第16部分

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都笑了。

玉瑩瞪了他一眼。

“咦，瞪我幹什麼？”曹霑把堂客們的訕笑移怒在玉瑩身上：“你懂，講給我聽聽。”

玉瑩只好裝作看戲不去理他。

“好了，好了，是他臉上長的花。”老太太只好這樣解釋。

四太太吳氏把曹霑拉到自己身邊：“好好聽戲，不許吵別人。”然後指了指玉瑩，又在他耳邊說了幾句什麼。曹霑眨巴眨巴眼睛，臉上呈現出幾分愧意。

大廳裡酒過三巡，氣氛頓時活躍了起來。兩江總督範時繹舉杯在手，跟白準泰說：“白馬將軍途經江寧，只怕還是初次見到聖祖仁皇帝這幅御筆吧！”

“正是，正是。聖祖御筆蒼勁挺拔，雄健渾厚，尤其是‘萱瑞堂’這三個大字，更是神韻天成，好！真是極好。”

“當年聖祖仁皇帝六巡江南，江南百官之中獨有曹老爺家接駕四次，這也是曠世天恩哪！”

“嗻嗻。下官久有所聞，只是不得其詳，能否請曹老爺給講述講述，躬歷‘舜巡盛典’之經過呢？”

曹欠了欠身：“可惜當時下官極其年幼，也多是傳聞，不過，家慈倒是親身經歷過來的。”

範時繹興奮地用手指敲了一下桌面：“著啊！就請太夫人出堂宣講如何？我等也可一飽耳福啊。”

“嗻嗻，我這就去請，這就去請。”曹站起身來，正待欲走，只見範時繹的一名戈什哈匆匆走入，他來到範大人眼前，單腿打扦：“回大人，京裡傳來加急聖諭，已到總督衙門，請大人火急回衙接旨。”

範時繹一愣：“嚄！加急聖諭”他看了一眼曹：“那我就只好先行一步啦！”說完之後，向大家恭恭手，隨戈什哈快步離去。

曹緊走幾步送到二門，還要再送，被範時繹攔住：“一屋子的客人，請留步吧。”說完揚長而去。

曹向身邊的丁漢臣使了個眼色。

丁漢臣點頭會意，尾隨範大人走出二門。

曹轉身直奔後堂，他抬頭看看，天空依然雪花飛舞，想找把傘吧，又得耽誤工夫，只好冒雪而行。站在大廳門邊的丁少臣看在眼裡，他趕忙張開一把油傘，追了上去。曹心裡忐忑不安，偏巧腳下一滑，幾乎跌倒，丁少臣眼明手快，上前一把扶住：“老爺，您留神。”

“哎哎。”曹在少臣的攙扶下，繼續往內宅走，他看了少臣一眼，覺得這孩子又長高了：“少臣，你今年十幾啦？”

“回老爺，我十九了。”

“嚄，都快二十啦，大人了。”

“可不是。”

曹馬上想到丁家父子，三世家奴，忠心耿耿，非常難得。一旦這個家被抄沒，他父子也難脫干係：“唉”曹嘆了口氣，語重心長地跟少臣說：“咱們家往後要是日子安穩了，我一準給你薦份差使，補一份錢糧，別一輩子總伺候人哪。”

“多謝老爺恩典。可眼下咱們不是過的挺安穩的。”

“你阿瑪沒跟你說過什麼？”

少臣搖搖頭：“沒有啊。”

曹點點頭：“你阿瑪真是個義僕，是個好人哪。”

少臣聽得糊里糊塗，莫明其妙。

戲樓的後臺，有不少戲子忙著扮戲，也有的人整理刀槍把子，整頓衣箱。忙而不亂，井井有條。

十三齡剛從前臺下來，曹霑就已然跑進後臺了。十三齡蹲下身去給曹霑請安。曹霑藉此機會順手摘下他的髯口，給自己戴上，又拿過他手裡的方便鏟一頓亂舞，引得大家哈哈大笑，有個人跟他伸了伸大拇指說：“霑哥兒，真不賴，敢明兒讓十三齡教您一出，您也走走票，就唱這出《山門》。”

另一個戲子說：“那能行嗎，人家可是哥兒。”

“你知道什麼啊，哥兒票戲的多了。當年蘇州織造李老爺的大公子李鼎，在蘇州票一場戲，四堂守舊，紅、黃、白、綠，就花了四萬兩銀子。”

這時，背後傳來紫雨和墨雲的喊聲：“霑哥兒！霑哥兒！”

曹霑尋聲望去，只見紫雨和墨雲，拿著曹霑要換的衣服，走了過來：“快換衣服吧，老夫人要帶你跟我們姑娘，去前堂謝客哪，還要講述什麼巡，什麼典的哪。”

曹霑只好就在後臺換好衣服，在老夫人的率領下，來到萱瑞堂。

一家人站在萱瑞堂大廳門口，朝裡面高聲喊道：“回稟各位大人，各位老爺，我家老夫人出堂謝客啦——”

頓時，鼓樂之聲大作，眾官員驟然而立，分為兩行，恭列相迎。稍頃，只見小曹霑頭戴紫緞帽