第24部分

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一處討論的是公家停車場的問題，一位年長的教員激烈地抱怨，說是對某個年輕人的偏袒使他喪失了停車的地盤。旁邊，一個留著須、穿著白大褂的熱心人在報告劍橋一位酒商的“轟動大賤賣”，並建議別人去買一瓶“默爾索爾特”酒。另一群人則在分析城裡新上映的電影《教父》——由馬倫·白蘭度和艾爾·帕西諾主演。

擠來擠去，又和別人換了位置，馬丁·皮特·史密斯總算給他們三人找到一個角落。

“總是這樣的嗎？”西莉亞問道。

看來，馬丁給這話逗樂了。“通常是這樣。而且幾乎每個人都到這裡來。

這是我們中一些人互相見面的唯一時間。”

“在我看來，”薩姆說，“你們這座樓裡的格局不能讓人家免除干擾。”

馬丁聳聳肩。“有時甚至是妨礙。但逐漸就習慣了。”

“但是為什麼非得你們去習慣呢？”沒聽到回答，薩姆壓低聲音以免附近的人聽見，接著說下去，“我倒在想，馬丁，在條件優越，裝置和助手都多一些的情況下，不知道你有沒有興趣照舊搞你目前的研究。”

這科學家略帶笑意地問，“條件優越，在什麼地方？”

“我要提的建議，”薩姆說，“毫無疑問你已經猜到了，就是你離開劍橋大學到我們費爾丁·羅思來工作。對你來說，那裡有許多有利之處，而且就在我們打算建立在英國的——”

“請原諒！”馬丁插進來說，顯得很擔心。“我可以提一個問題嗎？”

“當然。”

“你們公司提出資助，是否以上面說的為條件？”

薩姆回答，“絕對不是。你已經得到資助了，這資助不帶任何附加條件，只除了前面我們剛才雙方同意的那一點。對此，我向你保證。”

“謝謝。剛才我有點兒擔心。”又是那開朗、孩子氣的微笑。“我不願意不講禮貌，不過我想有些話我還是講明的好，免得浪費我們雙方的時間。”

這回是西莉亞搭腔了，“你講吧。”

“我是搞學術研究的人，打算一直這樣，”馬丁聲稱。“我不想講所有的原因，只講一條，自由。我的意思是，自由做我願意做的研究，而沒有任何商業上的壓力。”

“你到我們這裡來，還可以自由……”薩姆剛開始講，看見馬丁在搖頭，就沒講吓去。

“那裡總要考慮商業因素的。請告訴我實話——對嗎？”

薩姆承認說，“嗯，有時是要考慮考慮的。我們畢竟是做生意的。”

“確實如此。但這裡不存在任何商業上的考慮。只是純科學，只是探索知識。就我說來，我要保持這個樣子。你們還要茶嗎？”

“不要了，謝謝，”西莉亞說。薩姆也搖搖頭。他們站起身離開。

走到外面的網球場路，站在租來的美洲虎牌轎車旁時，馬丁對薩姆說，“謝謝你說的一切，包括去你們那裡工作的建議。也謝謝你，西莉亞。但我還要在劍橋待下去。除了這座大樓不談以外”——他往後看了看，扮了個鬼臉——“這兒可是個美好的地方。”

“我們來這裡很高興，”薩姆說。“至於替我們工作的問題，儘管你的決定使我很遺憾，我能理解。”

他進了車子。

西莉亞坐在他身旁，從已被搖下的車窗裡對馬丁說，“劍橋是一塊美麗的地方。此前我從沒有來過。我希望抽時間再來看看。”

“好，說定了！”馬丁說。“你在英國還要待多久？”

她考慮了一會兒。“可能還有兩個星期。”

“那麼何不再來待上一天？到這裡來挺方便。我很樂意領著你到處看看。”

“我也很樂意這樣，”西莉亞說。

薩姆把汽車發動時，西莉亞同他約好十天以後再來——也就是下下個星期天。

西莉亞和薩姆坐在駛回倫敦的美洲虎牌轎車裡，沒有說話，各人想著自己的心事。一直到他們已離開劍橋，開上A10號路朝南而去的時候，西莉亞才開了口。

她輕聲說，“你想要他來，對吧？你想要他來領導我們的研究所。”

“當然羅。”薩姆簡潔地回答，聲音顯得失望。“他很突出，我看是個天才，是我到這裡以後所見到的最出色的人。但是見鬼，西莉亞，我們得不到他！他是個搞學問的，而且他要一直這樣。你聽見他的話了，顯然什麼也不會使他改變主意。”

“我半信半疑，”西莉亞若有所思地說。“我對這點是半信半疑的