第21部分

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莉莎立刻愛上了這位高大、威武的領主，決意以身相許，終生服侍他。

渾然不覺這名農家女的決心，亞力環顧著劫後的村子，心中惻然。儘管他早已見多了戰爭的殘酷面，他依舊在心裡痛斥叛軍的殘暴。真正的騎士應該要盡責保護人民，而不是將武力施加於沒有防衛的平民百姓－－無論他們是英國或法國人！

亞力眉頭微蹙，驚訝喬治爵士正朝他疾馳而來，背後載著留守在艾文的年輕士兵施邁克。他們馳近後，他發現邁克渾身浴血。亞力的心恐懼地狂跳。艾文出事了？強恩國王派兵攻下了它？

不可能！艾文堅固的雙道城牆足以抵擋任何攻擊。除非城內出了叛徒，它絕不可能陷落！

亞力大步迎上他們。“出了什麼事？”他道，協助扶邁克下馬。“你傷得多嚴重，邁克？來人，過來幫忙！”他轉身吼道。

邁克痛得畏縮了一下。“傷並不致命，只是血流得很多！”

“艾文－－”

“艾文很好－－我是來送信的。”

莉莎自告奮勇地幫忙。她端來乾淨的水，提議士兵將受傷的邁克抬到無人的小屋裡，細心地為邁克除去染血的衣物，上藥、包紮。亞力謝過她後，要求所有的人離開，留下他和邁克獨處。

“告訴我一切。”亞力單刀直入地道。

邁克說出了一切，始於藍格瑞子爵來訪、法王致贈禮物，及黛妮再三強調她的立場和她的丈夫一致。

“後來呢……”亞力問，很高興黛妮堅守了對他的誓言。

“後來那神父出現了。”

“神父？”

“他自稱是梵保羅。女子爵同意和他私下會面。他很快就離開了，但夫人的侍女美娜感覺不對勁，並告知了德利。德利命令我跟蹤他。我跟蹤他到森林深處的小屋，發現他和其他人在那裡會面。我無法靠近得聽清楚他們所有的談話，但他們顯然是要滲透到卡森各地，探知艾德華的軍力及強弱。後來我被發現了，並遭到圍攻。我奮勇反擊，爵爺，但卻寡不敵眾。我跌下馬後裝死……而後儘快策馬逃離。幸運地，我不久後就遇上艾德華王子的軍隊，而我請求喬治爵士立刻帶我來找你。”

亞力閉上眼睛，咬緊牙關。怒火燒著他的四肢百骸，燒得他的心沉痛不已。黛妮發誓要為他守住艾文，然而她卻和強恩國王的間諜秘密會面。

他回想起她在墓穴裡的恐懼、脆弱，她的眼神，以及那些清醒無眠地渴望她的夜晚……他是個天大的傻瓜，才會縱容自己的心愛上了她！

亞力挺起肩膀。英、法兩國即將開戰，而他不能將她留在艾文。

“你能夠再找到這間小屋嗎？”他問邁克。

“是的，爵爺。”

“那麼等你的傷勢較好後－－”

“我的傷並沒有問題，隨時可以出發，爵爺。”

“我們白天休息，夜晚再出發。”

“我們要逮捕那名神父？”

“是的－－”亞力以致命的平靜道。“以及接回我的妻子。”

次日夜晚，黛妮由睡夢中驚醒，聽到她的房門被憤怒地撞開。她躍下床，不明白究竟發生了什麼事，艾文城被攻擊了嗎？是誰闖了進來？她四顧搜尋武器，看見強恩國王送給亞力的長劍就擱在床邊時，大喜過望。她握住它，拔劍出鞘，蓄勢以待。

一個高大、威脅的人影出現在門口。他雙手插臀，背光而立，有若盛怒的宙斯，即將用閃電劈裂大地。

“亞力？”黛妮認出是他，鬆了口氣。

“是的，正是亞力。”

他的語氣令她心生警兆。她原本要放下長劍，卻又把它握得更緊。

亞力大步走進房裡，反手甩上房門。他逕自走向壁爐，用火叉將火撥旺。火焰映出他嚴厲、冷漠至極的面容，他緩緩轉回向她。“你打算用那把劍對付我？”他輕柔地低語，大步走向她。

他的長劍別在腰間，上衣有一道長劍劃過的痕跡，但濺在他身上的血顯然是別人的，因為他看起來毫髮無傷。

他停在大約十步外，打量著她的金眸冷漠、毫無感情。黛妮心中的不安更甚。“你打算放下長劍嗎？”他問。

她終於找到了聲音。“那要看情形而定。你打算告訴我你為什麼像劊子手一樣地闖進來？”

“或許你即將被處死。”

她的心跳漏了一拍。他不可能是認真的。

“那麼我最好留著長劍，麥家族長，或許我可以打倒你。”