第20部分

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隔著窗她自己就會微笑起來。她喜歡聽到孩子的聲音，雖然她自己不願意承認。

入秋以來，她雖沒有什麼明顯的病症，卻是一日不如一日地衰弱了下去。她自己心中明白大限將至，對生命倒沒有什麼留戀，只是越來越深切地感覺到，自己在這世上是如此的孤寂，只剩下眼前的曹時和院中的襄兒這兩個親人了。

這樣想著，不由得一陣心酸。她轉過頭去，忍住淚意，半晌，才回過頭來，打斷了曹時的誦經，不同尋常地溫和說道：“天色也不早了，觀裡的師傅對我說，這兩日會有大風雨，你也該早些回去，莫要淋在了半路上。”曹時聽母親的語氣裡有與往日的冷淡孤清迥異的關切，倒有些莫名的驚喜，他走過去將母親輕輕攙扶坐起，用大迎枕在身後倚住，一邊娓娓說道：“不忙，母親好容易今日精神好些，不如我與襄兒留下，陪母親一起用過晚膳再走吧。”

青漪略一思量，也就應了。一時觀裡擺上素齋來，襄兒雖是第一次與祖母同桌吃飯，卻因天性開朗，一點兒也不拘束，見席上都是些青菜麵筋之類的食物，便吵著要吃魚丸湯，曹時輕輕斥他不可挑食，他才略有些頹喪地垂了頭，委屈地往口中填了一箸米飯。

青漪摸了摸襄兒披垂在腦後的碎髮，安慰他道：“今日這裡沒有準備，等襄兒再來看望祖母的時候，祖母讓他們給你煮魚丸湯來吃，可好？”襄兒便向她露出了笑容，滿意地點了點頭，也不吵了，乖乖地大口吃飯。

青漪有些傷感地打量著眼前的這一對父子，襄兒天真未鑿，曹時清淡如菊，若是自己不曾那樣執著，這是何等可親可愛的家人，自己也許就可以像平常的老婦那樣含飴弄孫，享受天倫之樂了。如今已到風燭殘年，即使想要回頭，恐怕也時日無多了，這樣一想，便將素日裡的苦恨愁怨盡皆灰了。

一時飯畢，外面下起雨來，越來越急，敲打著瓦楞叮叮作響。襄兒纏著青漪玩五子棋做耍，曹時坐在窗前，心裡想著：不知京城可也是這樣秋雨連綿？那個人可是也在倚著窗兒，觀賞雨景嗎？

他這樣出著神，連母親跟他講話都未曾聽到，青漪輕咳了一聲，他才警醒過來，連忙問母親有何吩咐。青漪說道：“今日天雨路滑，我的意思呢，就讓襄兒留在觀裡過夜，明日你派人來接他回城。觀中不可留宿成年男子，你帶從人儘早回城去吧。”

曹時答應了一聲，辭別母親，又叮囑了襄兒幾句，便率領從人冒雨下山。到了山下，密雨斜侵入衣，寒冷難耐，隨從過來請問是入城還是去湖畔精舍。曹時的目光掠過遠處陰沉沉的天空和波濤起伏的湖面，悶悶說道：“去湖畔吧。”方才在觀中時短暫的溫馨消失殆盡，胸中只覺酸楚沉悶，無可釋懷。臨行時醫官的話語又湧上了心頭：“太夫人的病已是針石枉醫，恐怕只在今冬明春了。”還有那個密探私下向他透露的：“陛下龍體欠安，太醫束手無策。”

他覺得岸邊被風吹得七零八落的蘆葦，似乎滿滿地填入了他的胸腔，連呼吸都是窒礙的。京城、陛下、阿茉……離他竟是那麼的遙不可及，中間隔著皇后和太子這兩道不可逾越的高牆。他摘去斗笠，任雨水在臉上縱橫，從人紛紛勸說他趕緊趕路，莫要著了風寒，引發舊疾。他卻不想回那個冰冷孤寂的去處，倒是在這個他們曾經無數次談起的湖邊，他還可有些回憶，有些眷戀。

他昏昏沉沉地在隨從的強行攙扶之下，回到了湖畔精舍。任旁人為他脫去斗笠、蓑衣、靴子，擦乾頭髮，換上幹松的中衣，又端上溫熱的酒來。曹時自斟自飲了一杯，覺得那一絲從舌根順著咽喉直到胸口的辛辣帶給自己一種莫名的快感，便一杯接一杯地痛飲起來。

他這樣的放縱自己飲酒是絕少發生的事情，今日卻因為絕望而沉醉，侍從們又擔心又惶恐，卻都不敢深勸。等曹時將一罈陳釀飲盡、玉山傾倒時，侍從才進來收拾殘酒，將曹時攙扶上寢臺，蓋上錦被，閉門退了出去。

曹時在似夢似醒中想到：人人都說酒能解憂，為何自己卻愁上加愁呢？他的耳邊只聽得外面的風聲雨聲，如幽客悲泣，悽楚撩人。他輕輕用被矇住頭面，不忍再聽那聲響，只盼著快些入了夢鄉，也許可以會一會那個魂牽夢縈的人兒。

不知道過了多久，錦被滑落了下去，曹時感覺一隻溫熱細膩的手撫上他的額頭，帶著非常非常熟悉的感覺，他覺得喉頭髮緊，卻不肯睜開雙眼，唯恐睜眼一看，夢境破碎。那手在他的臉頰處摩挲，輕輕感受著那胡茬的細微的觸感，又拂過他的眉、眼、鼻、唇，一點點細細品讀，好似捧著一件珍寶一般的愛不釋手。

曹時不由自主