第1部分

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送，自向龍虎山頂，結一茅庵，修真養性，因此不住本宮。”

太尉洪信怫然不悅道：“目今天子宣詔，昨日已差官通告，今日還不見下來接旨，是何道理？”

住持答道：“太尉少怒，非是沒有通報，只是天師久住峰頂，遠離俗塵，我等道術淺薄、無緣知會。”

太尉洪信怒道：“本官奉旨前來，不遠千里，天師避而不見，卻不是戲弄於我，該當何罪？”

住持打個稽首：“太尉息怒，天師不見，詔敕權供在殿上，貧道等亦不敢開讀。且請大尉到方丈獻茶，再做計較。”

當時將丹詔供養在三清殿上，與眾官都到方丈，太尉居中坐下，執事人等獻茶，就進齋供，水陸俱備。

齋罷，太尉洪信再問住持：“既然天師在山頂庵中，日久天長如何生活？”

住持稟道：“這代祖師雖在山頂，其實道行非常，早已不食人間煙火。”

太尉洪信眉頭皺起，心裡暗忖：這道士口氣不小！難道是神仙不成？說道：“只是如今京師瘟疫盛行，今上天子特遣下官，御書丹詔，親奉龍香，來請天師，要做三千六百分羅天大醮，以禳天災，救濟萬民。如今見不到天師，豈不誤了國家大事！奈何？奈何？”說時卻用眼角睃那些道士。

這住持見機言道：“天子要救萬民，非等閒小事。只是天師不在塵世，也不知何年才下得山來一次，太尉若要見得天師，只怕不易。”

“如何不易，住持且說來一聽。”太尉洪信問。

住持面露難色：“太尉官高體貴，怕是……”

“住持但說無妨。”

“只恐太尉怪罪。”

“恕你無罪。”

“欲見天師須要齋戒沐浴，自背詔書，焚燒御香，步行上山禮拜，叩請天師，除此再無二法。”

太尉洪信一口茶嗆在喉嚨裡邊，連咳數聲，面色通紅，怒道：“大膽道士！本官堂堂太尉，官居二品，要我獨自上山，叩請天師，豈有此理！”

嚇得信州知州等官離座告罪，不知所言。

住持卻悠然自語：“貧道原本不該說的，罪過，罪過。”

一時方丈裡再無聲響，各人低頭思量。

因太尉洪信見不到天師，心下不喜，眾人又不敢散去，如坐針氈，眼看紅日西垂，道宮裡安排齋供，食畢，和侍從商議一番，眾說紛紜也沒個主見，直到天色已黑，太尉洪信才放下官威，輕聲言道：“明早上山。”

眾人全出了一口粗氣。齊聲讚道：“太尉明鑑。”

一夜無話。

次日五更時分，眾道士備下香湯，請大尉洪信起來沐浴，換了一身新鮮布衣，腳下穿上麻鞋草履，吃了素齋，取過丹詔，用黃羅包袱背在脊樑上，手裡提著銀爐，燒著御香。許多道眾人等，送到後山，指與路徑。

住持又稟道：“天路難行，仙蹤難覓。太尉須得一顆誠心，只顧向前，休生退悔之心，才能得見天師。若心懷二念，只怕豺狼擋道，虎豹橫行，太尉雖歷經辛苦，也是半途而廢，前功盡棄。”

＇（2。　童子天師）＇

太尉洪信聽了住持的話，又生退悔之心，問道：“你說什麼豺狼擋道，虎豹橫行，這不讓本官上去送死去麼？”

“本山雖有虎豹，俱已經通靈，從不傷人，太尉只管前行，不用畏懼。”住持再勸道。

太尉洪信躊躇半響，見眾人全盯著自己，一時撇不開面皮，只好硬著頭皮，別了眾人，口誦天尊寶號，縱步上山來。心裡暗忖：“這鳥道再三為難本官，等見了天師再和你等算帳。”

江西信州龍虎山，九十九峰二十四巖，碧水丹崖，靈性十足。

但見：

高低不等謂之山，側石通道謂之蛐，孤嶺崎嶇謂之路，上面平極謂之頂。頭圓下壯謂之巒，藏虎藏豹謂之穴，隱風隱雲謂之巖，高人隱居謂之洞。有境有界謂之府，樵人出沒謂之徑，能通車馬謂之道，流水有聲謂之澗。古渡源頭謂之溪，巖崖滴水謂之泉。

只是洪太尉心中有事，美景雖有，卻難以入眼，真個是心浮氣燥，頭重腳輕。約莫走過了數個山頭，三二里多路，已經腳痠腿軟。再看那山高入雲，道路崎嶇，便怨聲截道：“我是朝廷貴官，在京師時重捆而臥，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾穿草鞋，走山路！兀那鳥天師也不知道藏於何處，倒讓我去尋他。”

走了半日，洪太尉早已是衣冠不整，氣喘吁吁，正走著，只見山凹裡起一陣風起，洪太尉方言過：“這風來的好