第3部分

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可是今年有點奇怪，前幾天下了一場大雪，紛紛揚揚竟如撕棉扯絮，足有半尺多深。紫金山上本來鬱鬱蔥蔥滿山青翠，如今在枝頭上掛滿殘雪，從遠處望去好像一條少女項上的飄帶，迎風擺動，既瀟灑又飄逸，這在江寧可是罕見的奇景。

長江水仍然波濤滾滾東流而去，撞擊在石頭城下，城上亂石堆砌而成的鬼臉，倒映在江裡，在水波的浮動中斑駁陸離，猙獰可怖，不知此景的人看了真能嚇你一跳，以為江中浮現出一個大鬼臉，所以石頭城又叫鬼臉城。

江寧織造署的所在地舊稱漢府，或稱漢府花園。據說是明朝一位王爺的府第，所以佔地面積較大，府內樓臺亭榭，湖光瀲灩，花木叢生，景色宜人。清兵入關之後，在農村跑馬佔地，在北京佔據明朝大官、富商的宅院。其他地方亦復如此，江寧的織造署自然也不例外。所以它牆高門闊，三間朱漆大門氣勢磅礴，門前左右一對石獅是江南風格，一雌一雄遙相呼應。門旁懸有一塊木牌，上寫“江寧織造署”五個大字。

大雪過後天空仍然沒有放晴，時而飄著雨絲，時而飄著小雪花兒，畢竟是南方，路面上只有積水，不見積雪。行人稀少，車馬寥落。再加上陣陣寒風襲人，在江寧來說這天氣可是真夠冷的。

江寧織造署曹家的管家丁漢臣抄著手兒縮著肩，迎著小雪急匆匆地朝著織造署的大門走來。此人四十出頭，中等身材，一張方正的臉上，配了一對本來挺有神的眼睛，他是曹家的家生子。由於歷代為奴，對主人總是低眉下氣不苟言笑，久而久之不但二目有些失神，眼角處還多了幾道皺紋，這個人生性忠厚，辦事認真，對主人忠心耿耿自不待說，對其他僕婦家奴也是一片友善，從不使性子、作威福，今天他穿了一件藍布棉袍，外罩著黑緞子面的皮坎肩，足下一雙棉鞋，頭上在瓜皮小帽之外，為了禦寒還戴了一頂風帽。他剛剛邁上織造署大門的臺階，從回事的門房裡便迎出來一個家人，曲膝請安：“丁總管，您回來了，今兒這天冷得可真夠意思，您快進屋吧，炭盆正旺，您烤烤火，喝碗熱茶。”

丁漢臣心裡有事兒，顧不上跟他搭訕這些閒話，只問了一句：“老爺沒出門兒吧？”

“沒有，沒有。”

這會兒丁漢臣已然走到了門檻前邊，那家人緊走兩步過來一伸胳膊，接著說：“給霑哥兒請來了一位教家館的張老師，老爺正陪著在外書房說話兒哪。”

“嘔嘔。”丁漢臣答應了一聲，扶了一把家人的胳膊走進了大門。

丁漢臣從大廳的夾道兒來到二堂，從二堂一路小跑兒，經過幾處亭臺，在左手有一座三合房的院落，這便是曹的外書房，同時也兼為客廳。他進了垂花門順著抄手遊廊來到北屋的門口，因為屋裡有客人不得造次，只能站在門外等著。

書房內曹和張老師分賓主對坐在八仙桌的兩側。地上擺著兩個炭盆，炭燒得紅紅的，火勢正旺，所以屋裡並不覺得怎麼冷。八歲的曹霑身穿寶藍色綢面棉袍，紫平絨的坎肩，站在曹的右側。

張老師四十開外，眉清目秀，唇上蓄著短鬚，談吐風雅而且十分脫俗，他端起來桌上的蓋碗茶喝了一口，問曹霑：“你今年幾歲了？”

“嗻。回老師的話，我今年八歲。”

“不必太拘禮了。讀過什麼書？認識多少字啦？”

“《百家姓》、《千字文》、《三字經》都已背過。字，認識得不多，大約兩千上下。”

曹這時插話道：“家嚴在世藏書甚豐，他倒是常去藏書樓，讀些詩詞之類的書籍，特別是家嚴在揚州奉旨刊印的《全唐詩》。只是四書、五經雖曾啟蒙，但進益遲緩，在這方面還請張先生多多費心。”

“那是自然，那是自然不過，對於詩詞情有所致亦非歹事。令尊大人所著《楝亭集》我是拜讀過的，如府上這樣的詩禮之家，子弟們愛好詩詞曲賦也是必然的。曹霑。”

“嗻。”

“你對唐代詩人，最喜歡的是哪一家？”

“李義山。”

“何以見得？”

“商隱先生的詩作構思精密，情致曲婉，獨具風格，尤富風采。例如‘留得殘荷聽雨聲’，讀後使人浮想聯翩，餘韻無窮。”

“好！好好。”張老師馬上喜形於色：“難得呀難得，難得你小小年紀，讀詩讀文能有見地，而且相當準確。”他轉過臉來向曹恭恭手：“在下從不以妄言取悅於人，今天我不說令郎聰明絕頂，我只說他聰慧過人，我能有這樣的學子也是一大快事，哈哈，哈哈”

“黃口孺子不知天高地厚，信