第16部分

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千秋把手指貼到額頭上想了一會兒，不久像是表達“是的”一樣，點了點頭。

“是男人吧！不過這種事請讓媽媽也能瞭解一下。你知道的，我並不是那種會對你的事情管東管西的母親……但正因為如此，我才不希望你和我吃一樣的苦。”

“你不需要那麼擔心，媽媽。因為他那邊現在有一些事——”

“好了，千秋。”母親連忙制止她，但是我已早了百分之一秒，偷偷看見她的動作了。

“今天這種情況就先不用說那種詳細的事情了，改天我再好好地聽你說。”

千秋再一次點點頭。

“接著是最後也是絕對的條件。”母親繼續說道：“你至少要每個月到媽媽的店裡來露一次臉，讓店裡的工作人員和常客們都知道你是未來的接班人。”

“但這件事在上次的電話裡我就——”

“是，我聽見了。但那是千秋現在的心情吧！心情是會改變的。如果最後還是沒有改變也沒關係。不過假使幾年後忽然想要繼承才回來店裡，這種事在這個世界可不是那麼簡單就能適用的。我並不想夾在你和店裡的工作人員中間處理那些麻煩，也不希望好不容易支撐到現在的店倒了。所以這件事你就當成是為媽媽著想吧！”

千秋垂下頭考慮了一下。“沒有辦法了。但是真的每個月只有一次，如果不是我的情況能允許的日子就不行。”

嘉村千賀子用放下心的表情說道：“那樣就可以了。”她捻熄了香菸，然後把隔壁座位上的公事包移到膝蓋上打了開來。她取出一個塑膠小本子放在女兒面前，又取出黑色印章盒放在上面，最後又取出一個厚信封放在旁邊排好，然後才關上了公事包。

“我想你一定很著急著非要用錢不可，這裡是我們約定金額的四分之一。”她用手指指著信封。“剩下的部分因為帶著太危險，所以我用你的名義到銀行開了戶，把錢存在銀行裡了。銀行是‘第一勸銀’，可以吧？你不必擔心，印章就是這個。”

“我相信你，媽媽。”女兒稍微紅著臉地笑了。

“要不要放在這裡面帶走？”母親舉起了公事包給她。

“不需要，我有帶包包。”千秋開啟肩包的開口取出一個茶色大信封遞給母親。“對不起！我太胡來了。但是除了這樣我想不出其他辦法。”

嘉村千賀子收下那個信封，稍微看了一下內容物，確認無誤之後就放進公事包裡。那個大概就是銀座俱樂部的權利書吧！千秋把桌子上的信封、存摺和印章都放進肩包，再取出一張摺疊成兩折的小紙條放在母親的紅茶杯側邊。

“我想你一定會詢問我新的聯絡地址，所以預先寫好了。地址和電話都在上面。”

“嗯！接著是甲斐老師的事……”嘉村千賀子用眼角瞄了我一眼。

我捻熄香菸，喝完了剩下的咖啡。

“你有打電話過去吧！”嘉村千賀子接著說。

千秋的臉和身體突然變得很僵硬，浮現出一種像是作了嚴重惡作劇而被責備的孩子般的表情。

“不，不是那樣！千秋，不是像你所想的那樣！老師是準備要給你錢的，但是你結束通話電話之後就無法取得聯絡。他本來也打算要對媽媽保密，可是又怕你急著要用錢會很為難，所以才和我商量的。”

千秋僵硬的表情稍微柔和下來了。

“因為老師有那個打算，所以如果媽媽這些錢不夠的話，你可以再打一次電話給老師看看。”

千秋搖搖頭。“沒問題，這些就足夠了……老師——爸爸那邊，媽媽就這樣和他說吧！也代我向他致歉。”

“……真的沒問題了嗎？”母親的表情好像感到有點可惜。

嘉村母女在把各自的紅茶和咖啡喝完之前又談了幾分鐘——女兒說會在最近找個時間去和她談談：母親只說了些有關銀座的店和古典音樂的話題，兩個人的談話不時就會間斷一下。昨晚洽談的時候，我所提出的“關於真壁清香的綁架案件，如果沒在今天早上的報紙和電視等被公開的話，就絕對不能說出口”的強烈要求，嘉村千賀子顯然正非常努力地遵守著。

“那麼媽媽，我今天要先回去了。”千秋看了看手錶站起來，右手臂用力把肩包轉過去給她媽媽看。“謝謝……我不會浪費這筆錢的，請你放心。”

母親點點頭，女兒走向餐廳入口。她走出店外，隔著玻璃門向母親再一次揮了揮手後，便轉身走向四谷車站的方向。

我立刻從座位上站起來走到嘉村千賀子的桌子旁