第54部分

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黑那些個混賬，公主以為呢？”

魯元點了點頭，平聲道：“二孃說的，自然是好主意。嵇庭雖聰明，但我唯恐他復仇心切，一時冒進，也派了人時時提點。他現下能做的，也只是挑撥離間，掃聽訊息罷了。便是想火上澆油，也得等那般火，先被有心人點起來了再說。”

卻說金飛玉走，居諸不息，轉眼間寒來暑往，已是八月初時。直到此時，流珠才總算是收到了徐子期寄來的，六月底寫的家書。她從前學的那詩裡說，烽火連三月，家書抵萬金，而如今，她才算是品嚐到了箇中滋味。

家書寄來之時，京畿一帶的棉花已經熟了，因量產有限，除栽種之人家中可自留一些外，民等皆不許擅用棉花製衣，必須全都用作製造軍衣。植棉令向著京畿之外不斷推廣的同時，榮十八娘那裡作為製作軍衣的大戶，實在忙不過來，便讓流珠也幫著督工及安排。

流珠忙了一天，回到家中之時，已是月兒西沉，寒風微凜。她才進了家門，瑞安便興奮地小跑過來，說是大哥的家書來了。流珠疲憊一掃，連忙拿來細讀，只可惜這家書到底不是寫給她一個人的，徐子期只能用最為平常不過的言語，先噓寒問暖，再略表關懷。流珠雖略略失望，但總歸還是欣喜的，只道是知曉他平安便好。

也是這個時候，關於火器的研究已經初具進展，崔坦一個人，足足比得上一幫子人，不過一個月的時間，他便差不多搞明白了蠻子那火銃、火箭、地雷、水雷等物的原理，而如今，差的就是大規模製造生產的地方、資金及人手。而徐道正先前和崔坦走得近，得了訊息後，覺得是個好機會，拿了武器圖紙研究了一番，便決定掏錢，在京郊租了個大院子，號做火器莊，之後僱傭了許多鐵匠等，這便在崔坦的指導和傅辛的授意下，開始嘗試著製作火器了。

只可惜戰事緊急，宋國在北蠻的火力壓制之下，幾個月來連連敗退，輸多贏少，總共已丟掉十三城。將士急著穿衣取暖，等著火器送來，最後徐道正思來想去，便用粗竹筒為槍身，內填火藥、鐵砂、鐵瓷等碎物，取名為突火槍，先造了一批，送到邊關以備急用。怎奈何突火槍與火銃比起來，射程、持久等均不可一併而論，雖頂了一時之需，但到底不是解決的辦法。

製衣、造火器，這都需要大筆的銀子。饒是榮十八及徐道正等都已幾乎是賠本做買賣，這筆銀錢，對於分外緊張的國庫來說，也是一筆巨大的開支。

八月中旬的這一日，流珠待在理政殿偏殿內，便聽見傅辛與金玉直、傅從嘉、傅從謙等人商議，議來議去，都繞不開一個錢字。一干臣等說了半天，各執一詞，互不相讓，最後暫時定下的主意，竟是向京中貴人及商戶徵收稅銀，充作軍需。對於這個辦法，傅辛顯然相當猶豫，眾臣退下之後，他仰面坐在龍榻上，微合著眼，好似睡著了，又分明醒著——流珠知道，他這幾日有了失眠的毛病，夜裡翻來覆去，怎樣也睡不著，只好披衣起身，胡翻奏摺，所以現下的眼珠內，血絲遍佈，分外狼狽。

然而流珠心中，卻是因此而感到，有一絲微妙的高興的。她微不可見地牽了牽唇角，略略一思，拿定了主意，緩緩朝著殿中走去。

第77章　一枰翻覆戰枯棋（一）

先前聽魯元公主提起北蠻那先進武器之時，流珠但覺得有些蹊蹺，登時便想起了自己對於葡桃國的猜測來。那日她便猜想過，若是她是葡桃國，必會趁蠻夷與大宋開戰之機，兩面下手，觀鷸蚌相爭，圖漁翁之利。但是，葡桃國的公使才出了海不過兩個月多左右，這滿打滿算，時間也不甚充裕，因而流珠便打消了這念頭，只以為是巧合。

可誰知幾日以前，她才自加菲爾德處得知，葡桃國的公使才啟程之前，其中有兩三人說是對大宋十分感興趣，想要遊走更多地方，便早早離去。這件事，令得流珠陡然生出疑心來，她開始懷疑，多半是那幾人告知了北蠻火器的製造方法，決意扶持北蠻，刺激大宋。大宋短時間內，必然造不出這般先進的武器，即便得知了製造方法，也缺乏大規模生產的條件，那麼，他們必須從有能力供給武器的葡桃國處購買青銅火器。

加菲爾德當年離開大宋，返回故國途中，啟程沒多久便在途徑葡桃國時被扣下，結果意外停留了許多年。從這事也能看出，葡桃國離大宋的距離，並不算遠，運輸軍武，倒也方便。如果她沒有猜錯的話，葡桃國給北蠻的火器製造方法，並不是他們目前所擁有的最高階的火器，等到未來，當宋國陷入燃眉之急時，他們一定會送來更先進的火器。

她暗暗想道：他們的科技水平，大概相當於自