第27部分

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一些修女，她們跪下後觸控德蘭修女的腳，包在她腳上的棉布已經因為幾百雙手的

觸控而褪色。摩頓森覺得去摸她的腳不太好，於是就跪在冰冷的地磚上，把他的大手蓋在她手上。

帶他進來的那位修女回到房內，發現他跪在地上，便對他點了一下頭，彷彿在問“好了嗎　？”摩頓森跟著她走回陰暗迴廊，重新紮進加爾各答的悶熱和喧囂中。

原本蹲在地上抽菸的計程車司機，看見他的客人出來，立刻跳了起來。

“怎麼樣　？成功嗎　？成功嗎？”他領著摩頓森穿過一條擠滿人力車的街道，走回計程車。“現在，”他說，“你要不要享受一下按摩　？”

回到美國後，在　2000年冬天，摩頓森偶爾還會回想起跟德蘭修女在一起的短暫時光。摩頓森驚覺，她從未像他一樣長途旅行，暫時離開那些悲慘受苦的人，等自己好好休息後再重新出發為那些人奮鬥吧。那年冬天，摩頓森覺得身心俱疲。先前在思爾山滑墜造成的肩傷　（也就是克莉絲塔過世那天發生的意外）一直沒有復原，他試過瑜伽和針灸，都沒什麼效果，有時候疼痛難忍，他就會服用超劑量的止痛片，把痛楚強行壓下去，好讓自己專心工作。

另一方面，對自已漸漸成為公眾人物這個令人不舒服的事實，他也同樣處理得不甚成功。那些從四面八方湧來的各色人等，每個人都想從他身上得到些什麼，而他的處理方式就是躲進地下室，逃避每天響個不停的電話，以及幾百幾千封的電子郵件。

許多登山者跟他聯絡，希望他能幫忙安排到巴基斯坦的登山遠征隊，當他表示無法提供協助時，他們就很不高興甚至惱怒。新聞記者和電影工作者不斷打電話來，希望摩頓森下趟旅行能帶他們一起去，好藉助摩頓森過去七年來建立的關係，搶先競爭對手一步深入巴基斯坦。醫生、冰川學家、地震學家、人類學家、野生動物學家寫來了一封封冗長的信，用一般人看不懂的專業用語，詢問與巴基斯坦有關的各種學術問題。

塔拉把她的一位心理醫師同行介紹給丈夫，讓他在家時定期進行心理諮詢，談談為什麼不在巴基斯坦的時候他總想躲起來。治療師也針對摩頓森日漸增加的憤怒（針對那些想佔據他更多時間的人　），提供了一些建議，教他如何調整情緒。

岳母麗拉·畢夏的家漸漸成為他的第二個避風港，特別是她的地下室。摩頓森會花上好幾個小時待在那裡，閱讀貝瑞·畢夏的登山藏書。

直到準備吃晚餐時，摩頓森才捨得放下書。麗拉·畢夏對摩頓森的看法和塔拉一樣：“我必須承認塔拉說的對，他是個完美丈夫。　”她和女兒對摩頓森下了同樣的結論：這位住在兩條街外、個性溫和的高大男人，是屬於另一個世界的人。“有個下雪的晚上，我們正在烤肉，我要葛瑞格到外頭去把鮭魚翻個個兒。”麗拉說，“過了一會兒，隔著玻璃門我看見他赤腳站在雪地上用雪鏟翻魚，好像那是再正常不過的事兒。然後我想，這對他來說的確很正常，那時我才真正瞭解他和我們不一樣，他就是他自己。　”

那個冬天裡，摩頓森在自家地下室拼命閱讀阿富汗北部正在發生的災難的細節。超過一萬名阿富汗人（大部分是婦女和小孩　）為了躲避逼近的塔利班軍隊，往北逃到塔吉克邊界，直到無處可逃為止。難民們在阿姆河的沙洲上用雙手挖出臨時的泥土屋，最後慢慢餓死——絕望之際，他們甚至吞食

河岸上的雜草維生。

難民紛紛病倒死去之際，塔利班士兵卻把射殺他們當做運動取樂，對著驚恐不已的難民們發射火箭彈。他們抱著木頭划水過河，企圖逃到塔吉克去。

“自從開始在巴基斯坦工作後，我就睡得不多。　”摩頓森說，“但是那年冬天，我完全沒法兒睡覺，整夜醒著在地下室走來走去，拼命構想幫助他們的計劃。　”

摩頓森寫了一封又一封的信給報紙記者和國會議員，希望能喚起人們的憤慨不平。

“但沒有人關心。白宮、國會，全部保持沉默。我甚至突發奇想，自己拿著　AK—47步槍，找費瑟·貝格然後召集幾個人，跨過邊界到阿富汗去幫助難民。　”

“最後我失敗了，我沒辦法讓任何人在乎那些人。塔拉說，在那段時間，我對她來說也是個噩夢。我當時滿腦子都是那些永遠沒機會長大的孩子。河兩岸都是拿槍的人，凍壞的他們不是喝了河水腹瀉而死，就是活活餓死。我當時的確是有點瘋了，神

奇的是，塔拉竟然整個冬天都能忍受我。　”

直