第16部分

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殺小侄了，快請屋裡坐，大雪紛飛，進去取取暖。”曹陪著白準泰走進大廳，給大家引薦。白準泰照例與眾官員見禮、讓座、客套、寒暄

丁漢臣從二門外一路小跑，進入大廳，一安到地：“回稟各位大人、各位老爺，兩江總督範大人駕到！”

“回說出迎！”曹急忙起身，率先迎出大廳，其餘官員眾皆尾隨其後。

隨著“兩江總督，範大人駕到”的通稟聲，兩江總督範時繹神采飛揚地走進二門。

眾官員恭列廳門兩側，給範大人讓出一條通道，同時齊聲高唱：“請範大人安！”

範時繹並未止步，只是抱了抱拳，說了聲“還禮！還禮”便走進大廳。

作為主人的曹，緊隨其後跟進大廳，一安到地：“總督大人，請上座。”

“且慢，今逢上元佳節，咱們還是先給萬歲爺叩節，恭請聖安吧。”

“正是，正是！那就請範大人引領。”

“哎豈有此理，曹老爺乃朝廷欽差大臣，自然是由曹老爺引領，況且年年如此，久有先例啊！”

“大人如此吩咐，恭敬不如從命。”曹說完，環視了一下週圍。此時眾官員皆已進入大廳，立時按品級站好，整飾衣冠。

曹站在紫檀條案跟前，喊了一聲：“來人哪！”

丁漢臣連忙答應：“嗻！”

“明燭，升香，起樂。”

“嗻！”丁漢臣轉對家人高喊：“明燭！升香！起樂！”

四名家人迅速的動作起來，重新點燃一對四斤重的明燭大蜡和一股線香。早已備好的八人絲竹樂班，頓時檀板輕敲，絲竹揚韻，琴聲琤琮、笛音悠揚。

在曹的引領下，眾官員面對香案上“萬歲牌”紛紛跪倒，齊聲高唱：“今逢上元佳節，普天同慶，臣等職守江南，不能赴京面聖朝賀，遙望北闕，恭請皇上萬安！”

曹揚聲司儀：“一叩首！二叩首！三叩首！禮成。”

眾官員彼此相慶，互相恭賀。

大病初癒的李鼎氣色非常難看，人也瘦了一圈，平郡王府的馬是累死了，老闆還是把它送進了湯鍋，李鼎只好託老闆給自己買了一匹新馬。

李鼎辭別店主，拉著馬來到江邊，只見江水濤濤一望無際。李鼎望著大江心裡在想，六年過去了，沒想到又到江南了，物去人非果然是人生如夢啊！

此時正好有一條漁船，船家搖著櫓飄然而至。李鼎點點手：“船家，渡我和這匹馬過江，去不去？”

“要四千錢才行。”

“我給你一塊銀子。”

“那更好了，客官請上船吧。”船家搭了跳板，李鼎拉著馬上了船。船家用竹篙將船撐離江岸，揚起布帆，順風順水直奔對岸。

江風陣陣寒氣襲人。虛弱的李鼎打了個寒噤，仰望長空昏昏沉沉，他猛然想到：“船家，今天是十幾了？”

“正月十五，上元佳節。”

李鼎倒吸了一口涼氣，一跺腳：“船家，快！我再給你一塊銀子。”

“謝啦！謝啦！”船家奮力一邊搖櫓，一邊問李鼎：“客官，你到過江寧嗎？你看，已然可以望得見鬼臉城啦。”

李鼎舉目，果然鬼臉城隱約可見。

織造署的原址是明朝的王府，故稱漢府，漢府內舊有戲樓，而且規模宏大十分壯觀。康熙六巡江南，四次以織造署為行宮，四臺大戲不分晝夜隨時能夠演唱，戲樓自然更要加工修建，描金繪彩，畫棟雕樑，越發顯得超凡脫俗，皇家氣派。

曹家的老夫人正陪著堂客、夫人們在聽戲。玉瑩與紫雨、墨雲走入戲樓，將插有梅花的花瓶放在老太太的茶几上，玉瑩說：“老祖宗，這是霑哥兒為您折的梅花。”

“為我？”老太太有些不解。

這時，曹霑也來到祖母的跟前：“為您祝壽！後天不是您的七十大壽嗎！”

“我的這兩個寶貝，太太的心尖子，讓我看看，把小手都凍紅了，快暖和暖和。”老太太把手爐遞給玉瑩。吳氏趕緊把手爐遞給曹霑。曹霑依偎在祖母的懷裡，他指著戲臺上問：“老祖宗，這是出什麼戲文？”

“這是你的好朋友，十三齡唱的《醉打山門》。”

“嘿嘿，還真看不出來是他！”

這時戲臺上的魯智深正在喝酒，曹霑奇怪了：“哎？和尚不是不準吃酒嗎？”

“他是花和尚。”老太太給他解釋。

“什麼叫花和尚？是他臉上長的花嗎？”曹霑的話引得坐在附近的堂客們