第4部分

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在我沿著那條土路往卡金角開去的時候，我看到藍思警長駕著車開在我前面。“晚安，警長，”我在超過他時叫道。

“嗨，醫生，還好吧？”

“一整天都沒失去一個病人。你出來巡邏嗎？”

藍思警長哼了一聲。“磨坊裡有燈光，有人打電話來講這事，那自然主義作家不是回波士頓去了嗎？”

“我想他是明早才走，大概還在那裡吧。”

“我想該去檢視檢視，霍金斯一家都繳了稅的，他們的財產應該受到保護。”

我繼續開到了卡金角。在穀倉裡有一大群人看鬥雞，我只好把車停在路那頭的野地裡。那些人主要都是城裡人，因為能幹點非法的事而興奮不已。也有大學生帶著女朋友，在當地人中間走著，一邊喝著銀製隨身瓶裡的東西。也有些比較陰沉而沉默的人——是跟著鬥雞那群人從南方上來的職業賭徒。私酒販子則在穀倉後面做生意。

在第一回合下注的時候，我買了一夸脫①上好的蘇格蘭威士忌，鎖在我汽車側面的行李艙裡。那是警察臨檢最可能搜查的地方，可是我知道藍思警長不會攔我。我走進了穀倉，靠近人群的內緣，意外地看到年輕的塞思·霍金斯也在那裡。

①quart；相當於四分之一加侖或兩品脫，美製約0。946公升。

“你好，山姆醫生，你怎麼會來看鬥雞？”

“我還想問你同樣的問題呢，塞思。”

他聳了下肩膀。“只是找點事做。”

兩隻公雞鬥在一起，人群中響起一陣吼叫聲。“現在柯德維勒要走了，你是不是打算讓磨坊重新開張呢？”我問他。

塞思似乎因為我的問題而感到痛苦。“我父親是我父親，我是我。為什麼每個人都認為我該走他走的路呢？”

“不是每個人都這樣想。”

“我母親就是，而她是最重要的一個，”他看向鬥雞場裡，可是看來對場內的戰事毫無興趣，“天啦，我真希望能喝一杯！”

也許他看到了我買酒，不管怎麼樣．這個要求我不能不理。“來吧，我車裡有一點。”我的手指摸到行李艙裡有點溼溼的，一時之間很怕我那瓶蘇格蘭威士忌漏了，可是瓶子裡是滿的，蓋子也沒開啟過。我用放在皮包裡的兩個小鐵杯給我們一人斟上一杯酒。“味道不壞。”

他很快地點頭表示同意。“真正的好貨。”

我把酒瓶收好。要是被逮到酒後駕車，對我們兩個都沒好處。“你還要再看鬥雞嗎？”

他掏出懷錶。“不了，我該回去了，明天我得開始打掃磨坊。”

“藍恩警長說那裡還有燈火，我告訴他那是柯德維勒的最後一夜。”

“我真捨不得他走。我第一次見到他，就是他來租那個地方的時候，我很不喜歡他。後來再看到他，是正月裡他幫忙鋸冰那回，他好像是個相當好的人。〃

“你常常到那裡去啊。”

他點了點頭。“一禮拜會去兩三個晚上。我從他那裡學到很多，而且不光是學問方面。他對生活知道得很多。”

我開車往回走，塞思駕著他的福特車跟在我後面。我們在路上見到一輛州警的車，我在猜會不會是去抓鬥雞的。大概不是，我想。

我們離北山鎮還有一段距離的時候，我看到夜空中有紅光。我等到福特車開到我旁邊時叫道：“看起來像失火了。”

塞思·霍金斯點了點頭。“大概在磨坊路上的什麼地方。”

我們轉離了原來的路，向火光的方向開去。不多久我就看到火災是在磨坊路上——就是那座磨坊燒起來了！

我把車儘量開得靠近那裡，然後把車停在由馬拉著的消防車後面，一條水龍已經通到溪水裡，義消隊員正把水噴灑向烈焰。我第一個看到的人就是艾倫·史匹靈，雖然肩膀經過包紮，頭上綁了繃帶，還是跟其他人一起跑著。

“艾倫，你該在家裡床上躺著的，”我跑在他旁邊，對他叫道。

“我是義消隊長，醫生！我們還很少碰到這麼大的火災。”

這話一點也不錯，整座磨坊似乎會完全付之一炬。不過我很快就想到底下一層的石牆不會燒起來，我看到藍思警長，就叫著問他：“裡面有人嗎？”

“希望沒有，”他回答道。

“柯德維勒呢？”

“不知道。我到這兒來查燈光的時候，火早燒起來了，我沒法進去找他。”

不到一個鐘點，義消就控制了火勢——也就是說所有能