第57部分

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服因被刑部的人扒去，尚沒有歸還），就這樣的一步步地走回府邸。屬官爭著把轎子讓給他，竟被他一一謝絕。眾皆愕然，又不敢問，由著他一步一步地去了。

府邸裡倒是靜悄悄地無一絲聲息，曾國藩叩門時，心中還在想：“該不是下人們都作鳥獸散了吧？”——這樣的事情在京城裡時有發生，尤其是四品以下官員的府邸，哪怕是從宮裡或門外傳錯一句話，原本是“老爺被貶”給傳成“老爺被逮”，只一字之差，僕人也要走散大半。京城人的眼皮子就這麼薄。

曾國藩叩動了兩下門環，裡面傳出一個嘶啞的聲音：“客人請回吧，我家老爺出皇差了，不在府上。”這分明是周升的聲音。

曾國藩按捺住滿心的感動，心平氣和地回答：“老爺的皇差已經辦完了！周升啊，你開門吧。”

大鐵門呼啦啦被開啟，出現在曾國藩面前的周升比蹲過刑部大牢的曾國藩還憔悴。

曾國藩吃一驚，小聲問：“周升，咋了？如何這般模樣？”

“老爺，可把您盼回來了！”周升因為激動，已忘了請安，兩眼只是嘩嘩地淌淚。

他把曾國藩讓進門裡，又慌慌地關上大門，這才道：“老爺，禮部來人說您老觸犯了國法，被投進了刑部大牢！苟四哥幾個回來也說是真的。大家都知道您老是無辜的，早晚能回來，可錢莊的人就盯上來了；前兒個來人要搬您老的《廿四史》，小的們好說歹說總算勸住了，昨天來又說要把轎子抬走頂賬。不是苟四哥幾個提前把轎呢摘了下來，轎子不被抬走才怪呢！剛才您老敲門，小的以為是錢莊來扒房子呢。——大人哪！您老的官服呢？”話畢，這才想起來擦眼淚。

曾國藩苦笑一聲沒有回答，抬腿進了書房。

第96節　李翰林的機敏之處

剛坐定，刑部送官服的人到了，卻原來是刑部侍郎何桂清。

何侍郎親自來曾府送官服，曾國藩大感意外。何桂清卻自有道理：一則賠理，一則也是想借此機會，結識曾國藩。

曾國藩以同仁禮見過，周升泡過一壺茶端上，兩個人這才坐下來。

何桂清剛說一句“曾大人受苦了”，李鴻章等一班翰林已大踏步走了進來；見何桂清在座，眾人急忙請安。

何桂清知道曾國藩與這班翰林公關係非比尋常，就只好告辭，口稱“改日再來府上叨擾”，留下官服朝珠，乘上綠呢大轎而去。

眾翰林這才重新向曾國藩請安，氣氛自然也活躍多了。

何桂清是雲南昆明人，字叢山，號根雲，道光帝十五年進士，選庶吉士，授編修。道光帝二十八年，曾國藩已是禮部侍郎，何桂清則剛熬到正四品鴻臚寺卿入值南書房，為道光帝講解《大學》。這年的二月，他透過教堂的一房親戚，為大學士穆彰阿買了幾包夜御十女而不衰的春藥，博得穆相爺的好感。於是青雲直上，半年就升至從二品的內閣學士兼禮部侍郎，年底就升授了兵部左侍郎、戶部右侍郎，一直到刑部左侍郎，創造了大清官員一年四遷的奇蹟，被京師傳為趣談。百官皆雲：飽讀詩書不如飽嘗春藥。

曾國藩恥於與此流為伍，但在人前人後也並沒有對何桂清的行徑露出過一點不屑的意思。因為滿朝文武都知道，何桂清與祁藻、杜受田最交厚。道光帝時，因祁、杜二人不得聖恩，何桂清只能拼出老命來巴結穆彰阿。而咸豐帝一登基，杜受田立時便受青睞，何桂清出頭之日相信遲早都會到來。但曾國藩憑著相人的知識斷言，何桂清得勢之時，便是他斷頭之日。自然，這話他也不會對任何人講。

“何大人來看恩師，恐非僅為送一官服吧？”翰林院庶吉士匡路同當先講話。

李鴻章也道：“像何大人這種眼觀六路耳聽八方的人，恐怕輕易是不會到同仁府上坐上一坐的。莫不是他又得了什麼風聲，敢則恩師要入閣拜相？”

曾國藩苦笑一聲道：“何侍郎親送官服到敝府，是不想結怨於朝中的任何人，這是何叢山的聰明之處。像本部堂這種人，能到目前的這個位置，已是破格提拔了。不像你們敢說敢為，虎虎朝氣。唉，有一天，為師能被外放做上兩任學政，正兒八經地教幾名門生，就知足了。我大清國不缺官員，不缺軍機大臣，缺的正是肯靜下心來做學問的人啊！——少荃哪，我說得對嗎？”

李鴻章未及回答，周升這時拿著一張拜客的帖子走進來，把帖子遞給曾國藩，道：“老爺，湖廣會館的人送了張帖子。”

曾國藩展開一看，隨口吩咐一聲“備轎”，又舉了舉帖子衝眾人道：“本部堂今晚做東