第56部分

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不算少，可大多是首飾衣料，能生錢的莊子鋪子只有一個，還不是什麼好的。

偏生柳家人口既多，又沒個有能耐的，大家眼睛都盯著兒媳婦的嫁妝，十幾年下來，她那點私房銀子早被摳光了。回孃家哭窮是毫無用處的，嫡母兄長都根本不會理睬，她只得緊緊扒著有錢的嫡長姐姐，替她做些事，換些貼補。

“柳太太今兒怎麼得閒過來？”孟素蓉也看見了那條裙子，只做不見，叫丫鬟上了茶，淡淡地寒喧了幾句便問道。

柳太太清了清嗓子，笑道：“也沒什麼，就是平南侯府那邊，託我來問問，想商議一下婚期。”

孟素蓉眉毛一揚：“不是說好了嫣兒及笄之後再議婚期，如今這還連十四的生日都沒過呢。”

柳太太嘆了口氣：“原本是這麼著，可是這如今——我那外甥建功立業，盯著的人就多了，我那姐姐，也是為了府上姑娘著想不是。”

這話說得實在不得體。柳太太當初在孃家，嫡母也是不聞不問的，字倒是識得，這人前說話卻就沒有人教了。不過事涉周鴻，孟素蓉自然不會與她計較，只道：“柳太太這話裡有話，何妨直說。”

柳太太便又嘆了口氣，將王大太太的話轉述了幾句：“聽那意思，恨不得立時就把人塞了進去，好做姨娘。不瞞顧太太，這樣不要臉面的婦人，我還真是頭一回見著。我家姐姐的意思，府上若是願意，不如就先成親，等及笄之後再圓房也是有的。省得叫人捷足先登了，將來姑娘進門的時候反而淘氣。”

孟素蓉的臉色不由得就難看起來。姑娘家及笄之後再出嫁是理之當然，這未及笄就嫁人的固然也有，卻多是孃家不好呆，才要早早嫁到婆家去，說到外面都不免被人輕視一二分。如今王大太太這樣的貪婪，平南侯夫人自己不管，卻推到顧家這面來。

倘若顧家早早把女兒嫁過來，正是周鴻立功的時候，便有趨炎附勢之嫌，外人能說什麼好話可想而知。可倘若顧嫣然真等到及笄之後再嫁，若是王家先塞了人進來，一年多的時間，怕是庶長子也能生一個了。到時候顧嫣然嫁進去，裡頭伺候的下人都已被人家理順了，哪還能得著什麼好處？

柳太太見孟素蓉面色不善，心裡有幾分幸災樂禍。她日子過得苦，最看不得孟素蓉這般從容愜意的人，彷彿不知半點人間疾苦似的。眼下終於見她動容，越發火上澆油地道：“說起來，這都過繼了，我那姐姐也不好再管，只能叫我遞個話給親家太太，親家太太拿主意罷。不過要我說，我那外甥這會兒正風光，想進門的怕不多的是，親家太太若是拖延太久，還是姑娘吃虧。”

今日平南侯夫人叫她來，其意還是想讓她勸著顧家早些成親的。孟素蓉當初不慕平南侯府的富貴權勢，顧嫣然進了門於分產一事必然也不會糾纏不休，怎麼也比叫王家人進了門強。

平南侯夫人心知肚明，自己給周鴻定的這門親事，多半他是不入眼的。反之，正是因有王家挑頭立嗣之事，周鴻才能被過繼到長房去。兩相對照，說不定周鴻為了捧著王家踩下自己，就同意納王家姑娘進門做個良妾，那可不好辦。

孟素蓉沉著臉端了茶：“煩柳太太走這一趟了，茲事體大，我總要與外子商議才行。再者週二公子至今還在西北，且待他回來再提此事方才穩妥。”客客氣氣將柳太太打發走了，回了自己房裡才氣得發抖。

顧運則去兵部和戶部交卸了差事，回來就見妻子滿面忿然，問了問居然是這件事，也不由得沉默了，半晌才道：“岳父說西北之事已在議功了，至多兩三個月，周家哥兒也該回京來了。”他一回來，王家還不得蒼蠅撲血一般粘上去？

孟素蓉攥緊了手：“平南侯夫人不安好心！雖說過繼出去了，曾經也是父母，如今也是叔嬸，怎麼都比舅舅能做主。這未娶妻先納妾，若是他家三公子，也肯如此？”

未娶妻先納妾可不是什麼好名聲。不說什麼寵妾滅妻吧，單說庶長子，那就是亂家之源。平南侯夫人這樣縱容，真是其心可誅！

顧運則嘆了口氣：“或者等周家哥兒回京，讓岳父那邊出面請他來坐坐，再議此事？他與平南侯，未必是一心的。”

孟素蓉前幾日剛剛還高興些，今日就遇了這樣事兒，只覺得渾身不自在，悶悶地點了點頭：“也只能如此了。”

夫妻兩人對坐著發愁，忽聽外頭腳步聲響，錦眉滿臉喜色地進來，身後跟著林氏的貼身大丫鬟纖蘭，也是一臉喜色，見顧運則也在，連忙蹲身行禮：“姑老爺，姑太太，恭喜。”

孟素蓉勉強收了愁色：“