第25部分

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人了。

他破口大罵貴族院和華族會館，藉以發洩對於不幸身世的積憤。

連交際費也很拮据的子爵，不能出入於東京俱樂部、交詢社和日本俱樂部等地。他十分珍視華族會館，將它作為一個滿足自己虛榮心的社交場所，頻繁地利用它。但由於太無節制，從而在與會館有關的事項上欠下大筆債務，給幹事造成麻煩。結果，他便惡毒攻擊華族會館，說什麼，會館是由德川一門掌權，令人不快；竟墮落到舉辦婚和宴會、向公司出租房間的地步；只為全體華族幾十分之一的常客服務；甚至連出席天長節之類慶祝宴會的也不過百人左右。他還說：

〃還曾有過那樣的時代，尚友會的會員一旦出入華族會館，便很難當選議員了。〃

然而，子爵所熟悉的華族會館，還是昭和二年改建成現代建築以前，也就是鹿鳴館遷出時代的建築物。因此，他是把十五年甚至二十年以前的情況，當作現在的事加以痛罵的。覺得現在的會長好像仍然是第十六代德川公爵似的。

禮子邊想起這樣一位父親，邊說：

〃冢田可不是華族呀！他是大阪的一位有錢人，但他在學習院學習，是我的朋友。〃

〃大阪？那就是暴發戶的低階趣味了！〃

〃他剛結婚，是到東京來蜜月旅行的。〃

禮子在撒謊。

〃有半夜到那種地方去拜訪朋友的道理嗎？和你一起去的那個男人究竟是誰？〃

〃您這樣問我，是不是矢島說什麼了？〃

〃我在問你和你一起去的那個男人是誰？〃

〃朋友啊！〃

〃不管矢島君怎樣說，這難道不是你的不檢點嗎？你現在正處於關鍵時刻，不注意自己的行為不好辦啊。這種問題，無論如何辯解也是說不清的。村瀨也非常擔心。至於矢島伯爵，因為為人寬宏大量，所以聽說他只是一笑了之，但村瀨卻連重要的事也無法再談便回去了。〃

〃什麼事？〃

〃想請伯爵幫點忙，村瀨好像在辦一個新公司。〃

〃是不是有關塗料的？〃

〃不錯，可你怎麼會知道？〃

子爵驚訝地望著禮子。

十

〃村瀨還說，如果能辦成，還希望我也去幫忙哪！〃

〃爸爸，您也〃

禮子驚訝地反問道。

子爵有點兒難為情地說：

〃事到如今，我也不想再搞什麼公司了。就以村瀨為主，如果伯爵再從旁幫些忙，總算孩子們的事業吧，所以我覺得掛個名權當祝賀，也未嘗不可啊！〃

仍是明顯的不服輸。

對於村瀨的事業，父親究竟能起什麼作用呢？他肯定會清醒地意識到自己在社會上已經碰得頭破血流，甚至連自高自大的氣力也都失卻了。

近來，父親說話時妄自尊大的口吻，令人聽來反而有點兒低