第57部分

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一回大牢，那次的癬疾發作險些癢死他！那真是一種人世間再難尋到的癢，能從皮癢到肉裡，從肉癢到骨裡，從骨癢到髓裡！

見曾國藩趴著愣愣的，張老娃子小聲地問：“大人，皇上該不會弔死您老吧？”

曾國藩猛地驚醒，隨即嘆口氣道：“君讓臣死，臣不敢不死，只是別連累族人為最好！晚輩祖上幾代務農，雖不光宗耀祖，倒也平平安安，算是沒有辱沒亞聖的賢名！如今，幾個弟弟也都進了縣學成了秀才，晚輩的頂子也成了紅色。——一家當中，可缺父少母，但不可無家長；一族當中，可以無做官的人，但絕不可缺秀才！秀才是希望之火，秀才是明理之炬，秀才是書香的根基呢。”

張老娃子把嘴張成半圓，許久才道：“大人講得這些話，小老兒是聽不明白的。

小老兒只知道，不糟踏百姓的官兵是好官兵，能讓百姓吃飽飯的皇上是好皇上！

剛才大人提什麼秀才，怎樣的人家能蹦出一個秀才呀？那得幾個菩薩保佑啊？就拿我們村來說吧，六十年光景，去年才出了一個秀才，全村唱了三天大戲呢！祖宗都跟著沾光啊！大人哪，那面子闊的，小老兒到死都忘不了！嘖嘖。”

張老娃子閉住嘴，沉浸到自己的美好回憶中去了。

望著老娃子，曾國藩一陣悲哀：民智不開，聖人無奈！嗚呼！

第二天早朝時分，刑部的滿郎中和一名下級官員來到大牢中，把曾國藩提出大牢，一直押往勤政殿。

曾國藩默默地跟著，心裡七上八下地亂揣度。

進了大殿，見兩班文武王、大臣們都分列兩旁站著，咸豐帝端坐在龍椅上；曾國藩身份不明，只好跪在中間的空地上，低著頭聽宣。

“曾國藩，你近前來，朕有話問你。”咸豐帝發話。

曾國藩只好爬到以往王、大臣奏事的地方，一頭到地道：“臣曾國藩給皇上請安！”

曾國藩故意把“臣字”喊得響亮，想以此試探皇上對自己的態度。

咸豐帝理也沒理，只是對旁邊站著的值事太監點了點頭。

值事太監跨前一步，手捧聖旨宣佈：“武英殿大學士潘世恩聽旨！”

潘世恩跨前兩步，正好和曾國藩跪在一處，也是一頭到地，道：“臣潘世恩給皇上請安！”

太監一字一頓念道：“武英殿大學士潘世恩，立品端方，學問醇正，由乾隆癸丑科一甲一名進士，授職修撰，已歷四朝，超登揆席，晉加太傅，賞戴花翎，賞用紫韁，賞穿黃馬褂，恩眷益隆。服官五十餘年，小心勤慎，克稱厥職。準其致仕，賞食全祿。欽此。”

潘世恩被感動得熱淚盈眶，連連叩頭謝恩。

值事太監繼續宣詔：“協辦大學士刑部尚書陳孚恩聽旨！”

陳孚恩一愣，急忙跪到前面，聽太監一字一頓念道：“刑部尚書陳孚恩，其母已年逾九旬，累次上折懇請歸籍侍養。朕念其孝心，準其所請，著接旨日起，即開缺回籍。欽此。”

陳孚恩聽完聖旨先是一抖，接著大聲道：“稟皇上，臣有話講。”

咸豐帝擺擺手道：“陳孚恩，你講吧。”

陳孚恩說了句“謝皇上恩典”，這才道：“皇上，剛才聖旨把奴才聽糊塗了。奴才的老母已於十年前故去，奴才並沒有上折請求回籍養老母啊！皇上大概記差了吧？”

咸豐帝表情木木的，許久才道：“老母死了，老父總該有吧？”

陳孚恩大聲道：“奴才的老父也已於五年前故去了。請皇上明察。”

咸豐帝愣了愣，問：“原籍還有什麼長輩呀！”

陳孚恩想了想道：“回皇上話，原籍只有一個出了五服的叔叔，今年正好七十歲。”

咸豐帝馬上滿面笑容道：“這就對了嘛！——你領旨謝恩吧。”

陳孚恩還想說什麼，值事太監卻開始接著宣旨：“禮部侍郎曾國藩聽旨：禮部侍郎曾國藩，直言諫事，忠勇可嘉，著即日起兼署兵部右侍郎。望該侍郎一如既往，忠誠謀國。欽此。”

曾國藩呆了半晌才叩頭謝恩。

曾國藩糊里糊塗地被咸豐帝一句話給扔進刑部大牢，又讓尚書陳孚恩糊里糊塗地給打了三十大板，現在，又由咸豐帝糊里糊塗的一句話便官復原職，又多了個兵部右侍郎職銜。這一連串發生的事情，不僅曾國藩本人發懵，連滿朝文武也都開始發懵。皇上作為一國首腦，做起事來怎麼像小孩子過家家一樣呢？

曾國藩穿著髒兮兮的補服，頭上戴著吏部發還的二品頂戴（官