的左岸沿著格羅夫諾路走著，衣領子被翻了起來。那頂深深地蓋在耳朵上的禮帽似乎想把臉遮住。過了煤氣廠後，這名男子向右拐，過了聖喬治廣場向盧珀斯街方向走去，然後又拐進了奧爾德尼街。

在一扇很重的柚木門前，他停了下來，並按了電鈴。

一位很富態的婦女開了門，問他有什麼事。

“我找巴里先生。”

“對不起，先生！這個時候您不能再打攪他。巴里先生正要去睡覺。您看，我……”

這位深夜的來訪者不想被拒絕。“巴里先生一見到我就不會再想去睡覺了。”

“您有名片嗎，先生？”

“您沒有必要通報。我認識路。多謝，夫人！”

“先生！”當這位男子毫不顧慮地從狹窄的門縫中擠了過去，並已經踏進了明亮的過道時，那位婦女生氣地喊道，“您是誰？我不能讓您進去！”

“我謝謝您，夫人！您別再操心了！”他不再尊重她地穿過了一條走廊，並開啟了一扇門。

海勒姆·巴里還坐在他的寫字檯旁邊，並沒有想去睡覺的意思。檯燈的燈光像一個尖銳的圓錐投射在玻璃板上。房間的其他地方卻都浸沉在黑暗之中。

“您剛才是想去睡覺，米莉。”巴里在聽到身後門響的時候說道。

“米莉也去睡覺了。”來訪者解釋說。他那低沉的嗓音使巴里嚇了一跳。在黑暗中只有一個人影在站著，但這聲音卻說