第7部分

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過麥克弗森巡官的意見了嗎？”

“是的，先生，他說如果我們要展開搜捕必須要有很好的理由才行……是的，我們必須要謹慎處理，但是人們現在已經在談論死者與沃特斯的爭吵……是的，還有法倫……是的……是的……還有人說在案發當晚斯特羅恩曾經在克里鎮尋找法倫……我想這件事情估計也隱瞞不了多久。”

“我明白，或許應該讓大家知道這裡發生了一起謀殺案——並且案情尚不明朗，等等。但是我想關於醫生所說的死亡時間最好暫時不要告訴任何人。我現在就去跟檢察官說明一下情況。同時，我會讓科爾庫布里郡警察局展開調查。”

“是的，先生，我想最好按照他們目的的不同分別進行調查。我這裡有一份來自斯特蘭拉爾的報告，我會親自前往調查。他們扣留了一個準備乘船前往拉恩的年輕人……是，好的，一會我會再給您電話，馬克斯韋爾先生。”

警察局局長掛上電話，對溫西露出沮喪的笑容。

“現在看起來，你是正確的。”他不情願地承認。“但是，”他又高興地加了一句，“他們在斯特蘭拉爾追蹤到了那個人，或許今天上午案件就會明朗。”

“或許吧，”溫西說，“但是，我十分懷疑，一個作案如此聰明的人，怎麼會蠢笨到錯過前往愛爾蘭的船，從而洩露自己的行蹤呢？”

“說的也是，”賈米森回答，“如果他想要逃跑，他應該選擇乘坐昨天早上的船。如果他想要裝無辜，那麼他更應該選擇待在家裡。”

“哦，”溫西說，“你看，我覺得現在應該找法倫、高恩還有沃特斯——只是他消失了——好好聊聊了，事實上，應該與科爾庫布里郡的所有人好好了解一些事情了。與一個像我這樣興高采烈、友善而又好奇的傢伙閒聊，有可能在關鍵時刻帶來非凡的結果。起床之後我在畫家們的畫室中走一圈也沒有什麼不平常的，不是嗎？沒有人會介意。上帝保佑，我會讓他們放下戒心，讓我坐下來看他們作畫。而像你這樣的政府官員則有可能讓他們侷促不安——你知道，我沒有任何不敬的意思。我在科爾庫布里郡可能是最不讓人畏懼的傢伙了。我似乎天生看起來就很蠢笨，每一天都在用不同的方式來展示我的蠢笨，而且我也變得越來越愚蠢。甚至是你，局長，身居高位，也讓我來到這裡，坐在你的扶手椅上，抽著一支菸鬥，在你眼裡我不過是一個親切而又麻煩的傢伙——不是嗎？”

“你說得對，”賈米森先生同意，“但你是個很聰明的人。記住，沒有必要提到‘謀殺’這個詞。”

“無論如何也不會提到的，”溫西說，“我會讓他們先說出來。好了，再見！”

溫西或許看起來是個不令人畏懼的人，但是他在法倫房子裡受到的接待可不是像他自吹的那樣“沒有任何人介意”。法倫夫人開了門，一看到他就猛吸一口氣往後退，靠在牆上，這聲喘息似乎是因為驚訝，但是聽起來更像是因為緊張。

“你好。”溫西滿面笑容地向她招呼道，“你最近怎麼樣，法倫夫人？已經一年沒見你了——好吧，週五晚上在鮑比那裡見過面。但是一日不見，如隔三秋，我感覺我們已經一年沒見了。一切都好嗎？法倫去哪裡了？”

法倫夫人看起來像是伯恩·瓊斯〔3〕前拉斐爾派風格畫作中的幽靈，她伸出一隻發抖的手。

“非常好，謝謝。休出去了。呃——你不進來嗎？”

已經走進屋子的溫西當然十分熱情地接受了這個邀請。

“哦——非常感謝，沒有打擾到你吧？我猜你在做飯，對嗎？”

法倫夫人搖搖頭，帶他走進他們的小起居室。起居室裝飾著海綠色和藍色的帷簾，還有傲然怒放的橙黃色萬壽菊。

“今天早上在織桌布嗎？”——法倫夫人手搖紡線的姿態很是吸引人——“我很羨慕你這個工作，你知道。有點夏洛特夫人〔4〕的樣子——詛咒已經降臨我身。答應我有機會一定要讓我搖一搖紡車。”

“我想我今天有點懶。”法倫夫人露出虛弱的微笑，“我只是——我只是——請原諒，請稍等幾分鐘。”

她走了出去，然後溫西聽到她在屋後和某人說話——一個女孩，毫無疑問，是過來幹粗活的。他環視了一圈，聞到一股很奇怪的淒涼味道。不能說屋子不乾淨或不整潔，也沒有明顯的不對勁；但是墊子皺巴巴地堆在那裡，已經枯萎掉的花朵隨處可見；窗沿和拋光桌子上積聚的灰塵像是給它們覆上了一層薄膜。如果在勳爵某些朋友的房子裡遇到這樣的情況，可以解釋為粗心，或是不拘小節，