第2部分

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是馬來海洋中的一個華人島嶼。我們在這樣一個敵對的環境裡如何謀求生存呢？

這期間，不但新加坡自1819年開埠以來所依賴的轉口貿易前途難卜，隨著英帝國的瓦解，新加坡維繫英帝國方面的戰略價值也跟著消失。英國在新加坡的防務開支佔新加坡國內生產總值的20％左右。英國軍部直接給3萬名工人提供職業，也間接僱用另外l萬名家庭傭人。除此以外，還有應英國軍人需要而產生的裁縫師、店主、酒吧餐館的員工。在新加坡人口增長率每年高達2．5％，使政府在提供職業、教育、衛生服務和房屋方面承受巨大壓力的時候，他們的存在給超過10％的勞動力創造了就業機會。而且這一時期房屋匱缺情況尤其嚴重，經過戰爭歲月的破壞，沒有足夠的房屋可以滿足需求。另外職工會和華校生的激進行為，使新加坡在世界投資者心目中留下不好的名聲。

但就這一天來說，我們終於平安度過，這使我鬆了一口氣，感到心情舒暢。半夜過後很久我才上床，人是睏倦了，卻不想睡。直到凌晨兩三點我累極了，才合上眼，潛意識裡還在同問題搏鬥，不時感到心緒不寧。這些問題要怎樣解決？這就是40年來學習、工作和鬥爭的最後結果嗎？新力坡的未來展望如何？我將在接下來的另一個40年裡，為這些難題尋找答案。

注：

①新加坡總統府內的一座建築物．在1959年至1990年間，是新加坡總理的官邸。

第二章　鄉野童年

小時候，我們取樂的方法很簡單。我們捉蜘蛛，也捉褐色的身體光滑的〃叩頭蟲〃然而我們的時間卻大部分花在比較粗野的遊戲上這些遊戲，能培養一個人的戰鬥精神和爭取勝利的意志。我不曉得這是否為我日後從事政治活動預先做好準備，但這對於一個人的生存能力倒是一種很好的訓練。

我至今記得最清楚的一件最早的童年往事，就是兩隻耳朵被扯著，頭給按在一座房子圍籬內的井欄上。這座房子就在現在的登百靈路。當時我們全家都住在那兒，而我大約只有4歲。

我向來很頑皮。那次我把父親一瓶價錢不便宜的4711牌淺綠色芳香潤髮油弄得一塌糊塗，氣得他暴跳如雷。父親的脾氣一向很暴躁。那晚他真的怒氣沖天，一手抓住我的頸背，把我從屋子裡拉到井邊，然後扯著我的耳朵，把我的頭按在井欄上。我始終覺得奇怪，為什麼我的耳朵那麼柔韌，竟沒被扯斷，而我也沒掉到井裡。50年後，也就是70年代，我在《科學美國人》雜誌上讀到一篇文章，解釋說當一個人在疼痛和震驚時，大腦便會分泌出神經縮氨酸，它使人把所獲得的經驗深深地記在腦細胞裡，長久不會忘卻。

這件事發生之前，關於我在哪裡出生、在哪裡居住、怎樣成長等情形，我是從父母親那兒聽來的。他們講述的經歷，可以從深褐色的舊照片和一些退色的檔案中得到證明。母親告訴我，我是於1923年9月16日在新加坡一座兩層高的大浮腳樓裡出生的。這座浮腳樓屬外祖父所有，就在甘榜爪哇路92號，對面是武吉知馬河。那時我母親蔡認娘16歲，父親李進坤20歲。他們的父母在一年前給他們撮合了婚事，雙方都認為這是天作之合。

我父親是富家子弟。他經常對我們誇耀他年輕的時候，祖父給他在萊佛士坊兩家第一流的百貨公司羅敏申和然利直開了個沒有限額的戶頭。他可以隨心所欲地購買自己喜歡的西裝和別的東西，掛賬就行了。他在聖約瑟書院受英文教育。這是一所天主教教會學校，1853年由德拉薩爾修士創立。據父親說，他修完初級學校文憑課程後，便結束正規教育。這對他自己和我母親來說，是一件終生憾事。後來當世界經濟大蕭條來臨，兩個家族的財產都喪失殆盡時，他因為沒有受過任何專業訓練，只能在蜆殼石油公司找到一份倉庫管理員的差事。

對我來說，我們家族的歷史應從曾祖父李沐文開始。他是客家人。客家人屬於漢民族，發源於華北和華中平原，大約在700年到1000年前遷往福建、廣東和華南其他省份。由於南遷較遲，只能擠到土地比較貧瘠、當地人尚未開發的山丘地帶。根據曾祖父在中國故鄉所蓋的一座房子後面的墓碑碑文記載，他於1846年誕生在廣東省大埔縣唐溪村。長大後，搭乘帆船到新加坡來。當年他南來的路線，很可能是先乘小船沿著韓江順流航行12O公里，到最靠近的廣東省港口汕頭，然後從那兒出海到南洋。從此以後，有關他的行蹤便鮮有所聞了。直到19世紀70年代，他和華族少女蕭喚娘結婚。蕭喚娘是一個容家店主的女兒，在新加坡出生。