第13部分

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不幸……竟被老公發現了。

〃我送你的柴架呢？那可花了我不少錢哦。〃

你最受不了他的就是這點：老是有意無意地暗示禮物的價值。你曾經向莉莉貝兒抱怨他的庸俗，她卻對天發誓說自己已經竭盡心力想把兒子教好了。

至於那對柴架，你則向老公解釋說，你已經把架子收藏妥當，只等你爸爸過世。

〃那有什麼關係嗎？〃他很驚訝。

〃很簡單，我們現在用的柴架是我爸爸送的，那可是我們的傳家之寶。如果他來看我們，發現柴架不見了，一定會很傷心的。〃

唉！有一天，你可憐的爸爸真的死了。

老公本來早就忘記他的柴架了，誰知道有一天吃中飯時，他滿嘴嚼著香料肉醬，忽然皺起了眉頭盯著壁爐問道：

〃幾年前，我是不是送過你一對很漂亮的柴架……〃

〃呃……是啊……可是現在壁爐裡的那對是我爸爸死前送給我的，我看到柴架就會想起他老人家。〃

一個對已故父親如此眷戀的女兒，誰又忍心責備呢？

〃那我的柴架怎麼辦？〃另一半問道，〃……唔，肉醬真好吃。〃

〃對呀，在我最近發現的一家熟肉店買的，那個老闆人看起來很好……架子可以送給茱絲婷當聖誕禮物呀。〃

〃好主意！〃

可惜，大女兒也不喜歡你老公買的柴架。她便私底下徵求你的同意，轉送給她婆婆。而她婆婆又很客氣地轉送給了一個遠房的侄女。那對柴架就這樣流浪在各個家庭之間……經過了五年之後，竟然又奇蹟似的回到了你手中。你便把它包得漂漂亮亮，送給了米古樂的總管路易先生。他似乎很高興，還說要把柴架放在他的房間裡。總之，那對柴架終於再也沒有在你家裡出現過了。終於！

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□　作者：妮可·德·畢隆＇法＇

第8章　慶佳節

你最擔心的時刻終究是逃不了：買禮物。

你怕的倒不是花錢，而是該買什麼，才能讓家裡每個人都確實滿意。

此刻你心思空白得有如徹底枯竭的撒哈拉沙漠，更糟的是。你家人的想像力也是一樣。

節慶與禮物延續了愛情壽命，就像穀物延續了鴿子的壽命一樣。

（筆者自己發明的俗諺）

只有愛是不夠的，要將愛表達出來。以歡慶的方式和送禮的方式。

針對這點，在你家裡呈現的是三國鼎立的局面。

第一國：

贊成慶祝每個人的主保聖人節，而且即使沒有主保聖人也要慶祝。

例如艾莉絲，她就自己把六月八日聖邁達節改成真福聖艾利斯節，因為她說艾利斯是個很慷慨的聖人，〃而且對懶人也一視同仁〃。還說過完聖誕節後，家裡每個人的錢包雖然都空了，可是聖人會再把它裝滿，等到度假的時候便又有錢可以揮霍。

不過，打從二十歲開始，小親親就拒絕一切慶祝生日的活動（包括禮物在內），可見她有多愁悶。

她總是一個人關在她的小套房，拉上窗簾，拔掉錄音電話，躺在床上。她說她在研讀帕斯卡的《思想錄》。你卻認為她在睡覺，為自己又老了一歲而沮喪。

莉莉貝兒的想法和小親親一樣。只要稍微影射到她的年紀，她就會賭上三個月的氣。有件事你一直沒有向她兒子……你的老公……透露過，她竟然把證件上出生年份的最後一個數字1改成了4，硬是讓自己年輕了三歲。

第二國：

朱爾爺爺。他向來討厭自己的名字，總覺得不夠響亮，聽起來根本不像高階海軍軍官，倒像是甲板上的小兵。因此，四月十二日聖朱爾節，誰也不能動。

第三國：

所有其他熱切期盼節日連同禮物、鮮花、蛋糕與真誠祝福一起到來的人。

你也是這一國的。不過，你卻和朱爾爺爺一樣討厭自己的名字。剛上小學，同學就幫你取了綽號〃妮可……渴死囉〃，你便怪父母不好。父親抱怨說，其實按他們家的傳統，你應該叫做賽菲絲的，那麼你的綽號就會變成：〃賽菲絲……魷魚絲〃了（你的六妹便是如此下場）。而母親則告訴你說，〃妮可〃其實是從希臘語〃尼給〃來的（不會吧！！！……〃女鬼〃！），代表了〃勝利〃的意思。因為啊，她很小聲地說，她是在歡欣鼓舞的勝利氣氛中懷上你的，當時你那個性開朗的爸爸，不僅是騎兵中尉，同時也是北非的法國馬球隊隊長，他所