第98部分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

農作物歉收的年度裡，父親就算自己忍痛蒙受損失也不願拉抬麥價。

溫希絲非常喜愛這樣的父親。

因此她決意繼承父親的遺志，直到塞金長大成人為止都要好好地守住這間旅店與宮符。

父親雖然曾經不斷告誡溫希絲不能借錢，她卻還是敗給必須撐住旅店的焦慮感。

當初戈爾巴表示願意借錢給她的親切表情，她至今仍記憶猶新。

戈爾巴是扎西崗首富，人們對他的評語並不差。雖然財大氣粗，但是他和父親也有來往，因此溫希絲對戈爾巴並非完全陌生。

即便如此——溫希絲思忖著……

她仍不明白西路克為何要拒絕讓卡隆他們投宿。

西路克在鹽商中扮演統合的角色，因為他年紀最長又見識廣，再加上做人圓融，因此深受大家信賴。這樣的他，為何會選擇潑水趕走客人？要是一個弄不好，就很可能會在商界出現壞名聲。

溫希絲一想到這裡不禁開始擔心，接下來是否也不會有旅店願意讓卡隆他們住宿。

剩下的兩位鹽商中，姜穆德是父親的好朋友，但他的妻子是戈爾巴的妹妹，再加上害溫希絲的父親身故的雷電意外，也讓姜穆德的健康狀況亮起了紅燈。聽說繼承家業的兒子年紀還小，他若不接受戈爾巴的援助，旅店的營運狀況恐怕會陷入膠著。

另外一位鹽商拉瓦姆，不久前才剛接替年邁父親接掌店務。

拉瓦姆與他那喜歡喝酒又囂張的父親不同，似乎是個將積蓄財富擺第一的人，就算是由他率先協助戈爾巴也不稀奇。

「嗯……城鎮西側還有羊毛商人的旅店。」

「最小的是哪一間？」

「嘉瓦特先生的旅店，就在這裡。」

溫希絲指向旅店街外圍的區域。

嘉瓦特和西路克、姜穆德一樣都是父親的朋友。

嘉瓦特和父親同樣都與零售商人交易，雙方的客源有一大部分相互重疊，所以也時常互通所需的商品。

嘉瓦特也有著羊毛買賣的夢想，他時常說希望可以在扎西崗生產地毯，然後讓地毯成為扎西崗的新特產；在扎西崗郊外有許多無力做生意的貧困者，嘉瓦特希望可以給予他們一份安定的工作。

嘉瓦特的女兒和溫希絲年紀相仿，因此常常來找溫希絲玩。

可是自從馬廄燒燬以後，她就不曾出現了，嘉瓦特還曾當面拜託溫希絲不要接近他們家的旅店。

「……衷心建議你們不要提到我的名字。」

「好，我會記得的。」

「赤兔先生也要和你一起去嗎？」

溫希絲的問題讓卡隆露出苦笑。

「沒有，我自己去。在有人去叫他之前，他是不會起床的。」

「這樣啊……真是傷腦筋，我不能把客人獨自留在店裡。」

「妳要出去買早膳用的食材嗎？不用擔心，赤兔先生身上沒有值錢的物品，而且別看他那樣，他的身手相當好，我也已經知道狀況並答應了，妳就安心出門吧。」

「……我會盡快回來的。」

雖然溫希絲不願意，卻也不得不屈服人手不足的現實。

溫希絲將地圖收好，提醒自己動作要快一點。

溫希絲比卡隆早一步離開旅店，她提著菜籃走向市場。

和大街上的小店不同，城鎮南側只有在早晨與傍晚做生意的食品市場。溫希絲自從舉債後便不常來買東西。然而這個她好幾個月沒來的市場，依然是擠滿了人群並十分地熱鬧。

溫希絲首先尋找賣蛋的商家。

蛋是比肉還昂貴的食材，可是能做出來的膳食種類也比較多，而且蛋作的菜餚口味無論大人或小孩都喜愛，外觀看來也很漂亮。

再加上，她從以前就常常光顧的某家蛋商擁有質量最好的蛋。

「阿姨，好久不見了。」

溫希絲在人群中發現了一位身穿桃色衣服的女性，並且出聲向她打招呼。

這位面板曬成褐色、皺紋很深的女性身旁，放置了堆滿蛋的籃子。

女子一抬起頭認出是溫希絲後，嘴巴便張得大大的，隨即又困擾似地皺起眉，低頭望向斜下方躲開溫希絲的注視。

「阿姨？我想要買雞蛋……」

那名女性沒有回話，像是在隱忍著什麼似地抿緊嘴唇，並且沉默地低著頭。

「阿姨，我想要買雞蛋喔。」

溫希絲又重複了一遍，結