五、沉香亭外倚欄杆

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這幾日細雨霏霏，空氣裡瀰漫著帶著花香青草氣味的潮溼氣息，大捧大捧的桃花沾雨欲溼，漸漸盛放到極致，透出****的繾綣奇香。我自儀元殿為玄凌送了枸杞桃花羹回來，豁然聞得這樣鋪天匝地的溼潤香氣，不覺閉目沉醉，卻聽得輕輕一聲喚，“淑母妃。”

我睜眸一望，上林苑沉香亭側，正是舉傘獨立雨中的予漓。

我溫婉笑道：“殿下雨中賞景，頗有雅興。”

他頗為躊躇，似有話要說。片刻，只道：“母妃可是從父皇處來麼？父皇今日心情可好？”

“雨天人易煩悶，何況案頭堆積如山。”

他陪笑，似有些擔憂，“有母妃幫忙看閱奏章，妙語連珠，想必父皇不會煩悶。”

我見他欲語還休，不覺想起方才玄凌所言，“予漓這孩子這幾日請安來得勤，總像有什麼話要說卻不敢說似的。”

我當時便笑，“兒子來盡孝心皇上還猶疑，皇長子是純孝之人。”

玄凌一嗤，“朕倒這樣想，只是見不得他那優柔寡斷的樣子。”

我抬頭見予漓微鎖的烏眉，其實他溫和得有點懦弱的性子是很像他的母妃的。我正欲說話，一眼瞧見他擎著的傘是淡淡櫻色底子的油紙傘，上面是疏疏落的寫意山水，橫刺裡一枝玫瑰含露欲滴婉孌而出，極是動人。留心瞧去，那工筆手法偏於纖弱，並非宮中畫師的手筆。

我心念一動，於是溫言道：“皇上最近總誇讚你常去請安的孝心，說殿下是要成家立室的人了，懂事許多。”

他眉間一鬆，“父皇難得誇讚我。”他停一停，試探著道：“兒臣對選秀一事不甚瞭解，想請教淑母妃。”

“殿下但說無妨。”

“選秀那日，選秀那日……是否兒臣選中了哪位秀女即可？”

“自然不是。”我含笑看他，“身在帝王家，亦不可廢了父母之命，自然是要皇上與皇后做主。”

他目光一黯，低聲道：“如果兒臣挑選的人母后不中意呢？”

“天子一言九鼎。”我只含了溫和的笑意看他，“殿下似乎已經有了意中人。”見他慌忙搖頭，我故意道：“可是朱家八小姐？親上加親，那皇后自是樂見其成的。”

予漓聳一聳眉心，“淑母妃一向善解人意，莫拿兒臣取笑。”他想一想，“父皇是天子，此次選秀自然是父皇先擇人選充斥掖庭。”

我心中好笑，抬眼看一看滿目桃花琳琅，“此次選秀重在為殿下選妃，掖庭人選等殿下中意後再說。所以那日殿下也忙，既得顧著自己放出眼光來挑，更要顧著看皇上皇后眉眼間的意思，再決定將手中玉如意交給哪家小姐。”

予漓神色一怯，“兒臣自知愚笨，一定會顧此失彼。萬一父皇不中意……”他眸中漸漸流露焦灼的神氣，彷彿很不安心。

“選妃是一輩子的事。雖然天家多妻妾，可要找一個既明理又可心意的人白頭廝守，主理家事亦不容易。其實皇上也向本宮提過，選妃之事終究要看殿下您自己的意思，否則皇上再如何中意，夫婦不合到底也成怨偶。皇上也知皇后心疼殿下，怕關心則亂，所以少叫皇后置喙此事，皇后才要事先安排殿下與各家閨秀見一見。皇后其實早為殿下指點迷津----‘若看中了哪一個，自己去求你父皇。你如今長大了，母后只為你安排，不為你做主。’那麼殿下若有自己的主意，何不先悄悄告訴了你父皇，也是殿下的孝心。”

予漓愈聽神色愈鬆弛，到了後來，眉梢眼角幾乎要飛起來，滿盈盈地都是笑，“多謝淑母妃指教。”

“本宮何來指教，不過是鸚鵡學舌記得皇后娘娘的話罷了。倒是得提醒殿下，若殿下真有了意中人，悄悄地問問皇上的意思即可，若傳出任何風聲來，一來要議論殿下不自重，二來成與不成都落了人閒話。----殿下可是來日要身當大任之人。”

予漓一揖到底，“成與不成，兒臣都謝母妃一番照拂。兒臣自當銘記於心。”

我愈加笑得和婉，“你我一家人，倒說起這生分話來。本宮先走一步，沉香亭畔牡丹出眾，本宮祝願殿下能花好月圓。”

到了夜間，我正坐於內殿陪朧月把玩一把燒槽琵琶，那是先朝楊淑妃的愛物，收拾庫房時理了出來，那琵琶槽是些邏檀木製成，光亮可鑑，有金絲紅紋形成的兩隻鳳凰，弦是西越國所貢的淥水蠶絲製成，音色如新，婉轉玎玲。朧月素來心性跳脫，一見之下倒喜歡得緊，太后便賜了她，先叫放在我宮裡校弦。於是朧月夜夜手不離弦，到我這裡來撥弄幾下。