第二〇章 茂才公請留步

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三日後，縣學門口貼出了榜文，正式確定了卓越等人秀才身份。州學裡派來的學官代表宣佈了決定。

從這一刻起，他們就算有功名的人了，見了縣太爺也不用下跪。而且，還可以穿長衫佩戴寶劍，不受戶籍限制，可以自由遊歷。秀才遊學，各地官府不得阻攔。

原本進了縣學一百天以後，才可以進入州學考取秀才功名。在州里還要經過幾輪選拔，才可以獲得參加鄉試考取舉人的名額。但是由於突如其來的恩科考試，為了保證恩科足夠的參考人數，所以一切流程都儘可能的簡化。

比如這次加大了考試難度，錄取者直接授予秀才身份。在縣學培訓一個月以後，就可以去州學讀書。

本來按照正常的考試流程：鄉試在子、卯、午、酉之年的秋天舉行，稱作秋闈。由尚書省主持的省試（後世改在貢院舉行，稱為會試）在醜、辰、未、戌之年的春季舉行稱為春闈。

但由於皇太孫的冠禮在次年九月，為了趕在冠禮的同時進行殿試發榜，所以一切都從權應變了。

本該在秋季舉行的鄉試改在春天三月初三，本該在次年春季舉行的省試也改在同年的八月。這只是恩科的一種變通做法，這屆恩科結束以後，就要恢復正常的科舉秩序。

卓越備辦了厚禮去拜謝了座師張自蹊，稱呼他為自己的伯樂。

張自蹊道：“為朝廷取士，是本官職責所在，謝何為？倘若你像嶽嘲風一般輕狂或像錢不滿一樣抄襲，縱然禮物再多也不會被錄取的。年輕人少年得意，一定要戒驕戒躁，才能在以後的州試、鄉試、省試、殿試中蟾宮折桂，前途無量。”

卓越自然恭謹受教，見他不肯收禮，無奈之下，便寫了“孔門直賢”四個字獻與他。他欣然接受，其高興程度，遠勝於得到許多厚禮。

辭別了座師，早有縣學許多同窗相候，紛紛向他道賀。茂才公長，茂才公短的非常熱絡。（按，在東漢時期，為了避漢光武帝劉秀的諱，把秀才稱為茂才。茂才公就是秀才公。）

他的布莊離著縣學雖近，但往日這些學子見了他，都非常清高的翻起白眼，一句“銅臭”使得他備受屈辱。今日憑藉真才實學考取了秀才，功名還在縣學的許多童生之上，這些人當然要拼命巴結了。飽受炎涼的卓越，對此則泰然處之，也非常熱情的跟他們虛與委蛇。

讀書人在一起，作詩對對自然免不了的，大家一起好好的熱鬧一番。只是應酬之詩對，俗者多，優者少，大家都不肯洩露真實水平，圖個熱鬧而已。

到了散學時間，卓越這才想到，離著布莊雖近，已經有許多天沒有去看秀娥了，還真的很惦記的。

最近他身邊雖然有各種女子出沒，但最讓他感到信任倚重的，還是這個把全部身心都託付給他的鄭秀娥。其他的，要麼還沒有到此親密程度，要麼目的不明，必須謹慎提防，鮮有推心置腹如鄭秀娥者。

這些天沒有見，她瘦了沒有？小寶最近好不好？她是不是也同樣的關心自己？她負責的作坊運作得如何了？想到還有許多的不捨，決定今晚回布莊去住。

剛出了縣學門口，就聽背後有人說：“茂才公請留步！”

卓越回頭一看，原來是個青衣家丁，他手裡拿著一份紅紙帖子，雖然看不到內容，但封面燙金的“請柬”二字還是很明顯的。“你是誰？”

家丁行禮道：“小人進喜，奉我家主人之命，給卓相公賀喜。”

卓越一愣：“哦，你家主人是誰啊？”

“敝上乃是杏林街葆榮堂大藥房少東家張翰友張相公，他差小的來邀請新入學的茂才公們參加今晚在敝號舉行的神農杯詩文燈謎對聯大獎賽。小人在榜下得到了茂才名單，這才過來給各位相公們發放請帖。”

他好奇的問道：“你怎麼知道我是誰？”

“在相公同科相公處問得，請卓相公務必賞臉與會。大賽屬於與民同樂性質，所以允許攜帶女眷。相公也不妨攜同寶眷一同與會。”

卓越一想，秀娥自從跟了自己，一直辛苦操勞，鮮有放鬆之時，正好趁此機會帶她出來散散心。於是手下請帖，道：“多謝你家少爺盛情，這是卓某榮幸，一定準時參與。”

他先回總號見過二叔，卓金山聽說侄兒有了功名，也非常高興，要擺宴慶祝，卓越秉明今晚大賽事宜。

卓金山也非常感興趣，道：“張翰友曾經中過秀才，但沒有繼續科舉，而是利用人脈繼承了祖業。每到店慶之際，就如此慶祝一番，許多商家也趁機去做廣告。今天，叫卓家名下所