第3部分

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，情況是這樣，今年夏天有一天，我游泳時不慎在岩石

上滑了一跤，腳跟扭傷得很厲害。”

梅爾切特已經注意到她走路時有點瘸。

“自然我暫時就不能跳了，事情很難辦。我不想讓飯店找人替代我。這樣做總有風

險，”剎那間，她溫和的藍眼睛變得堅強犀利；這是一位為生存而奮鬥的女性——“要

知道他們會毀掉你的前程。所以我想到了魯比並向經理推薦她。我繼續做主持、組織橋

牌等活動。魯比只負責跳舞。如果您明白我的意思，我是想把它控制在自家的圈子內。”

梅爾切特說他明白，“就這樣，他們同意了。我給魯比打電話，她來了。對她來講，

這是一個機會，比她以往做過的任何工作都強。這大約是一個月前的事。”

梅爾切特上校說：

“我明白。她幹得不錯吧？”

“哦，是的。”喬西不經意地說，“她幹得不錯。雖然她跳舞不如我，但雷蒙德很

棒，他領著她進行得很順利，而且她很漂亮——身材苗條，面板白皙，天真無邪。就是

化妝有點過頭——對此我總是說她。可你知道現在的女孩是什麼樣。

她才十八歲，這個年齡的女孩都化妝而且做得過分。這在像尊皇飯店這樣高檔的地

方不合適。對此我總是批評她，強迫她把妝化淡一點。”

梅爾切特問：“她受歡迎嗎？”

“哦，是的。告訴你，魯比不怎麼抱怨。她有點木訥。她更容易和年紀大的人相處，

而不是年輕人。”

“她有特殊的朋友嗎？”

眼前的女土會意地看著他。

“沒有你指的那種，反正就我所知沒有。不過，即使有她也不會告訴我。”

有那麼一會兒梅爾切特想魯比為什麼不告訴她——喬西並不像一位嚴格的紀律實施

者。然而他只是說：“現在你向我描述一下最後看見你表妹的情況。”

“昨天晚上，她和雷蒙德應該跳兩個表演舞——一個在十點半，另一個在午夜。他

們跳完了第一個舞。這之後，我看到魯比和住在飯店裡的一個年輕人一起跳舞。當時我

和幾個客人正在休息廳裡玩橋牌。休息廳和舞廳之間隔著一道玻璃牆。這是我最後看見

她。午夜剛過，雷蒙德急匆匆來了。他問魯比在哪裡，說該她上場了，還沒看見她的影

子。說實話，我當時真的氣壞了！女孩子就愛做這種蠢事，引得經理發火，然後炒她們

的魷魚！我和他一起去她的房間找，可她不在。我注意到她換了衣服。她跳舞時穿的那

件舞裙——

一種粉色、泡泡似的大擺舞裙一一搭在椅子上。通常她總是穿這件舞裙，除非是在

特別的跳舞夜——星期三。

“我不知道她出了什麼事。我們讓樂隊又演奏了一曲狐步舞——可還是不見魯比，

我就對雷蒙德說我和他跳錶演舞。我們選了一首較容易的舞曲，而且還縮短了時問——

就這也讓我疼得夠嗆。今天早上腳跟全腫了。可是魯比還沒有回來。我們熬夜等到兩點。

她把我氣死了。”

她的聲音微微有些發顫。梅爾切特聽得出她真的很生氣。有一會兒他覺得她的反應

似乎有些不必要地強烈。他覺得對方有意識地隱瞞了些什麼。他說：

“今天早上，當魯比·基思還沒有回來，床具也還未動的時候，你�