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1882年,曾祖父賺夠了錢,決定返回中國祖先生息的村落,給自己蓋一座大宅院,並以鄉紳的姿態出現。可是,曾祖母卻不願意把子女留在新加坡而獨自到一個陌生的地方。我小時候祖父和姑婆告訴我,他們(祖父當時10歲左右)和曾祖母跑到阿佛路外公家躲起來。於是,曾祖父只好自己回中國。他在中國娶了第二個妻子,蓋了座大宅院,後來還捐了個小官。他叫人給他畫了一幅身著官服的肖像,寄到新加坡來。同時寄來的,還有一幅大宅院的畫。畫裡的房子是傳統的中國式建築,屋頂鋪的是灰色瓦片,並有庭院,美麗壯觀。可惜這幅畫遺失了,不過曾祖父的畫像還儲存著。

我的祖父李雲龍(我平時叫他公公)1871年誕生於新加坡。據父親說,祖父在萊佛士書院唸到5號,相當於今天的初中。他自己則告訴我說,他離開學校後,找到一份配藥師(不是合格的藥劑師)的工作。過了幾年,他改行擔任一艘輪船的事務長。這艘輪船來往於新加坡和荷屬東印度之間,屬於協榮茂船務公司。協榮茂船務公司的東主,正是華裔百萬富翁、爪哇糖王黃仲涵。

航海期間,祖父在中爪哇三寶壟同祖母邱念娘結婚。當年三寶壟孤兒法庭發出的一份日期為1899年3月25日的荷蘭文檔案,同意讓16歲的邱念娘嫁給26歲的李雲龍。檔案還註明兩人的婚禮是在1899年3月26日舉行的。

父親於1903年在三寶壟誕生。換句話說,他是在荷屬東印度誕生的。但是由於祖父來自新加坡,憑著後裔關係,他卻成為英籍民。父親出生不久,祖父便把祖母和孩子帶回新加坡,從此沒有回去。由於祖父得到黃仲涵的信任,錢財便越聚越多。黃仲涵委任他為代理人,負責處理新加坡方面的業務。他幾次告訴我,黃仲涵異常信賴他,因此他在1926年可以自行決定從黃仲涵基金撥出15萬元,捐給萊佛士學院作為經費。這數目在當時可真不小啊。

父親和祖父,哪一位我比較仰慕,那是不言而喻的。祖父很疼我,也很縱容我。父親在家裡很注重紀律,所以對我管教很嚴。祖父獲得了巨大的財富;父親只是個富家子,沒什麼可以炫耀的。

然而在世界經濟大蕭條、家道中落時,祖父所蒙受的打擊特別大。當時,也就是1927年到193O年之間,樹膠價格從每磅8角跌到2角左右。我看他的生意嗅覺比不上外祖父蔡金鼎。這期間,蔡家的資產也蒙受損失。外祖父不但投資在樹膠園,也在樹膠市場進行投機活動。除此之外,外祖父也從事房地產買賣,並擁有幾座巴剎和一些店屋,所以他不像祖父那樣一敗塗地。到1929年,父母親從祖父在登百靈路的住所,搬遷到外祖父坐落在直落古樓的一座格局凌亂的大宅子裡。不過,每逢學校假期和週末,我總是會去探望祖父。起初是到登百靈路探望他,等到他被迫放棄那座大宅之後,便到馬裡士他路去。他跟女兒女婿一起住在這條路上的一棟排屋裡。每次去探望他時,他總會給我5角或l元當零用錢。每次我都會住上幾天。

祖父的生活很西化。這是他在輪船上當事務長,同英籍船長、大副和輪機長日夜相處的結果。他很喜歡我,經常把他的經歷講給我聽。這些故事都說明在船上維持紀律是多麼重要。比方說,不管熱帶的溫度和溼度有多高,船長和其他高階船員以及擔任事務長的他,用晚餐時都必須穿上衣紐緊扣的白色棉質斜紋外套,餐桌上整整齊齊地擺著盤碟、刀叉和餐巾。從他對本區域航程的敘述中,我相信英籍高階船員給他留下的不可磨滅的印象是:講求秩序、實力和效率。

取個吉祥名字

我出世的時候,家裡請了一位對取名素有研究的朋友,繪我取個吉祥的名字。他建議取KuanYew二宇。這是方言發音,華文寫作〃光耀〃。但是,祖父出於對英國人的仰慕,給我多加了一個洋名Harry(哈里),於是我的全名變成HarryLeeKuanYew(哈里李光耀)。我的弟弟金耀和天耀也分別取了教名,前者是Dennis(丹尼斯),後者叫Freddy(弗雷迪)。當時非教徒華人很少取教名。後來我上學讀書,總覺得自己是個怪孩子,居然取了Harry這樣一個洋名。所以,當幼弟祥耀在1933年出生時,我說服父母親不給他取教名,因為我們畢竟不是基督教徒。他們倒肯接受我的意見。

雖然祖父喪失了錢財,不能在生活和衣著上保持時髦的作風,但是他到底還有一些過去留下來的財物。例如那套美觀堅固的傢俱,是本世紀初葉羅敏申公司或然利直公司從英國進口的;又如那裝上斜角玻璃

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