23.第 23 章

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“神父，我需要懺悔。”

神父聽到懺悔室裡傳出熟悉的聲線，帶著幾分晦暗不明的語調。

“懺悔吧，虔誠的懺悔後，上帝會原諒你的。”

神父有些驚訝，但依舊語調沙啞而溫柔。

深色的木牆，沉靜而莊重，掩藏著無數人的秘密和祈求。光線透過半開的百葉窗，斑駁地灑在坐著的人身上，形成一片溫暖的光影。

牆壁上掛著一幅十字架，微弱的燈光映襯出一種神秘的氣氛。

“我給我的父親回信了。這也意味著，一個生命即將消逝。即便那個人殺害了一個無辜的人。但我是間接的促成者。”以斯帖的低語聲交織著內心的掙扎，讓人感到內心的沉重和壓力。

神父微微偏過頭看向半開百合窗裡的影子，他的手指撫過窗臺，沉默地聆聽著。

“這是罪孽，我知道。但我並非為此而懺悔。”以斯帖的話開始變得斷斷續續，“我並非為凋零的生命而懺悔。即便我知道那是罪孽。”

神父安靜地聽著，他的手指按在窗臺上微微用力。

“我為自己……世人皆為自己。我感受不到對生命的敬畏。面對消逝的生命，我甚至覺得自己並沒有做錯任何事。我為我自己也是操縱生命的怪物而感到懺悔。”

她的低語彷彿是靈魂深處的吶喊。

以斯帖低著頭學著信徒的模樣虔誠的懺悔，懺悔室的門被開啟，她猛地抬頭，看到了門口的人影。

神父站在那裡，揹著光，光在他的輪廓上暈開，讓以斯帖看不清楚他的神情。

他走進了這個昏暗逼仄的懺悔室，他的膝蓋和她的幾乎碰到了一起。

她抬頭努力地想要看清他肅穆的表情，而對方卻俯下身，在她眨眼的瞬間，她輕薄的眼皮附上了溫熱而柔軟的嘴唇。

她的睫毛微微顫動，這個乾燥而溫暖的吻稍縱即逝。

“上帝原諒你。”

他拉著她走出了昏暗的懺悔室，走到教堂大門前，他停住了腳步，鬆開了她的手。

“以斯帖，在這裡等我一下。”

以斯帖看著他的背影，她的嘴唇微微抿起，她伸手撫上了被親吻過的眼瞼。

一時間她感覺情緒有些複雜。

她垂下了手，看見神父拿著一本黑皮書跑過來。

“給你。這是我的《聖經》。我標註了很多。現在我把它送給你。希望它能幫助你。”

確實是一本舊的《聖經》，黑色皮質封面邊角已經有些磨損，書頁也已經泛黃。

以斯帖接過那本舊《聖經》，感覺格外的沉甸甸有力量，她臉上露出一個微笑：“謝謝，神父。”

她往前走著，突然回頭看見神父依舊站在大門口，見她回頭衝著她搖了搖手。

她也衝著他搖了搖手。

以斯帖開車回了倫敦，她回了傑明街。

茱莉亞已經在哪裡等她。

“日安，霍普醫生。今天下午，福爾摩斯先生預約了三點。”

以斯帖點頭：“好的，我知道了。我去準備一些甜點。”

她突然想做乳酪甜餅。

打定主意的以斯帖去了樓上的廚房，開始製作乳酪甜餅。

等乳酪甜餅好了，時間還早，還只是下午兩點，以斯帖端著甜餅走到一樓的諮詢室時發現麥考夫已經來了。

他在翻看她的畫作。

“這可不是什麼紳士的行為，麥考夫？你又提早了。”

以斯帖看著對方摩挲著被撕掉的那一頁，將盤子放到茶几上。

“這是什麼？”麥考夫並沒有合上畫本，他鋼藍色的眼睛落在了那盤甜餅上，它被烤得金黃，發出讓人難以置信的香味，讓人無法忽視。

“乳酪甜餅。米婭的最愛。要嚐嚐嗎？”

以斯帖詢問。

“是的。很感興趣。立陶宛美食。你把畫作寄給了萊克特。”

這是個陳述句。

以斯帖並沒有被拆穿的惱火，她點頭，麥考夫臉上的眉毛微微一沉，語氣有幾分凝重：“你這是在取悅他嗎？”

“取悅？當然不是。”以斯帖有些驚訝，麥考夫居然會這麼認為，“還是你認為我這樣會取悅他？”

“確實如此。”麥考夫沉聲。

“布魯姆告訴我，如果萊克特感到沾沾自喜，他難免會得意忘形。這是人